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公元1271年，忽必烈定都燕京，成了大元朝的首位皇帝。当了皇帝的忽必烈，为自己建立的功勋洋洋得意，慢慢地也起了享受的念头。
忽必烈的变化，全被他的妻子察必皇后看在了眼里。察必皇后心里很着急，她听人说过，由俭入奢易，由奢入俭难。皇上要是开了奢侈无度的头，往后国家可就危险了。可怎么劝谏皇上，他才能听得进去呢？
一次，察必皇后在皇宫库房里发现了一大堆碎羊皮，于是心生一计，命手下的宫女们将碎羊皮搬到后宫，洗刷干净，她亲自动手，和宫女们把碎羊皮一针一线缝合起来，做成地毯铺在自己的宫殿里。然后，她让宫女去请忽必烈。忽必烈来到后宫，根本没发现地毯是碎羊皮做成的，察必皇后揭起一块地毯对忽必烈说：“陛下，大元刚刚建立，现在百废待兴。您看，我把这些没人要的碎羊皮洗了洗，缝了缝，就成了漂亮的地毯。假如宫中都能够这样节省，人们就会夸您是个体恤百姓的明君了！”
忽必烈愣了一下，哈哈一笑，说：“皇后是过苦日子过怕了吧？现在你我是大元朝的皇后与皇帝，整个天下都是我们的，你就是要金丝银线织成的地毯，朕也可以满足你，这些粗活以后不要再做了！”说完，摇了摇头走了。
看着忽必烈的背影，察必皇后叹了口气，看来，想劝动皇上，还真不是件容易的事儿啊。
这天，察必皇后又在宫里琢磨怎么劝谏忽必烈，突然听到太监传旨，让她马上到大殿去一趟。察必皇后抬头一看，传旨的这个太监一脸喜气，于是感到有些奇怪，就问他为什么这么高兴。传旨太监笑嘻嘻地说：“启禀皇后娘娘，大喜事儿啊！咱们又打大胜仗了，将士们从南方运来了数不清的奇珍异宝，都堆在大殿前面，皇上让您随便去挑，喜欢什么就拿什么！”
察必皇后听后，点了点头，她让太监先走，随即把贴身的宫女叫了过来，小声叮嘱了几句，这才起身直奔大殿。
忽必烈早就等急了，看到皇后来，赶紧上前拉住她，一起来到堆积如山的珍宝前，说：“皇后，快来看看这些宝贝，你究竟喜欢哪样儿？”
察必皇后俯下身子看了好一会儿，抬起头来说：“皇上，这些金银珠宝、翡翠珊瑚都称得上是世间难得一见的奇珍，我都喜欢。如果皇上同意，我想把他们都搬到我的后宫去。”
察必皇后这句话一出口，大伙儿都愣住了：察必皇后怎么能这样？这不是狮子大开口吗？
忽必烈也愣住了，他悄悄拉了拉皇后的手，小声说道：“皇后，这可不行，你怎么也得给我留点儿。再说了，这里有这么多的皇亲国戚、文武大臣，你把宝贝全拿去了，朕用什么封赏他们啊！”
察必皇后笑了，她摆了摆手，说：“陛下，我只是开个玩笑而已。可你发现没有，刚才我一说要把宝贝全部拿走，大家的眼神都变得怪怪的了。因为我把本来属于他们的封赏也拿走了，虽然他们嘴上不说，但心里难免會产生怨气。皇上，这些宝贝用好了是价值连城的宝贝，用不好则是祸国殃民的根苗。我想，您还是把这些宝物全都封赏给别人吧，我一件也不要，因为我有一件宝贝，足以抵得上这成堆的珍宝。”
察必皇后这句话一出，在场的人全都呆住了，有什么宝贝能比得过这些珍宝呢？忽必烈听后也云里雾里了：皇后一向勤俭，什么时候居然藏了一件天下无双的宝贝？这时，只见察必皇后拍了拍手，四个宫女抬着一个精致的架子走了过来，架子上面蒙着大红绸缎，绸缎上还扎着一条哈达。忽必烈走上前去，伸手解开哈达，在场的几百双眼睛紧紧盯着架子。 忽必烈轻轻撩起红绸，探头看了一下，然后猛地一下把红绸撩了起来，大家定睛一看，登时一片哗然—原来红绸下面是一个粗糙的花盆，盆里栽的是一棵半人来高的野草！
忽必烈“扑哧”一声笑了出来，说：“皇后，这算什么宝贝？这种没名字的野草在我们大草原上到处都是，一年四季，羊吃马踏，刀割火烧，谁会把它当成宝贝？”
周围的文武大臣也笑了起来。察必皇后却一脸庄重，她恭恭敬敬地朝这棵野草行了个礼，然后转过身来，对忽必烈说：“皇上，这株野草可不一般，它是我从咱们大元的先祖成吉思汗成长的地方带回来的，我给它起了个名字，叫‘誓俭草’。看到这棵草，想想大汗当初立国时的艰辛，我们怎么能只顾享乐呢？”
一听察必皇后说出“成吉思汗”四个字，忽必烈心里陡然一动，随即朝这棵野草拜了下去，文武大臣一看，也跟着拜起来。
从那以后，忽必烈再也没有耻笑过察必皇后的节俭行为。但察必皇后心里清楚，皇上现在的变化并不是发自内心的，而是“成吉思汗”四个字发挥了威力，虽然皇上不再阻止自己搞“废物利用”，但每当看到自己勤俭过日子，皇上的脸上总露出一丝不屑，那意思无非是说她在做样子而已。
