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我国古代方位的代称
文/郑友消
现在的地理方位是用东、南、西、北表示,在古代则以“青龙”、“朱雀”、“白虎”、“玄武”来代表。
如南京的玄武湖,位于钟山之后,故东晋初年被称为北湖。“玄武”在我国古代神话中通常指北方之神,其具体形象是龟的身上缠绕一条蛇。因此,玄武湖实际上是北湖的意思。此外,唐朝长安的玄武门也是指北门。
青龙是东方之神,例如位于东海之滨的历史名镇青龙镇。此外尚有青龙河、青龙塔、青龙港等,都代表着它们的位置在东方。
朱雀是南方之神。我国众多旧城的南门均以朱雀冠名。金陵的朱雀门、朱雀桥,长安的内街朱雀门等,都是历代著名的古迹胜地。
白虎是西方之神。古人因“白虎”含有贬义,所以以其作地名的甚少,常用于禁入要地之名,如白虎堂、白虎厅、白虎庙,以白虎之势喻地之紧要,这些地方的大门都是朝西的。
选自《中国社会报》2000年7月5日
古代的考场与考试
明清时的乡试有正规的考场,叫做贡院,一般建在城内东南隅。贡院内建有明远,为考试时供监试、巡查等官员登临眺望,防察考生、役吏有作弊举动。又以荆棘遍置围墙上,所以又有人把贡院称为“棘闱”。贡院内建有一排排的号房,为考生住宿、答题之所。每一排号房以某字为编号,约有百余间或五六十间,都面向南成一长巷。巷宽仅四尺,巷口有栅门,楣墙上大书某字号,并置号灯及水缸。号房无门,各号房之间隔以砖墙。进入考场后,考生需挂油布为帘,以障风雨。号房高约六尺,举手可以触檐;深四尺,宽三尺。侧墙两旁有上下坎,可以支木板。上板做桌,下板为凳。夜间可将上板抽出拼入下层,权做卧榻。炊煮茶饭则在房外南墙檐下,由考生自行料理。巷尾有厕所,以至近厕所的号房臭气熏天。考场内有士卒充任取水生火之役使,称为号军。大约一名号军管20位考生的杂务。考生经搜身后,携带笔墨、卧具、餐食进入号房。凡坐卧、写作、饮食、大小便都在这一小天地内。由于乡试多在八月举行,日间烈日蒸熏,又加以炊饭的炉火灼炙,小巷内更觉闷热;而夜间,号房外则长巷一条,风雨难蔽,比外间更冷。所以有人形容科举考试是“三场辛苦磨成鬼,两字功名误煞人”很是贴切。
乡试共考三场,以初九为第一场,十二日第二场,十五日第三场,每场都于头一天即初八、十一日、十四日点名入场。每场后一日即初十、十三日、十六日交卷出场。入场日寅时约清晨四至五点钟开始点名,经过搜检,考生依号入闱。入闱后,每巷栅门都上锁,同时贡院大门也封闭,并鸣炮三响。临考之日,子时发放试题。出场之日,凑若干完卷之人开放栅门一次,共开放数次。聚有千余完卷考生时,方启贡院大门一次,叫做放牌。放出后大门复闭。一般是午前放第一牌,午后放第二牌,至傍晚放第三牌,然后不再闭大门了。大约在戌时相当于晚八至九点钟清场。
选自《四川政协报》2000年6月29日
