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用科学证明人的灵魂是否存在，这听起来让人觉得有些怪，看起来原本对立的两个概念，现在却要为人们最想要解开的谜而联系到一起。
灵魂重量21克，“灵魂出窍见天堂”在对人是否有灵魂这样的研究中，我们在各种资料中都可以看到很多关于寻找灵魂的恐怖实验。比如给灵魂测体重，医生亲自做濒死体验感受灵魂出窍。一名叫做邓肯·麦克杜尔的美国医生，据说在1907年做了一个听起来就让人竖汗毛的实验。他将6个濒死的病人安放在有灵敏计量装置的床上，以记录患者死亡前后的重量。在确认患者死亡的瞬间，麦克杜尔记下了病人体重的变化。第一名病人死去的一刻，麦克杜尔记录到病人的体重减轻了21.3克，由此他认为这就是灵魂的重量，因为灵魂离开了躯体，所以重量减轻了。由此推之，灵魂是可以离开人体而存在的。一些科学家认为麦克杜尔的实验明显存在缺陷。灵魂的重量是不是21.3克且不说，失去的这21.3克一定就是灵魂的重量吗?是不是身体其他部分的重量呢?有关这一点，麦克杜尔并没有给出合乎逻辑的解释。当麦克杜尔的实验受到严峻的挑战时，其他的理论也受到关注，似乎更加受到科学界的青睐。那就是诺贝尔奖得主弗朗西斯·克里克的实验。
灵魂“住”在你的神经细胞里1962年，因为和其他科学家一起发现了DNA双螺旋结构的弗朗西斯·克里克，1976年后，开始将他的研究方向正式转向脑科学和意识。通过他一系列的研究，他坚信，独立于身体之外的灵魂(意识)是不存在的，没有生命就没有了灵魂。克里克的研究是通过对大脑神经细胞(神经元)突触之间信息之间的传递而得出结论的。他在1994年出版的《惊人的假说：对灵魂的科学研究》一书中说：“你的快乐和你的痛苦，你的记忆和你的雄心，你的个人身份和自由愿意的感受，不过是一大群神经细胞及其相关分子的群体行为。”也就是说，人的灵魂(意识)是大脑特定神经细胞的活动。
大脑存在“灵魂细胞”美国加利福尼亚理工大学的计算及神经系教授克里斯托弗·科克从上世纪90年代与克里克开始合作发展大脑意识的研究。2003年，他们将克里克的研究向前推进了一步，并在当年2月的《自然》杂志上发表了他们的论文。他们认为，人的灵魂是由大脑的特定细胞产生的，即人的“灵魂细胞”，灵魂或意识就是由这些细胞所产生的。克里克等人的研究发现，人体大脑中某一部分神经元产生并控制了人的灵魂。而这些产生和控制灵魂的神经细胞位于大脑皮层后部到前缘的一小块区域。所以，当人死后，没有神经元的相互活动和产生并传递的神经递质(许多化学物质)，意识和灵魂就没有了，那么，独立于身体之外的灵魂当然就不存在。根据克里克的研究，灵魂只能存在于有生命的躯体中。
科克所用的方法是磁共振成像(MRI)和电波探测仪以及痕迹调节仪对大脑的意识进行监测。他们的研究对象包括老鼠、猴子、健康人和病人，对这些研究对象的视力和视觉意识进行了监测，同时还研究了人和鼠的条件反射过程。他们一方面寻找正常人的意识神经元的特征，一方面用电波探测仪监测病人和老鼠单一的神经元电波活动。科克和他的研究组发现，在研究中大脑皮层的前扣带回是一个关键区域。如果把小鼠大脑的这个区域去除，小鼠便不能产生痕迹调节，所以科克认为这个区域对意识的产生至为重要。另外，磁共振成像可以让人们看到大脑中的某一部分在人的“感觉”期间产生活动，比如在看到一幅画或一张脸孔的时候，大脑中的某个部分会产生明显的活动。
怀疑：“灵魂细胞”如何定位克里克的灵魂就是“灵魂细胞”产生并控制的论点也受到了一些人的嘲讽。对此持怀疑态度的人认为，克里克他们并没有真正有根据的事实来证明特定细胞产生意识，而一些神经生物学家也不认为人大脑的约500亿个神经元中可能只有几万个甚至几千个神经元会产生意识或意识行的感觉。多数科学家现在的看法是，意识(灵魂)可能只是大脑的一种综合功能，而不是克里克和科克所认定的是一些少数神经元的活劝和化学物质的交换与反应。灵魂(意识)是存在的，但只存在于有生命的活体中，主要是大脑。但他们都认定的一点是：当生命停止后灵魂也消失了，因为神经的活动和新陈代谢如同其他组织器官的活动一样也都停止了。虽然克里克已经去世，但是科克还承接着克里克的理想，坚持着他们的研究观点。当然，科克和他的研究小组也承认，现在还不能解释意识(灵魂)是什么，甚至还不可以量化。但是他们认为可以设计比如意识测量仪一样的仪器来测量意识。
