子时营业得御匾

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清朝乾隆年间,有个叫王瑞福的山西人,在北京前门大街开了一家小酒店。王掌柜制定了严格的店规,晚上不过子时不关门。

  有一年除夕,街上的人都赶回家过年,很多店铺也早已关门。有伙计对王老板说:“老板,街上都没什么人,估计也没人来吃饭,要不,今晚咱们也破例早点关门吧。忙了一年,大伙也想早点回家与家人团聚。”王老板却说:“还是等到子时再关门,规矩得严格执行。”

  就在店里的伙计等得犯困打瞌睡时,门帘一挑,两个打着纱灯的仆人一前一后,引着一个书生模样的年轻人走进酒店。

  掌柜王老板一见有客人,忙热情地迎上前。他见这三位客人衣帽整洁,仪表不俗,就知道是贵客,立即引他们上楼,把店中的洋酒“佛手露”和酒店自制的几样拿手凉菜“糟肉”“凉肉”“马莲肉”一齐端上桌来,亲自为三人斟酒,并站在一旁伺候。那个年轻的书生吃过菜之后,伸出大拇指,连夸菜好酒好服务好,还说京城里那些有名的酒店都比不上这里的酒菜。

  可能是喝得比较尽兴,年轻的书生问掌柜:“你这小店叫什么名字?”

  王瑞福赶忙回答:“还没名字。”

  书生点头说:“我给你起个名字好不好?”遇到个文化人,王掌柜忙说:“那敢情好。”

  书生想了想说:“本以为这么晚了,店都关门了,肯定要饿肚子,可没想到,你的店还在开门营业,整个北京估计也只有你们这一处还没关门,就叫‘都一处’吧。”说完,一行人笑着打招呼离开。

  做完这行人的生意后,已过子时,大伙把店门关了。至于书生起的店名,王掌柜也没太在意,就把这事放到一边去了。

  几天之后,十几个太监排着队,来到王掌柜的酒店,把一块写有“都一处”三个大字的虎头匾,送给王掌柜。这时候,大伙才知道,除夕来喝酒的年轻书生竟然是乾隆爷,这块匾是乾隆爷亲笔题写,命人送过来的。王掌柜激动得跪倒在地,接过匾,然后,端端正正地将其挂在店铺的门楣上。

  乾隆爷题匾的消息,一阵风似的刮遍北京城,也让“都一处”声名大噪,生意蒸蒸日上。

  选自《特别关注》

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