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明太祖朱元璋小时候家里很穷，他给村里地主刘财放牛时，因实在饥饿，宰杀了他一头小牛，刘财知道后火冒三丈，把朱元璋绑了起来。朱元璋说：“我家里一穷二白，东家你也知道，你就是打死我我也赔不起你的牛！”刘财瞪着一双血红的眼睛，说：“难道我的牛就被你白吃了？”朱元璋说：“我长大了一定会有出息的，现在如果你放过了我，到时候我赔你一群牛！”
刘财早就听说朱元璋一边放牛一边读书，心说：我现在就是打死他，那牛也活不过来了，这小子这么刻苦，说不定长大真有点出息呢，倒不如赌一把！这么一想，刘财就说：“我就相信你这一次，不过，你要给我写一张欠条，到时候真的有什么出息，要赔我一群牛！”朱元璋答应了，被放开后，他写了一张欠条给刘财，还按了手印。
后来，这个放牛娃朱元璋真的出息了，领着一帮穷哥们儿闹革命，竟然当上了大明的开国皇帝，刘财听说后，就想起当年的事了，他翻箱倒柜一番，终于找到了当年朱元璋写的欠条，就要去京城找朱元璋要账。他家里人都说：“现在人家已经是皇帝了，你这样去，岂不是自寻死路！”刘财一梗脖子，说：“皇帝怎么了？皇帝更要讲信誉，否则怎么能治好这个天下？”他不由分说，就打点行李，去京城找朱元璋要账去了。
历尽千辛万苦，刘财终于到了京城，可是那皇宫岂是一般人能进的，刘财到京城半个月，愣是没有靠近皇宫半步，眼看着盘缠将尽，不由得着急起来。
这天，刘财正在皇城里转悠，忽然人群嘈杂起来，接着一队骑兵走过来，大喊：“闲人闪开，否则，格杀勿论！”人群立即向两边闪去，刘财忙问身边一个人，发生了什么事，那人小声说：“皇帝要出巡了！”
刘财一听心里这个高兴呀，心说终于要见到皇帝了，他瞪着大眼睛向路中央看去，一会儿，一队仪仗浩浩荡荡走了过来，在最中间龙辇坐着的可不正是朱元璋吗，那张脸还是和以前一样长，一样黑……
刘财瞅了个机会，从路边防守士兵的空隙一下子窜到了大路中央，跪倒后大喊：“皇上，冤枉啊，冤枉……”整個队伍被刘财的突然出现弄得有些慌乱，一队御林军冲过来，就要把刘财抓起来，这时，龙辇上的朱元璋开口了：“我倒要看看是什么人吃了豹子胆，敢拦朕的仪仗，叫他过来说话！”
面对走近的刘财，朱元璋说：“你有什么冤情，可以对朕一一讲来！”刘财说：“有一个人借了我钱，承诺富贵后就还给我，他现在大富大贵了，皇上您给评评理，他现在是不是要还我的钱？”朱元璋说：“这是自然，欠账还钱，天经地义！”刘财等的就是这句话，他从身上拿出那张欠条，呈给了朱元璋。
朱元璋看罢，明白是怎么回事了，他哈哈大笑，说：“原来你是向朕讨账来了，朕贵为天子，一言九鼎，既然当年答应还你一群牛，就一定会履行承诺！”说完，他让手下给刘财找了一家旅馆先住下，说忙完手头的事，就把一群牛还给刘财。
第二天，刘财正在旅馆翘首以待，圣旨真的到了，刘财慌忙跪地接旨，只听那个太监宣读道：“奉天承运，皇帝诏曰：朕少时，曾在刘财家放牛，后来因饥饿，杀死一头牛充饥……后承诺：富贵后，一定会偿还刘财一群牛。朕一直以为，人而无信，不知其可，今特赐刘财一家牛姓，以偿旧账……”
刘财听完圣旨，一头雾水，他四下看了看，没见到一根牛毛，就问那个太监：“皇上还我的那群牛在哪里？”那太监冷冷地说道：“真是个笨蛋，万岁爷赐你们一家人都姓牛，那不就是一群牛了吗？还不快点谢主隆恩！”刘财恍然大悟，啼笑皆非，却又无可奈何。
选自《幽默与笑话》2016.10上
（彭建辉 图）
