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慈禧最显著的行事风格就是独断专行，生杀予夺常常在一念之间。她对人刻薄寡恩，对“鬼”却充满敬畏之心。
一次，一名太监到玉泉山押水（特供皇宫用水），回来走到西直门外时，天已经黑了。当经过一个特别陡的坡时，太监怕发生意外，于是牢牢攥紧缰绳，大声吆喝，马却一反常态，就是站立不动，不肯前行。车身左右摇晃，险些翻倒。正在太监不知所措、无计可施之时，突然间感到车身前移，慢慢驶入平道，他回过头看，身边并无异常，只是刚才经过的地方恍恍惚惚似有人影晃动。是否有人帮忙，并不清楚，但经过这名太监的发挥、演绎，大家都以为有鬼神相助，这件事迅速在宫中传播开来。
慈禧本来就爱听逸闻掌故，一听说这件事，立即来了兴趣，即刻命人把押水太监传来。听完他绘声绘色、活灵活现的描述后，慈禧对鬼神相助的事深信不疑。慈禧虽然精明过人，遇“鬼”则明显智商不足，而且认为“鬼”是来扶助大清的，不是仅仅帮一下忙那么简单，所以毫不耽搁，立刻命人赶到西直门外大张旗鼓地做法事，以报答鬼神。
这件事刚刚料理停当，紧跟着宫里又闹起“鬼”来。有个值夜的小太监巡逻大殿时，突然看到有根柱子立在走廊正中，小太监心想：走廊是人行道，怎么平白无故多了根柱子呢？好奇心顿生，就想查看究竟，却怎么都走不到柱子近前。
慈禧听说此事后，非常重视，她解释道：“这是宫里负责在夜里巡逻的神，当时走累了，才坐在屋脊上，两腿搭拉下来看上去像是根柱子。你们以后要是再碰见了，千万不敢冲撞了他老人家，他是来保佑皇宫安全的。”其实，小太监眼里的“鬼”不过是值夜时注意力高度集中，因此产生的幻觉，连小太监也不得不佩服慈禧的想象力。
慈禧对于尊鬼敬神的事可不是做表面文章。为了避免宫女和太监冲撞诸神鬼怪，慈禧劳心费神，制定了许多相应条例和规矩：夜里走路不许回头观看；进入比较冷清的房间要提前打声招呼，使鬼神有心理准备，以免过于唐突使它们受到骚扰和惊吓。最让人不解的是，一向视人命如草芥的慈禧，还下过一道奇怪的命令：凡是宫里的动物，即便是蛇、鼠之类，没有奉旨，也一律不许伤害。上有所好下必甚焉，不少太监宫女，都热衷于“保护小动物”祭拜各路鬼神。
七月十五是鬼节，据说这一天阴间的屈死鬼会跑出来寻求超度，为了超度这些冤魂，慈禧提前两天就开始做法事。法源寺的僧人、白云观的道士、雍和宫的喇嘛纷纷聚在宫中，和尚的铙鈸、道士的长鼓、喇嘛的法螺在薄暮时分便吹打起来。念经声和吹打声糅合在一起，此起彼落，真是各有各的法门，各有各的玄妙。慈禧敬“鬼”，称得上用心良苦。
慈禧在“鬼”事上不惜劳心费力，恐怕也是因为心中有“鬼”。她很清楚：在被她夺走性命的那么多人中，许多人罪不至于死，纯属屈死鬼。所以，疑心生暗鬼，她担心自己一旦升天之后，冤死鬼们寻机报仇，找她算账，便未雨绸缪，以超度、祭拜邀买“鬼”心。这大概是慈禧敬鬼的原因吧！
选自《传奇故事》2016.9.3
