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早年间，老北京有个行当，叫打鼓儿，就是拿个小鼓走街串巷收旧货。这行当也分三等，下等收破烂，中等收家伙什儿，上等则专收珠宝玉器、古玩字画等值钱的硬货，又叫打硬鼓儿。
头鼓
张三就是吃这碗饭的，经验足，眼力毒，属于那种人尖儿。可是，前不久，他却被同行给着实玩了一把。这事要从一次敲边鼓说起。
前不久，杠房的人给张三透了个信儿，说德胜门的点心刘家刚给老人办完丧事，为在人前露脸儿，拉下了不少亏空，他估摸着可能要靠卖老物件来填。
张三一听，乐坏了，立马屁颠屁颠地去了德胜门。他听说过点心刘生前好古玩，据说手里有几件拿得出手的硬货。
到了刘家后门附近，张三就敲起了小鼓儿：“收旧货喽，珠宝玉器，古玩字画，好坏都收—”吆喝了几嗓子后，后门果然“吱呀”一声，走出个丫头来，招手把他叫了进去。
来到厢房，张三等了一会儿，进来个50多岁的女人，把匣儿递了过来。张三打开一瞅，是件青花云龙碗，青花发暗，碗底有条五爪盘龙，是罕见的明宣德青花。
张三看后，那女人主动问：“你看值多少钱啊？”
张三却叹了口气，说：“这碗是个老物件，民窑烧出来的，值不了几个钱啊。”
女人听后，撇嘴说：“你们这号人，鸡蛋里也能挑出骨头来。我也不跟你说废话了，要是看得上，一百块拿走！”
张三“呵呵”一笑，连连摇头：“太太，您这碗顶多值二十块钱，您要不信，拿到琉璃厂去问问。”说完，就立马掏出现洋，放在了桌子上。他知道，这有钱人家，打死也不会去琉璃厂，要是让人瞅见，丢面儿。
女人一听，不乐意了：“一百就一百，甭拿仨瓜俩枣打发我。”
張三只好把现洋又收了起来，说：“要不这么着吧，您呢多找俩人瞅瞅，要是有人能出到一百，您赶紧卖了得了。”说完，笑眯眯地告辞了。
一出门，张三心里就乐开了花，他已经想好了法子，叫同行李四和王五来敲两回边鼓，这碗早晚就是自个儿的囊中之物！
边鼓
李四下巴那儿长个瘊子，为人猴精猴精。张三找到李四后，把青花云龙碗的事一说，他满口答应跑一趟。
敲边鼓是打鼓儿的行话，一般要敲两回。头一个人叫打头鼓，要是遇上死扣的主儿，就请第二个人上门去，叫敲二鼓，价钱比打头鼓的要低。然后呢，再请第三个人敲三鼓，出价比敲二鼓的更低，以此来杀卖家的心气儿。最后，打头鼓的再出马，买卖十有八九就成了。
第二天，张三就候在了茶馆里，晌午时李四才来。他喝了一碗茶，开口说：“那老娘们竟然张口就要二百块，可把爷给气坏了，一点好儿都没给她说，只给十五块，气得那娘们脸色儿都变绿啦。哈哈！”
张三十分高兴：“就得这么治，那老娘们想扣住葫芦挖籽儿，她还真以为破碗是什么宝贝疙瘩啦！”
李四也“呵呵”一乐.问张三：“你打算找谁去敲三鼓啊？”张三打了个哈哈：“你就甭操这份闲心啦，擎等着拿好处吧。”说完，屁股一抬，来到了王五家，让他去敲三鼓。
第三天，张三就在王五路过的一家小酒馆等。谁知，这一等就等到了天擦黑，王五才总算露了面儿。张三急忙小跑出去，把王五拉了进来，问：“怎么这么晚才回来啊？”
王五瞪着个牛眼，数落起张三来：“你让我弄的这叫什么事儿啊？我一大早就到了那家后门，把鼓都敲破了，愣是没人出来。到了后半晌儿，这才出来个老妈子，我花了五个大子儿，才从她嘴里套出了实话，昨儿已经有人把碗给搂走啦！”
张三大吃一惊：“谁搂走了？”
王五嘴一撇：“还能有谁啊？敲二鼓的呗！”
张三一下子傻了眼，难不成被李四挖了墙脚？他对王五道声“辛苦”，就直奔李四家去。一路上，张三想不通，都说李四猴精，再精也不能坏规矩啊，往后还怎么做买卖？这点道理他不应该不懂啊。到李四家门口时，张三改了主意，明儿先去刘家探个底儿，真要是李四抄的后路，不能轻饶了他。
第二天，张三敲响了刘家的后门，那丫头开门见是他，立马说：“碗已经卖了，人家给的比你多！”张三忙问：“卖给谁了？是不是下巴上长瘊子的啊？”丫头却没言语，“咣当”一声关上了门。
花鼓
一准儿是李四吃了独食。张三气蒙了，转身就去找李四算账，可转念一想，手里无凭无证的，这账怎么算啊？最后硬生生咽下了这口气，三十年还有个闰腊月呢，到时候好好治一回这老小子，叫他连本带利吐出来！
