“夫人”曾是专门称号

近几年，“夫人”这个古老的人际称谓，又渐渐走红，常出现在人们的言谈之间和文章以内，称别人的，称自家的，颇有取代“妻子”一称的趋势。

　　和“女士”一类引进词语不同，“夫人”一称乃是古已有之的土产，且属于贵族妇女所拥有。“春秋”以致更早，是诸侯国君元配的固定称号。《礼记·曲礼》讲：“天子之妃配曰‘后’，诸侯曰‘夫人’……”《春秋左氏传》中，有许多关于“夫人”的趣述，如宋君武公的次女仲子，生来手心带有“鲁夫人”字样的掌纹，据此“天意”，仲子长大后即嫁给鲁惠公做“继室”。

　　以后的封建皇朝中，“夫人”作为达官配偶的封号。如明朝时是用诸册封一、二品官员的嫡室的，所谓“一品诰命夫人”者即是。帝制被推翻后，“夫人”一称，间或作为谀称在社会上使用。

　　在古代，“夫人”作为诸侯元配的专称，“士”和“庶人”的配偶才专称叫“妻”。两者的含义，现存的我国第二部辞典《释名》里有明确解说。据云：“夫，扶也，扶助其君也”。又云：“妻，齐也。夫贱，不足以尊称，故齐等言也。”现在人可能以为“妻”之称不如“夫人”高雅，稽之往古，就其和丈夫关系来说，“妻”的地位远比“夫人”为高，位置更为平等。