- A+
一个令人不寒而栗的海岛怪湖，数十年来，悄无声息，连续杀人。5年前，一名海洋火山学家为了缉查杀死哥哥的“凶手”，为了揭示谜底，“深入虎穴”，终于解开了杀人湖所有的奥秘。
8月初，克曼罗海洋火山考察研究组组成了一个3人的考察队。队长是研究所退休女研究员莫莱，队员为28岁的弟弟赖钦·达罗克姆和32岁的哥哥奇尔顿·达罗克姆，兄弟俩都是海洋火山学家。
考察队考察的对象是茨基火山与茨基湖，位于巴布亚新几内亚的纳马比克岛。茨基火山内部的岩浆活动已经持续了数百年，山口还经常冒出白烟，可是一直没有喷发，成为世界海洋火山研究界的一个谜。茨基湖位于火山口内，是奇特的火山湖。据说，湖中有时会冒出邪恶的魔鬼，杀人不见血。
8月19日，考察队来到了茨基火山下，几十米深的山口下，茨基湖水平如镜。奇尔顿想测量湖深，却发现声呐仪由于电池受潮无法使用。他想往水里抛一块大石头，根据回声测量水深。于是他上岸取来一块大石头放到艇上。
赖钦与莫莱考察坡外情况。过了一会儿，赖钦向山口张望，发现哥哥倒在岸边，他立即下坡。突然，他感到胸闷、心跳加快，脚像灌了铅一样挪不动了。
他想叫莫莱来相助，可是怎么也喊不出声音。接着他觉得心快要跳出胸口，随即眼前发黑，几乎要昏死过去。这时，一阵凉风吹来，他很快就恢复了正常，真是活见鬼！他来到哥哥跟前，只见他死死睁大眼睛，嘴巴竭力张大，舌头长长伸出，赖钦摸摸哥哥的胸口，心跳已停止了，身体已经僵硬。
赖钦立即报警，警察的现场勘察表明，尸体没有受到任何打击，周边既没有外人的脚印，也没有动物接近的痕迹。警员将尸体运到了尸检中心，法医认定奇尔顿系窒息而死，口鼻没有被堵塞。
负责此案的警长说：“20多年来，在这个湖边或者湖面的船上，曾发生过50多例无头案件。它们都发生在无风的时候，其中65%的案例的共同点是先向水下抛重物，接着抛物者窒息而死，因而茨基湖有‘杀人湖’的恶称。令人不解的是，火山口底部有人窒息的同时，在十几米，甚至几米高的山口内坡上的人，却毫无异常。约35%的人昏死后风一吹，就自动醒了。醒来后，他们都说昏死前的憋闷比死还难受。可醒来后，健康如常。还有许多不信邪的人向湖中抛重物，甚至连续抛重物，却安然无恙。我们费尽心机，还是无法弄清其中的秘密。”
赖钦伤心欲绝，下定决心要查明真相。一个月后，赖钦置办了简易的“浅潜装置”，准备到湖底探测。他请莫莱作为证人前往，莫莱大惊：“独自潜入这样一个死亡之湖，这怎么行呢！”可是赖钦執意要去，莫莱只好陪同前往。
10月初，他俩来到了湖边。下水后，随着深度的增加，赖钦觉得胸口压力越来越大，水温也很快升高了约10℃！他虽然吃了一惊，但还是坚持潜到了湖底。
湖底有不少大小不等的洞口，每个洞口都冒出一串串水泡。这时，赖钦觉得手脚发抖，脑袋的血管快要爆开了，胸口快要压炸了。可是，他还是尽全力控制住手，用带来的容器装了满满一瓶水样。经化验，水中冒出的气体为二氧化碳。而二氧化碳在空气中含量只要达到10%，就能致人于死地。
那么洞口为什么会冒出这么多的二氧化碳？赖钦决定再次下水探索，莫莱被他锲而不舍的精神感动了，再次陪同。10月11日，他们又来到茨基湖边。赖钦套上性能更好的“浅潜装置”，一边下潜，一边注意周围动静。大约下潜到12米深处，还没有发现多少水泡，可是再下潜约一米，突然发现大量水泡，奇怪！
赖钦开始仔细查看，发现所有的水泡在离湖底约3米处不再上冒，好像上面有一层厚玻璃将水泡挡住了。他再细看这“隔离层”，觉得它们没有异常。这太奇妙了！上岸后，赖钦与莫莱才发现水样有些浑，这在水下当然无法看清。
水样检测结果表明，水样中有大量其他湖泊中罕见的有机物。据分析，它与茨基湖中沉淀物的化学成分十分相似。由此可以认定，这些有机物也是茨基湖中的特殊沉淀物。它们为什么会漂浮在湖水中，而且会形成隔离层呢？
此后，赖钦一直苦思冥想，不得其解。一周后，莫莱建议做个模拟实验，他们制作了一个模型：一个透明的大圆桶，桶底铺上一些“湖泥”与石头，与那里的湖底构造相似，在这“湖底”铺上捞来的沉积物，“湖底”下面安排几个“水洞”，水洞连着管道。
实验开始时，管道压出了加热的二氧化碳，这时，水泡大量涌出，水面翻腾，水也逐渐变热，水温升到了预定的比常温高15℃后，压出二氧化碳不再升温，水温保持稳定。
一个月后，赖钦发现“湖底”冒出的水泡在离“湖底”约20厘米处受到阻挡，大量聚集。他欣喜不已，立即取出这一层面的水样。化验表明，水的比重增大，密度加大。进一步化验表明，有机物的分子大量溶入了水分子的空隙中。
赖钦得出结论，由于加热的二氧化碳大量喷涌，促使这些特殊有机物溶化于水，又将它们托起，达到一种平衡后，形成了一层比上层重的水层。随着这层水的渐渐增厚，密度慢慢加大，最终它像一层无形的“棉被”盖住了水泡。而原来沉底的沉积物，则大量减少。
赖钦接着进行关键的“投石”试验。他在水面上小心翼翼地放下一块小石头，在石头穿过“隔离层”的一瞬间，大量的水泡从被打破的“隔离层”缺口处钻出，水面二氧化碳的浓度骤增。水泡冒了一阵后，由于对“隔离层”向上的压力明显减轻，水泡仍然停留在“隔离层”下面，破洞自动“修复”了。“抛石杀人”的原因找到了！
接着，赖钦继续向“湖中”扔石头，这时“隔离层”虽然被击破，但由于它下方的托力不足，所以漏洞很快就自动合拢。水泡并没上冒多少。“连续抛石不杀人”的秘密也找到了！
此后的两个月中，赖钦一直耐心等待，不再投石。大量积累的水泡终于冲破“隔离层”最薄弱的一处，再次涌上，更神秘的“不抛石也杀人”奥秘也揭开了！
选自《天下奇闻》2016.6