奇怪的是，第二天，李四见到张三，却主动问起了云龙碗的事。张三叹了一声：“甭提这茬了，那老娘们不卖啦！”李四听后没言语。
下午，王五把张三拉进一家酒馆，落座后就问：“敲二鼓的是不是李四？”张三没吱声儿。
王五把脑袋凑过来：“我估摸着，这老小子肯定赚了不少，心里正美着呢。咱得想个花鼓儿，狠狠地敲他一下，不能就这样便宜了他！”花鼓就是行里算计人的馊点子。
张三问：“怎么个敲法？”
王五贴在他耳边嘀咕了一阵子。张三有些犹豫，这样坑人，有些不厚道，但还是经不住王五的再三劝说，点头答应了。
个把月后，张三找到了李四，说：“昨儿，我在夏大人胡同看了一个宣德炉。我看铜器是门外汉，你才是行家，逮空儿去瞅一眼，要是东西没错儿，就搂走。不过你得听好了，卖了算我一份啊。”
李四答应了：“咱哥俩谁跟谁啊，等出了手，就麻溜儿送过来。”说完，就去了夏大人胡同。
李四敲响了卖家的后门，说明了来意。卖家拿出个香炉，他仔细看了一遍后，问卖家打算卖多少。谁知，卖家张口就要三百块，比给张三的价多了一百，并且一个大子儿也不让。李四“呵呵”一笑：“俗话说，没有一口价的买卖。您这样要价，吓得我都不敢搭手了。我还个价吧，一百六，要是行，我就搂走。”卖家却不松口。
李四见状，不提香炉了，而是和卖家扯起了闲篇儿。聊着聊着，两人热乎起来。李四拿出两块大洋，请卖家到外面要了几个小菜，两人边吃边聊。
酒足饭饱后，卖家终于松了口：“看得出来，你是个实诚人，得，两百块拿走吧！”虽然贵了点，李四还是答应了。付了现洋，他就搂着香炉，直奔琉璃厂。
王五呢，一直躲在不远处。直到跟着李四到了琉璃厂，见他进了尊古斋的门后，这才颠儿颠儿来到了张三家。一进门，嘴巴就咧到了后脑勺儿上：“那老小子上套了，上尊古斋丢人现眼去了。明儿，咱就等着看笑话吧！”
息鼓
第二天，李四进了茶馆，却一脸的喜滋滋，把一摞现洋塞进了张三兜里：“那主儿心太黑了，二百大洋一分不少，我只赚了个零头儿，这是你那份儿。”张三一听愣住了，合着那香炉是真的啊！他有些纳闷儿，明明是件赝品，到了李四手里，怎么就成了真货？
张三决定去趟尊古斋，瞅瞅这香炉到底真在哪里，也好长点见识。
尊古斋的掌柜听后，反过来问：“明明是件高仿货，谁说是真的啊？”张三十分惊讶，这李四到底在玩什么花活啊？扭头就来到了他家。
一进门，张三就发现，桌子上放着那个香炉。他问李四香炉怎么还没出手。李四脸一红：“甭提了，我上那卖家的当了！”张三越发纳起闷来：“那你为什么还要给我好处啊？”
李四这才说出了实话：“干咱们这行的，向来都是独来独往，相互不通信儿，就怕吃哑巴亏。您把信儿给了我，我要说东西是假的，您会信吗？所以，我只能是拿好话哄您高兴了，我赔点钱不要紧，要是让同行都生分了，往后的买卖还怎么做？您说，是不是这个理儿啊？”
张三听后连连点头，忙把现洋掏了出来，李四却不收，直到张三急眼了，才勉强收下。张三一脸羞愧，说出了香炉里的猫腻，却被李四打断了：“老哥，我知道这馊点子不是您出的，这事就此打住，以后谁也甭提了！”
张三见李四这样，心里越发觉得对不住他，索性把怀疑他吃独食的事也讲了出来，说完一拱手：“老弟，我对不住你啊！”
李四却连忙摆手：“老哥，既然您把话说到这份儿上了，我也给您透个信儿。上次那青花云龙碗，我在一个藏家手里见着了。这事儿，我不说您也知道是谁干的。这种人，咱玩不过他，总躲得起吧。以后見了，绕着道儿走就是啦！”
张三愣了一下，“嗯”了一声。打那以后，张三就再也没正经搭理过王五。
一年后，张三搂了件乾隆款儿的五彩瓶，卖给了一位藏家。藏家一高兴，拿出了两件压箱子底的硬货显摆。张三发现，其中一件就是青花云龙碗。他忍不住多了句嘴：“这碗您是从谁手里淘来的啊？”
藏家“嘿嘿”一乐：“跟你一样，也是个打鼓儿的。叫什么名字我忘啦，只记得他下巴那儿长个瘊子。”张三听后，半天没有言语。 回家后，张三琢磨了一宿，第二天一大早，就把小鼓儿扔到了房顶上，转身就开了家杂货铺子。李四十分惊讶：“老哥，您怎么突然干上这买卖了啊？”
张三干笑了笑：“我算是琢磨明白了，这人活着啊，还是实在点儿好，不玩花活儿，不斗心眼儿，就是睡觉心里头也踏实，干吗跟钱过不去啊？您说呢？”
李四听后，点头也不是，不点头也不是。
选自《读者报》2017.12.8
（段明 图）
