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杜黑虎是鹅山一带山匪的龙头老大。鹅山连绵五百余里，在最险要的三座大山上杜黑虎安排了他的三个义子刘麻子、牛大牙、孙白脸各率一股山匪分别驻守。
眼瞅着再过半个月就是杜黑虎的七十大寿了，就在另外二人绞尽脑汁在为送寿礼的事操心时，刘麻子却没事人一样天天手握着个痒痒挠与他抢来的两房压寨夫人小白鸽、黑牡丹寻欢作乐。
其实刘麻子这样做不过是在掩人耳目。他早已派人秘密打听过了，牛大牙的寿礼不过是一尊纯金打造的老寿星;孙白脸的寿礼也不过是一个玉雕寿桃。刘麻子自信他的寿礼这次定能大放异彩，把另外两件寿礼比得黯然失色。他准备的寿礼正是他手中那个痒痒挠。
关于那个痒痒挠的非凡之处只有刘麻子一人知道。几年前，刘麻子带着几个喽下山劫掠过往客商，在抢一个穷得只带了几块大洋的老头儿时，他突然感觉背上出奇地痒。他一把从老头儿手中夺过痒痒挠就挠了起来，谁知老头儿竟拼了老命哭天抢地想要夺回痒痒挠。
一怒之下，刘麻子就开枪把老头儿打死了，回到山上后，经验丰富的刘麻子就一个人关起门研究起了痒痒挠。他发现竹制痒痒挠手掌掌心的位置上有一条仿佛用胶水粘过的细缝儿，他用一把小刀沿着缝隙一点点破开，这才发现竹制痒痒挠不过是一个空壳，它的里面竟藏着一个用象牙雕成的痒痒挠，痒痒挠柄上还刻着康熙皇帝御用几个小字。
刘麻子兴奋地拿起痒痒挠在灯下又仔细地瞅了半天，这才发现痒痒挠手掌上还刻着十分细密的微雕图案。他忙找来一个放大镜仔细看起了那些图案，让他赞叹不已的是，仅有不到一寸见方的空间上居然有近二十幅小图，这些图案描绘的都是康熙帝一生中诸如除鳌拜、平三藩等丰功伟绩……
一转眼就到了杜黑虎的寿辰之日，大小山匪们纷纷将自己或薄或厚的寿礼都敬献给了杜黑虎。刘麻子有意等着牛大牙与孙白脸送罢礼后自己再送，但让他奇怪的是，不知为何孙白脸迟迟没有露面。
又等了一会儿见孙白脸还是没来，有些不耐烦的刘麻子就手捧着痒痒挠高喊了一声“祝干爹福如东海，寿比南山”后，把痒痒挠递到了杜黑虎手中。
面对着满堂宾客一个个莫名其妙稀奇古怪的表情，刘麻子忙大声地把痒痒挠的神奇之处说了出来。紧接着他就取出一把小刀开始小心翼翼地沿着那条被他重又用胶水粘过的细缝破了起来。
破着破着刘麻子脸上就开始淌起了豆大的汗珠，突然“叮—”的一声他手中的小刀就掉到了地上—不知为何象牙痒痒挠竟变成了一把实心竹制痒痒挠。
面对着冷嘲热讽的宾客们与面现不满的杜黑虎，刘麻子指天发誓他绝无戏弄杜黑虎之意，然后他就向众人告辞，说要回去设法找到盗宝贼查到象牙痒痒挠的下落。
2
刘麻子一边急急忙忙地往家赶，脑中一边琢磨着到底是谁把痒痒挠调了包？思来想去，他认定能接触到痒痒挠的只有小白鸽与黑牡丹两人。
回到家后，刘麻子也顾不得怜香惜玉，就把两个女人吊了起来准备用暴力逼两人开口。刘麻子恼怒地挥舞皮鞭抽了半天，那两个女人却都只是哭爹喊娘，坚决不承认调包一事与自己有关。
就在刘麻子被累得气喘吁吁、大汗淋漓时，突然杜黑虎的管家进来对他说：“杜老太爷已把盗走痒痒挠的贼捉住了，请刘大爷过去按山规处置那个贼。”
刘麻子也来不及多想，就兴冲冲地跟着管家走了。
就在刘麻子刚一踏进寿宴大厅正准备跟杜黑虎打声招呼时，突然有四个彪形大汉猛扑过来把他摁倒在地缴了他的枪，然后又把他五花大绑了起来。
