囚春笼

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老朱是一个烧炭翁,平时在礁山砍柴烧炭,挑到靳州去卖。后来,一位姓胡的掌柜,见老朱的木炭经久耐烧,且有股松香味,烧出来的水,泡茶格外好喝,便专门向老朱订木炭。
  这一年,大雪封了出山的路,老朱整个冬天都没能出山。老朱闲下来的日子,便想到去诱捕野禽,于是把苞谷揣上一小袋,带着套绳就往谷崖去了。
  谷崖下方是一片松林,老朱眼尖,在一株老松树下发现了野雉的脚印。当下,老朱把细细的脚套布下,往上头掩了些雪,又在雪上撒上苞谷。
  第二天,老朱信心满满地来到松树下,希望能套住只野雉。然而,野雉没捉着,倒套住了一只“春姑娘”。这倒让老朱大喜,“春姑娘”在靳州可是神秘的脚兽,神出鬼没,长得如大尾巴松鼠一般,专门食那谷崖的青蛾。
  谷崖的崖壁上,长有靳州药农们望崖兴叹的药草千目丁,千目丁是一味治眼疾的良材,用花蕊上的花粉配上晨露,就是一味奇药了。可惜崖高陡峭,没有人能攀爬上去。但千目丁开花时,会吸引成百上千的青蛾聚在花丛间穿梭,以至花粉都粘到了青蛾身上。而“春姑娘”专门扑那青蛾为食,把“春姑娘”炖了吃,竟与千目丁有等同的治眼疾的功效。久而久之,“春姑娘”便也成了药农们的抢手货。
  “春姑娘”难捉。老朱竟然白捡了这样一只“春姑娘”,可谓幸甚。只可惜这只浑身冰凉,看来已死去多时。
  待老朱刚把死了的“春姑娘”解了套,不承想,“春姑娘”突然又活了过来,一下子蹦得老远,逃走了。老朱空欢喜了一场。
  开春后,雪化开,露出了通山的路。老朱还未挑炭起程,远远就看见一个穿着青衫的城里人朝他走来。老朱眼尖,那人不正是胡掌柜的管家大寒吗?
  待大寒走到跟前,老朱赶忙递上一杯热水。大寒哈着热气道:“唉,世道真是多变,才个把月的时间,我家老爷就瘫床不起,倒是还挂念着老朱的木炭烧出的松香味的水呢。这不。雪一化开,就催我赶紧来瞧瞧。”
  老朱不无遗憾地问:“胡掌柜心肠这么好,怎么就瘫了呢?”
  大寒说,胡掌柜大雪天去走亲友,回来时多喝了几杯,竟陷在风雷庙前的雪泥里动弹不得,几近被冻死。胡掌柜呼救了几声,有个人过来瞅他。问他死了没。
  胡掌柜说:“你积点德吧,拉我一把。”
  那人说:“那你看我的样子,像人吗?”
  胡掌柜这才看清,眼前戴着个风雪帽、披着个黄袍子的家伙,原来是只黄鼠狼,细眼睛,塌鼻子,豁着牙,涎水结成冰条挂在嘴下。
  胡掌柜暗道坏了,黄皮子的话是在给他下套,万万不能说黄皮子像人,否则,自己的躯壳就要被黄皮子借去了。
  黄皮子看他不应,就知道胡掌柜轻易不上当了,嘴里嘟囔道:“这救人一命,胜造七级浮屠!要不这样,我救你一命,你把眼珠子掏给我吧!”
  胡掌柜仔细一瞧,原来这黄皮子一只眼瞎了,且瘸了一条腿,是条残疾黄鼠狼。胡掌柜便拒绝被救,死活不应一声了。
  他还以为黄皮子就这样走了,哪知黄皮子“嘿嘿”笑了几声,放了一团黄烟雾似的臭屁,一下子把胡掌柜熏晕了。
  胡掌柜醒来时,发现自己瘫倒在风雷庙的泥巴神像下,成了一个睁眼瞎,且双膝上的韧带被黄皮子抽走了,动弹不得。真是叫天天不应,叫地地不灵,幸好管家大寒找来,才发现了受难的胡掌柜。
  不过,面对胡掌柜的这一套说辞,大寒并不相信,这世上有黄皮子,可那只是畜生,畜生哪会说人话呢?
  大寒确信胡掌柜是遭人抢劫了,那人扮成一只黄皮子的模样,救了陷于雪地里的胡掌柜一命,却把胡掌柜身上带的传家玉和银两搜刮了个空。
  至于胡掌柜的双腿瘫了,是他的风湿骨痛病经寒雪一侵,复发了。至于胡掌柜的一双眼睛,眼珠子当然还在,只是看不清,仿佛罩了个眼帘,这是胡掌柜耍酒疯撞在风雷庙的泥巴神像手持的戒尺上,撞得眼冒金星后惹下的恶疾!
  老朱听后,挑着满满一担木炭,跟着大寒来到了胡家。
  老朱陪着胡掌柜唠了半天,看着胡掌柜现在这又瘫又瞎的样子,有些于心不忍,便告辞了。
  老朱挑着空担子在靳州的练武场附近逛时,一个扛着木杈子的货郎走过来,那货郎把许多小玩意儿挂在杈子上,琳琅满目,有的玩意儿精巧古怪,看都没看过,实在是夺人眼球。
  老朱注意到,木杈子上吊挂着一个春意盎然的花笼子,是由青草编织起来的,缀着各色编成的小花,且花笼子里架着个摇床,摇床轻轻地荡,好像还睡着一只小东西。
  老朱指着笼子赞道:“货郎好身手,把这花笼子编得好精美!”
  那货郎摘下花笼子,笑道:“老汉你就不懂了,此笼乃‘囚春笼’,这摇床上睡的可是‘春姑娘’呢!‘春姑娘’是最爱美的,你把笼子编得越美,‘春姑娘’便会不顾一切地住进去。”
  这事听了新鲜,老朱是闻所未闻。货郎见老朱并没有要买下的意思,摇头晃脑地走了。老朱反复想着货郎的话,突然脑门一热……
  开春了,万物复苏。老朱便用老竹编织了一只竹笼子,笼子周身用绿藤蔓环绕,加以点缀各色野花,把笼子编得十分精美。
  老朱又照货郎的囚春笼在笼子里设计了一张摇床,只要“春姑娘”住进去,睡到摇床里,那花笼的门就关上了。
  老朱把笼子摆放在崖壁下一块凸出的石头上,那石頭正好有个凹槽。在石头上抬头望,正对着那丛千目丁。
  刚放上囚春笼头天,春雾就弥漫开了,老朱寻不到路,所以没去查看囚春笼,等三日过后,雾散了。老朱悄悄赶过去,还真让他看到了令他欣喜的一幕。
  那个大花笼里,果然关住了一只“春姑娘”,不过“春姑娘”竟然未觉险情,一会儿在摇床上晃荡,一会儿又蹦下床,在笼子里跳起轻盈的舞蹈来。
  老朱喜上眉梢,提着囚春笼去了胡掌柜家。
  当大寒杀了“春姑娘”炖给胡掌柜食用后,胡掌柜的眼睛神奇地康复了,便重重酬谢了老朱。
  老朱一直觉得亏欠了“春姑娘”。于是,空闲时,他便在各个隐蔽的所在,造了很多个没有笼门的囚春笼……
  选自《今古传奇故事版》2017.1下
  (段明 图)

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