这天，忽必烈来到后宫，让察必皇后准备一下，跟随自己到京郊围猎。察必皇后一听，马上命宫女取来一件小褂，要亲手给忽必烈穿上。忽必烈一看，眉头就皱了起来：这件小褂颜色陈旧暗淡，料子又糙又硬，针脚又大又粗，样子跟个竹筐似的。
“皇后，这个怪模怪样的东西是什么？”忽必烈问。
“这是我亲手纺线，亲手剪裁给你做的衣服啊！”察必皇后回答。
忽必烈哈哈大笑起来：“皇后，你生在草原之上，长于战乱之中，缝制蒙古袍和战袍的手艺不错，可要是学汉人纺纱织布、描龙绣凤，你可就差多了。你说你亲手纺线，怎么看起来像是用荆条纺的？你说你亲手剪裁，可为什么剪裁成了这么个怪模样？你让朕怎么穿出去？”
察必皇后苦笑了一下，说：“皇上，我知道这件衣服做得不好看，所以您就更应该穿上它了！咱们从草原来到中原，必须重视农桑之事，只有这样，大元才能国富民强。我在后宫纺纱织布，就是为了给天下的百姓做个表率！皇上，我织的不仅仅是布，更是大元的天下啊！”
看皇后说得这样恳切，忽必烈也不好说什么了，只好任由皇后把那个“竹筐”套在自己身上，然后和察必皇后一起出宫，直奔西山脚下的猎场而去。到了猎场，忽必烈一马当先冲在前面，察必皇后和众武将紧紧跟随。行进间，突然在前方的草丛里闪过一道白影，是一只狐狸！忽必烈大喜，张弓搭箭，一箭射去，正中狐狸的后背，只见那只狐狸身子一塌，贴着草皮飞一样地朝前蹿去。忽必烈打马追上狐狸，一俯身，揪住了狐狸的尾巴，这时他才愕然发现，他射中的，竟然是一张包满野草的狐狸皮！在狐狸皮的脖子处，系着一根长长的绳子。
就在忽必烈愣神的刹那，从他面前的草丛里，噌地跃起一个蒙古汉子，举着明晃晃的弯刀朝他砍来。忽必烈下意识地挥手一挡，只听“咔嚓”一声，手里的弯弓被砍成了两段，那把刀硬生生地砍在忽必烈的左肋上。忽必烈只觉得一阵剧痛，身子一晃，“扑通”一声从马上跌了下来。那个汉子跳了过来，挥刀就朝忽必烈的脖子砍。就在这时，察必皇后已经赶到跟前，见形势危急，飞身从马上跳下来，一下扑在忽必烈的背上，汉子的刀正好砍在察必皇后的后背上。忽必烈只觉得背上的察必皇后一哆嗦，鲜血顺着皇后的嘴角流了下来，滴在忽必烈的脖子上。
这时，后面的众武将也赶到了，大家把那个汉子团团围在中间。忽必烈这才看清，这个汉子原来是自己的弟弟阿不里哥的大将穆苏鲁。几年前，阿不里哥起兵反叛，结果被打败，后来这个穆苏鲁不知所终，没想到他现在居然会出现在这里！
看自己被包围了，穆苏鲁一点也不慌张，他用刀指着忽必烈喊道：“忽必烈，十年前，你为了争夺汗位，杀死了多少我们的手足兄弟！阿不里哥怕你，我可不怕你。今天，要不是这个女人，我就可以为死去的同族弟兄们报仇了。可惜，天不助我！”说完，穆苏鲁一刀挥向自己的脖子，随着一道血光飞溅，他的身子重重地栽倒在地上。
忽必烈扶起察必皇后，呼唤她的名字，察必皇后睁开眼睛，微微一笑，说：“皇上，不用伤心，刺客这一刀只是震伤了我的心脉，却没能伤到我的筋骨，回宫休养些日子就会好的。”
“怎么会呢？”忽必烈疑惑道。他小心查看着皇后的后背，顿时惊呆了—穆苏鲁那一刀，正砍在皇后所穿的“竹筐”上，刀锋过处，在上面留下一道白印，却没能把“竹筐”砍断。忽必烈再低头看看自己左肋处的“竹筐”，上面同样也是一道白印。忽必烈惊喜地问道：“皇后，你这竹筐……不，你这衣服是什么做的？居然能抵得住一个壮汉的钢刀？”
察必皇后笑了笑，說：“皇上穿惯了绫罗绸缎，连这都不认识了，这衣服是我用旧弓弦织成的。”
忽必烈愣了：“弓弦？弓弦怎么能做衣服？”
察必皇后说：“我见府库里的旧弓弦堆积如山，扔了可惜，不扔又空占地方，于是按照汉人缫丝织布的方法，把旧弓弦煮软了，然后再进行编织，没想到居然成功了！更没想到的是，这种弓弦做成的衣服，居然坚韧无比，关键时刻还救了咱们夫妻的命！”
忽必烈打心眼儿里服了，他揽住皇后的肩头，抚摸着身上用旧弓弦编成的衣服，感叹道：“皇后，朕明白了，这些旧弓弦是百千将士征战沙场用过的，它们上面凝结着我们蒙古勇士的魂！丢掉它们，我们大元就会失去将士们在天之灵的护佑，那样，大元就真的危险了！”
从那以后，察必皇后的“废物利用”就轰轰烈烈地搞了起来，整个后宫几乎找不到可以丢弃的废物了。
选自《民间文学》
（段明 图）