已喝得踉踉跄跄的杜黑虎一边把玩着手中的象牙痒痒挠，一边怒气冲天地冲刘麻子吼道：“你要送给我的寿礼是不是这个玩意儿？”
刘麻子感觉事情有些不妙，眼珠转了转忙把头摇得像个拨浪鼓。
杜黑虎冷哼一声：“亏得老子这么多年把你当亲儿子看待，还准备把这山头的头把交椅传给你，你却嫌老子活得太长碍了你的事，居然打算用这个破玩意儿想要老子的命。”
杜黑虎越说越激动，突然拔出枪来朝着刘麻子的脑袋连开了五枪。
就这样刘麻子糊里糊涂地死了，就在他断气前的那一刻，他也不明白自己到底因何而死？
其实就在刘麻子离开寿宴大厅不久，孙白脸手下的两个小头目就哭丧着脸来向杜黑虎禀报说，孙白脸意外死了。
杜黑虎吃了一惊，忙问孙白脸是怎么死的。
据那两个小头目说，今天早上他俩早早起来等着孙白脸带他们来祝寿。谁知他们等了足足一个多时辰也不见孙白脸起床，两人都知道孙白脸有睡懒觉的毛病，且孙白脸的脾气还大得出奇，如果谁胆敢搅了他的好梦，孙白脸就会对那人拳打脚踢。
两人又耐着性子等了半个时辰，因担心误了寿宴他们才斗胆一同去喊孙白脸起床。两人敲了半天门，见孙白脸卧室里一点动静也没有，这才破门而入想看看孙白脸到底怎么了。
两人进到卧室里看到，孙白脸赤身裸体地侧卧在床上一动也不动。两人走到床前一看，孙白脸全身乌青似已死去多时，在孙白脸的背上有几道明显的已破了皮的抓痕，孙白脸的左手里还握着一个象牙痒痒挠。
说清楚事情的来龙去脉后，一个头目就把象牙痒痒挠呈到了杜黑虎手中。
杜黑虎接过痒痒挠仔细瞅了半天，确认痒痒挠正是刘麻子被盗的寿礼。杜黑虎沉思了片刻就认定刘麻子本欲借送寿礼之机要了自己的命，然后再凭借超强的实力让两个把兄弟俯首称臣。
3
在简单地把刘麻子与孙白脸埋葬后，杜黑虎就把牛大牙找来商量下一步该怎么办。至于究竟是谁把痒痒挠调了包这件事杜黑虎不想深究，他认为正是那个无比可爱的调包贼救了他的命。
牛大牙一脸诚恳地对杜黑虎说：“眼下老大、老三一下子都死了，山上人心定然不稳，只有把两人手下的兄弟们重新编成一队，然后由干爹您亲自统领人心才能安定。”杜黑虎满意地点了点头接着问：“老三光棍一条倒没什么，只是老大抢来的那两个小娘们儿该怎么处置？”
牛大牙沉思了片刻：“不如干爹您就把她们收入房中侍候您吧！”
杜黑虎干笑了两声：“难得老二你一片孝心！好，就这么办吧！”
见杜黑虎对自己的回答十分满意，且丝毫也没怀疑自己，牛大牙才长舒了口气。其实在痒痒挠上下毒这件事正是牛大牙派在刘麻子身边的奸细黑牡丹做的。就在十天前，黑牡丹捎来密信告诉牛大牙，刘麻子在睡梦中把痒痒挠的秘密说了出来。一得到这个消息，牛大牙就把一种无色无味的毒药派人秘密地交给黑牡丹命她设法涂在痒痒挠上。为能让毒药最大限度地发挥作用，毒药里还混着一种皮肤一接触就会奇痒的东西，使用痒痒挠的人越挠越痒，毒药就可以很顺利地通过挠破了的皮肤进入血液。牛大牙这样做的目的就是要把毒死杜黑虎的罪名嫁祸到刘麻子身上，只有如此他才有望坐上龙头老大的头把交椅。
牛大牙本以为用不了多久杜黑虎就会去见阎王，他就可以如愿以偿。谁知一晃三年过去，杜黑虎却依旧身体硬朗。牛大牙再也等不及了，于是他就秘密地派人将一包慢性毒药交给黑牡丹，命她将毒药每隔几日设法放到杜黑虎的饮食中少许，令杜黑虎在不知不觉中中毒而死。
这一天，牛大牙终于接到了杜黑虎管家的通知说杜黑虎死了，让他过去处理后事。一得到这个好消息，牛大牙就急急忙忙地跟着管家走了。
