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明朝时期，安徽西部某县出了个非常勤勉的钱知县。钱知县爱民如子，恪尽职守，为了治下的百姓可谓殚精竭虑，废寝忘食。他不是一个守在府衙的老爷，常常深入到百姓中，探访老百姓的疾苦，为老百姓解决实际问题，足迹遍布治下各地。
不幸的是，钱知县一次去大山的时候，胯下的毛驴走一条山路时，腿脚一软，摔倒了，钱知县冷不丁被甩了出去，双腿给摔断了，从此再也不能走路。钱知县摔断了腿后，下乡次数一点儿没减少，自己不能走，又患了毛驴恐惧症，便让人用小轿给抬着。这下苦了两个衙役，一个叫马光来，一个叫蒋尚有。蒋尚有是个厚道人，虽然苦不堪言，却都忍着。马光来是精明人，渐渐地有了怨气，觉得一份薪水干几样活儿，太不划算。可是马光来又舍不得这个差事，时间一长，心中便冒出一个恶毒的念头：别的当差的，跟着知县能捞些银子，只有我们跟着这个知县不仅不能多捞一个子儿，还要给他抬轿，如果换个知县……
这天，一场大暴雨刚刚停下，洪水泛滥，一般百姓都不出门，钱知县却操着破锣嗓子呼喊马光来和蒋尚有备轿，说去巡察民情。蒋尚有闻声跑了过来，马光来却磨磨蹭蹭的，老大不愿意。钱知县便斥道：“咱们当差的，就是老百姓的父母，这个时候老百姓最需要咱们！”
马光来虽然不情愿，但却惧怕钱知县，只好与蒋尚有抬来轿子，扶着钱知县坐进去。
钱知县说去龙潭村，这龙潭村在丰乐河北岸，处于崇山峻岭之中，不仅要渡过凶险的丰乐河，还要翻越大山，随时都有可能遭遇山体滑坡和泥石流。钱知县简直疯了，但马光来和蒋尚有哪里有说话的分，只有听他的，除非不要饭碗了。
因为刚刚下过暴雨，路上十分泥泞，抬起轿子深一脚浅一脚，寸步难行。不多一会儿，马光来和蒋尚有就累得大汗淋漓，气喘吁吁，再看钱知县，在轿子里伸头缩脑，一个劲儿地催促着，总嫌他俩太慢。马光来心头冒火，却只能唯唯诺诺。
马光来与蒋尚有抬着钱知县，到了丰乐河，丰乐河河水猛涨，浊浪滔天，一个独木桥卧在河面上，摇摇欲坠。马光来走在前面，脚步抬不起来，钱知县见了，只顾催促：“走呀！过河呀！”
马光来硬着头皮踏上独木桥，心中的恶念陡然升起，电光石火间，一个绝妙的主意在脑间形成。马光来咬了咬牙，不动声色。当走到独木桥的中心时，看准一个机会，故意让腳在独木桥两块木板的连接处绊了一下，一个踉跄，摔倒在独木桥上。马光来双手抓住了独木桥，肩上的轿子却甩了出去。后面的蒋尚有受到牵拉，也一下子摔在独木桥上，肩上的轿子飞了出去！
轿子瞬间被汹涌澎湃的河水吞没。蒋尚有要跳下河去救钱知县，马光来一把将他抱住：“你不要命了，就你那几下狗刨式，在齐腰深的池塘里还能扑棱几下，在这么大的水里，别钱知县一根毫毛没捞着，把自己的命也搭上！”
马光来这么一嗓子，蒋尚有就呆住了。两人眼睛直直地盯着河面，傻傻地看着钱知县在洪水里扑棱！一直到轿子和钱知县都没影儿了，两个人才失魂落魄地回县衙！
好端端的一个钱知县，被马光来和蒋尚有抬着出去，现在他俩好端端地回来了，钱知县却没了，衙役们哪敢怠慢，一起扑上来，就将马光来和蒋尚有扑翻在地，捆绑个结结实实。马光来叫道：“冤枉啊，冤枉！”然后如此这般细细申辩。衙役们一起说：“我们管不了许多，有话等郝大人来了，你再说与他听！”这个郝大人，就是钱知县的顶头上司郝知府，郝知府不仅是钱知县的顶头上司，还是钱知县的好友。听说钱知县被河水冲走了，立即就从府衙来到县衙，亲自坐堂，来审当事人马光来和蒋尚有。
郝知府首先来个下马威：“马光来、蒋尚有，我听说你俩对钱知县多有抱怨，不想给钱知县抬轿，这次钱知县连人带轿被扔到河水中，是否为你二人故意而为，蓄意谋杀！”
蒋尚有一听这话，顿时吓得浑身哆嗦，只会说冤枉冤枉，然后身子一歪，晕了过去！马光来心中有鬼，早有万条应对之策，却想不到郝知府这般咄咄逼人，以为郝知府握住了他啥把柄，不免心慌意乱，乱了阵脚。
郝知府扫眼看了看马光来，一拍惊堂木，大喝一声：“还不如实招来！”
