明初铜钱铸广告

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公元1368年,朱元璋称帝,建立大明王朝,年号洪武。这年正月,离帝都南京千里之遥的山西,有一家酒坊换了新老板,老掌柜因病去世,他把酒业和女儿,一起交给徒弟刘嘉杰。
  
  王朝新建,百废待兴,但四处仍有元朝的军队,而各处的地方武装也未曾清剿,民众需要安抚,官署需要搭建。宏图大志的朱元璋忙得焦头烂额,却没工夫考虑这些问题,一件更重要的事情摆在他面前:新的王朝,需要发行新的货币,朱元璋计划在国库里把元朝的钱币熔化,重新铸造。无奈,元朝撤退的时候,搬空了国库的银子,新王朝要铸钱,却没有银子和铜资源,巧妇难为无米之炊,将军、宰相等一帮老臣都接到皇帝的命令:想办法,找铜钱。
  民间的铜钱,收不上来,富豪家里的,倒是被收缴了一些,但于整个国家而言,无疑是九牛一毛。问题不能解决,皇帝下令,各个地方要员想办法筹钱。
  在山西负责全面工作的将军郝景田,也接到皇帝的命令,急召下属文武官员商讨对策,几天下来,也没想出好办法。最后,为了完成任务,他在全省张贴布告:凡大明百姓,谁能想到筹钱方法,如被采用,呈报皇帝奖励,可提升为官员。另一方面,私下里却传出—条消息:对一毛不拔的富豪,朝廷绝不手软。
  布告一经张贴,山西省沸腾起来,应者如云。民众想尽种种方法,希望博得一官半职,但大多不切实际,或者冒犯皇帝忌讳,皆不被采用。
  消息传到酒坊老板刘嘉杰耳朵里,刚接手生意的他,有担忧,有害怕。家大业大,如何传承下去?不被朝廷强行收缴家产,成了当前最大的事情,听说城里有几家大商行因为不捐款都被抄家了。
  几天过后,一个大胆的想法出现在他的脑海。经过一番思索后,刘嘉杰找到郝将军。与其他献策者不同,他直接对将军说:“我愿意捐獻纹银一万两。”
  将军不解,刘嘉杰解释道:“皇帝还我华夏衣冠,我辈商人不能左右侍候,也不能征战沙场,唯有献上些许银两,以资国家。”
  郝将军大喜,表示要呈报皇帝,奖励他的行为。刘嘉杰拒绝了将军的好意,提出一个要求:小店经营酒业,希望将军大加宣传,让大家知道。郝将军答应下来,刘嘉杰又表示:“如果将军让山西都知道我的酒,届时,将献酒慰问整个山西的军队,并再捐资一万两。”
  这个承诺,让郝将军更加高兴,他一口答应下来。
  回到酒坊,刘嘉杰苦思如何才能宣传到位,在捐出的万两银子当中找回一些补偿来。他想到一个好办法:皇帝将铸铜钱,何不直接在铜钱上做文章呢?自家产的酒,几年前老掌柜取名“杏花村”,一则因为产地,二则取了大诗人杜牧的诗意:牧童遥指杏花村。可不可以在铜钱背面铸一个牧童呢?
  想到这里,刘嘉杰请来画家,仔细构思牧童的形象,挑出其中最好的一幅,兴冲冲地拿着画跑到郝景田的府第。
  几经商量,郝景田同意了刘嘉杰的方案,山西新印制的铜钱,采取政府统一的模具,正面印制洪武通宝,背面则是牧童骑牛吹笛的图案。
  当铜钱流行于市的时候,所有的人都感到十分好奇,历史上从来没有在钱币背面印图案的先例。人们纷纷询问这图案是什么意思,就这样,大家都知道了刘嘉杰掌柜捐资助军的事情,汾酒“杏花村”也因此声名大噪,畅销起来。
  一年后,大明王朝走上正轨,为避免落下口实,刘嘉杰取消了在铜钱上印制的广告,但前期印制的铜钱,早已流通民间,“杏花村”的大名无人不知了。
  选自《特别关注》
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