还没进到杜黑虎的卧室，擅长演戏的牛大牙就开始干号了起来。他正号得起劲，突然卧室内传来阵阵笑声：“我的好干儿，你干爹我还没死你号的哪门子丧？”
牛大牙怔了一下，突然感觉自己的脑袋正被一个冷冰冰的东西抵住了。管家在他身后一声怒喝：“把手举起来！”牛大牙无奈只得乖乖地举起了手;管家一伸手就十分利索地缴了他的枪。
杜黑虎在黑牡丹的搀扶下走了出来，杜黑虎冷哼一声：“老二，你把黑牡丹的父母关在哪儿了？”
牛大牙白眼一翻：“干爹，黑牡丹是老大抢来的，我怎么会知道她的父母在哪儿？”
杜黑虎又是一声冷哼：“黑牡丹，再把你两天前对我说的话说一遍。”
黑牡丹瞅了一眼牛大牙，就把牛大牙是怎样带人下山绑了她的父母，然后逼她故意打扮得花枝招展有意让刘麻子抢上山去替牛大牙当奸细的事，以及她在山上的所作所为说了一遍。为证实自己所言非虚，她还把牛大牙交给她的几封密信取出来在牛大牙眼前晃了晃。
牛大牙狠狠地瞪了一眼黑牡丹：“干爹，念在咱爷俩儿父子一场的分上，你就给我个痛快吧！”
杜黑虎犹豫了片刻：“在江湖上谁不知我老杜最讲信义，既然我已答应了黑牡丹饶了她全家，老二只要你把黑牡丹的父母交出来，我就赏你个全尸。”
见牛大牙脖子一梗还是不肯就范，杜黑虎挥了一下手，就有两个喽把一张渔网罩在了牛大牙身上。
牛大牙一下子吓得面如土色，他知道杜黑虎这是要亲自操刀给自己施凌迟之刑。为能死得痛快些，他只好把囚禁黑牡丹父母的地方说了出来。
就在黑牡丹全家人团聚在一起抱头痛哭时，牛大牙正因服下了毒酒在痛苦地挣扎着，他挣扎了没几下就死了。
4
转眼又过了两年，杜黑虎得了一场重病就一命归西了。山匪们终因群龙无首发生了严重的内讧自相残杀起来。就在他们打得不可开交时，小白鸽与黑牡丹及黑牡丹的家人趁乱从一条下山的密道里偷偷地下了山。
下山后，黑牡丹问小白鸽：“姐姐今后有什么打算？”
小白鸽扬了扬手中的痒痒挠：“我要带着它去给家父修一座衣冠冢。我要让家父的在天之灵知道，痒痒挠被我夺回来了，他老人家的大仇我也替他报了。”
与黑牡丹告别后，小白鸽带着痒痒挠上路了。一边走，她一边想着这几年家里发生的种种不幸。
几年前，家道中落一贫如洗的小白鸽的父亲为还一笔巨债只得带着家传宝物痒痒挠进京去卖。债主见老头儿迟迟不归，便逼着小白鸽的母亲把小白鸽卖到了一家妓院里抵债。在花街柳巷里度过了几年人不人鬼不鬼的日子后，小白鸽居然有幸认识了一个仪表堂堂自称是富家公子的多情郎。更令小白鸽感动的是，富家公子还信守诺言替她赎了身。
就在小白鸽以为命运将从此改变时，她的情郎却秘密地把她带到了鹅山上，直到此时她才知道情郎竟是山匪孙白脸。更令她不敢相信的是，孙白脸居然逼着她到刘麻子身边做卧底。想想孙白脸对自己也算有恩，她就答应了。
直到见到刘麻子手中的痒痒挠后，小白鸽才知道她父亲很可能已不在人世了。就是从那时起，她下定决心要替父报仇。为能达到挑拨刘麻子与杜黑虎关系的目的，她就把刘麻子要送寿礼的事告诉了孙白脸。既能得到稀世珍宝，又能令刘麻子当众出丑，孙白脸就命她偷偷地把痒痒挠调了包。
后来，小白鸽与黑牡丹遭受了刘麻子的毒打后，都已明白真相的两人就把自己的不幸说给了对方听。就是从那时起同命相怜的两人结成了生死同盟。再后来，牛大牙逼着黑牡丹给杜黑虎投毒。聪明过人的小白鸽知道黑牡丹如果真把杜黑虎毒死了，牛大牙必会杀人灭口把黑牡丹全家都杀了，于是她就给黑牡丹出了向杜黑虎告密的主意……
选自《上海故事》2015.3
（赵雷 图）
