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贞观盛世，一半是文治，一半是武功。武功里，起码一多半得归到李靖名下。
他是一个传奇。
你一定能坐上宰相位子
李靖的武艺，是有家学渊源的。
隋末的陇西李家，声名赫赫。李靖在祖、父两辈的影响下，从小文武双修。但最严格的教练，是他的舅舅一一活捉陈后主、名满天下的韩擒虎。韩擒虎曾道，“将来可与我讨论孙子兵法的人，唯有李靖了。”
从此李靖年纪虽轻，已名声在外。就连隋炀帝的权臣、当朝宰相杨素，都指着自己的座位对李靖说，“阁下他年必能坐上我的位子。”
李靖果然“坐”到了。只不过。那是唐朝尚书左仆射的位子。而他和唐朝的缘分竟是从刑场上开始的——
隋炀帝统治下的第12年，李靖已而立之年，驻守马邑。无巧不成历史，他正是太原留守李渊的下级。精于军事的李靖，自然嗅到了空气里不寻常的味道，他打算回江都，向隋炀帝告发李渊。后来不如何故，他滞留在长安。李渊攻下长安，便欲杀他而后快。危急之时，李靖坦然大呼：“明公不想成就大业吗?为什么斩杀壮士!”
在李世民的求情下，李渊刀下留人，此举为唐朝留下了万里前程。
当时，萧铣以梁朝皇族后裔的身份，趁着隋末乱世，已经控制了长江流域大片土地，定都江陵，仗着水势与李渊对抗。
灭萧铣之战就是李靖献给唐朝的见面礼。一个月之内，李靖就控制了萧铣政权的全部领地。
喜讯传来，李渊对李靖又封又赏，浑不是当年要杀他时的态度了。
让李世民拥有异族联军
李世民登基后，国家的注意力由内转向外，首当其冲的便是不时来找麻烦的草原民族——突厥。
贞观四年正月，一个天寒地冻的日子，兵部尚书李靖，带着3000精骑，奔进了孤寂的苍穹里，拉开了剪灭东突厥的序幕。
慌乱中的颉利，以为李靖出动了倾国之兵，于是仓皇北逃。等他逃得够远了，又自作聪明玩起了“请降”之计，以求喘息时间。
于是，远隔千里，一个在宫廷、一个在塞外的君臣，开始了一次默契的战略配合。李世民派来了议和的使者唐俭，也暗中派来了主力部队。就在唐俭和颉利握手言欢之时，李靖抓住了突厥人一瞬间的松懈，突然出袭，不可一世的东突厥汗国灭亡了。
正月出征，四月凯旋，仗就这样结束了，迅速得惊人，又让人激动得无法自持。
这是李世民时代一次登峰造极的胜利。随后，李世民被推举为四夷宾服的“天可汗”。这宣告着，大唐可以组建“天可汗”联军了。
贞观八年，65岁的李靖受命率领由汉族。突厥等各族将士组建而成的军队出兵攻打吐谷浑。李靖迎来一生中最为艰难的一次行军。吐谷浑盘踞于青海，在海拔最高的青藏高原上，仗着天时地利，曾经三次令唐朝军队无功而返。
半年的时间里，李靖横行青藏高原五六千里，最终在积石山恶战一场，吐谷浑可汗被杀，其国土尽归唐朝。
“李天王”进了封神榜
对于李世民来说，李靖不仅仅是一个战神。当年，李世民和太子李建成水火不容时，李靖正手握重兵，驻防边塞。李世民派人去征求他的意见，想在兄弟之争中得到他的支持。李靖只是无言。他不愿卷入政治斗争中，面对有恩于己的李世民，他选择了中立。正是这个姿态，赢得了李世民对李靖政治操守的信任。
大胜突厥后，御史大夫弹劾李靖治军不严、私占珍宝，李靖没有辩解。只心平气和地听着。李世民知道李靖的委屈，亲自向他道歉。大胜吐谷浑，又有人诬告李靖拥兵谋反，李世民把肇事者流放了。最后，当跟着李靖学兵法的侯君集抱怨他不肯教最高深的兵法，是对朝廷有造反之心时，李靖总算回敬了一句：“这是因为侯君集自己想谋反。”不久，侯君集果然卷入了太子李承乾的夺位之事。
当李靖年近八十的时候，他老迈的身体，终于不能再为贞观朝操劳了。退休之后，皇帝的书信频频捎来：“可有日夜照顾你的老看护?你的生活起居都怎么样了?”一个手握兵权、功高震主的名将，能获得如此真挚的君臣情谊，在历史上何等罕见。
不过，才貌双全的卫国公李靖，到了民间故事里，便是另一种传奇了。神话中的托塔天王，不知何时与李靖挂上了钩，也不知经过怎样的演化，硬是把李天王弄到了陈塘关，成了《封神榜》里的将军不说，还有了个名叫“哪吒”的儿子。就像尉迟敬德和秦琼慢慢变成了门神一样，几百年后，李靖也不知不觉地变成了战神。
选自《环球人物》