马光来当然不愿就这么招了，只不住地磕头，头点在地上，发出咚咚咚的声音，头磕得差不多了，便极力狡辩：“老爷，着实是天降大雨，桥面湿滑，小人一不小心被绊了一跤，人摔倒了，肩上的轿子飞了，钱老爷就掉在水里了。河水汹涌，我们想救也救不了啊！小人的话句句属实，如有半句假话—”马光来抬头看了看屋梁，说道：“这屋梁便掉下来，将我砸死！”马光来心里说我这咒语，就是扯淡，好好的屋梁怎么会掉落下来呢？就这么跟郝知府周旋。不想，他话音未落，只听“哐当”一下，屋梁真的落了下来，不偏不倚，砸在他的脊背上。马光来一口鲜血“噗”地喷了出来。整个县衙大厅，“啊”的惊叫一片。
马光来虽然被砸得口吐鲜血，但头脑却异常清晰，暗暗思忖：看来这是天上有灵啊，我赌这样的咒，竟然应验了，老天爷这是发怒了。钱知县爱民如子，兢兢业业，我谋杀了他，老天爷不饶我！马光来不知不觉浑身哆嗦起来。这时，县衙大厅忽然闯进一头毛驴来，毛驴背上骑着个人，见了郝知府，连忙施礼说：“郝大人光临敝县，下官来迟，万望见谅！”
这声音耳熟，马光来侧首瞄了一眼，顿时吓得魂飞魄散—这是钱知县呀！钱知县不是被大水淹死了吗？这儿咋又有个钱知县？马光来又大着胆子偷看了一眼，只见钱知县满脸是血，披头散发，一根长舌头垂在下颌上……这是钱知县的冤魂啊！钱知县的冤魂到县衙来干什么？难道是找我索命的？
马光来伏在地上，又是一连串的磕头，硬着舌头叫道：“老爷饶命！我才三十多岁，上有老下有小，千万别索我性命！”
马光来还哪里敢隐瞒真相，竹筒倒豆子，一五一十地将如何起意，如何谋害钱知县的经过，细细交代出来，只求钱知县的鬼魂饶过他。
马光来一口气把话说完，却发现情况不大对劲儿：钱知县坐在郝知府身侧，谈笑风生，不像是来索命的冤魂。他不禁一激灵，抬起头，眨巴眨巴眼睛，仔细打量钱知县一遭，这才发现钱知县一脸“鲜血”，其实是快结痂的划伤，头发蓬松，是风吹起的，吐出的长舌头，早回到口中—或许刚才钱知县初回县衙，对眼前的一切感到诧异，一吐舌，正好被马光来瞥见。
原来，钱知县没有死，被一个山民舍命救起来了。这个山民虽居住在偏僻山区，却一直受到钱知县的关爱，对钱知县感恩戴德。他见洪水中漂着钱知县的轿子，大吃一惊，奋不顾身跳到水中，果然，轿子上还搭着钱知县。钱知县虽然喝了不少水，但还是被救上了岸。山民让钱知县吐去腹中的河水，调息一番，便恢复了元气。钱知县惦记着县衙此刻必然掀起轩然大波，便向山民借了头毛驴，骑着回到县衙。到了县衙，却发现郝知府正审着马光来和蒋尚有，便闯了进来。不想马光来做贼心虚，见钱知县突然出现，以为是钱知县的鬼魂索命来了！
郝知府原只是例行公事，审审当事人，有个了结，口中“故意而为，蓄意谋杀”一类的话，不过是虚张声势，不料竟真的审出一桩衙役谋害知县案来！这还了得！郝知府勃然大怒，又将惊堂木在案上重重地一拍，令衙役将马光来绑翻在地，从案台上下来，捋捋衣袖，从衙役手里要过棍杖，要亲自持杖重责马光来。
钱知县见了，一把扯住了郝知府，阻拦道：“这两个衙役，跟着我着实吃了不少苦，心中积了些怨气，也属人之常情。我一向自恃爱民如子，却不爱护身边的衙役，才有如此积怨。我被毛驴摔了一跤，跌断双腿便患上毛驴恐惧症，可是现在不是骑着毛驴从山民那儿回来了吗？可见我骨子里对衙役有仰仗之心。我也有错啊！只是这马光来心狠了点儿，要置我于死地。罢罢罢，那屋梁掉落下来，打在他脊背上已是上天代我责罚了他，就算抵了杖责吧！”
郝知府摇了摇头，看看马光来，见他伤势着实不轻，便又点了点头，然后当堂判蒋尚有无罪，又令两衙役将马光来披枷带锁，打入牢中，听候发落。
退堂后，郝知府在县衙大堂前后转了一圈，然后对钱知县道：“我刚才瞧了瞧那根横梁，还不如百姓家的横梁粗重，这都是因为钱大人廉洁啊。钱大人廉洁，一则让钱大人落水案真相大白，二则也救了那马光来一命。试想，那横梁要是再粗重几分，马光来还不当场毙命！”
此后，谋杀知县案不胫而走，为人们津津乐道，称颂不已。一方面是这案件破得颇有几分传奇色彩，更主要的原因则是这起案件，充分说明了钱知县是怎样一个勤勉而仁厚的父母官。
