河边传奇

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天来是一个无依无靠的摆渡工。反正家里的房子已经破的不能住了,为了过河人找他方便,他在河边上看中了一块空地,想在上面盖间房,搬到河边住。同时,房子的前面是河,无人渡河时,他可以逮鱼,后面是柳林,夜里他可以捕鸟。这样能够迅速增加收入,也好尽快盖得起新房,说得起媳妇。

  垒墙基需要石头,天来在河滩里捡了好多鹅卵石,一点一点背上河岸。

  第二天,他带着工具来垒砌,走近一看,却傻了眼:所有的石头都被扔进了河里。昨天临走时天都黑了,是谁这么缺德,夜里跑来把石头扔下去的?没办法,天来只好再背上来。

  房子盖好后,天来当天就搬了进去,还看好了哪里能下网逮鱼,哪里能挂网捕鸟。不料,夜里却出了状况。

  天来睡得正香,突然被一个女人的尖叫声吓醒,他急忙点亮油灯,见一个老婆婆正站在床前,背对着他,双手捂着脸。天来大惊,问:“你是谁?”老婆婆回答:“你先穿上衣服再说。”天来慌忙穿上衣服,看了看屋门,关得好好的,接着问:“你是怎么到我屋里的?”

  老婆婆转过脸,天来估计她有五十多岁,可是脸上却没有皱褶,看脸型和皮肤,年轻时一定很美。老婆婆半嗔半怨地说:“你在我的屋上盖了屋——我都把石头扔下去了,你再背上来,没见过你这么不讲理的,还问我是怎么进来的?”

  天来一听,吓得哆哆嗦嗦地问:“我盖住了你的屋?你的屋在哪里?”老婆婆指了指床下,说:“就在那里,已经七八十年了。”天来更加害怕地问:“你是鬼?”

  老婆婆告诉天来,鬼也分善恶,恶鬼只是极少数,大多数鬼不害人也不吓唬人。她就不是个恶鬼,所以天来不用害怕。天来问她怎么不去投胎转世,老婆婆长叹了口气回答,因为她犯过错,阎王爷罚她做孤魂野鬼,必须不停地四处流浪,只要一停下,当地的土地爷就来撵她。流浪了四五十年之后,她在这里做了一件好事,阎王才允许她定居在这里。接着,她给天来讲了一个故事。

  二十多年前,一个临产的女人经过这里时,突然疼痛难忍,强撑着抓了几把草垫在身下,却不料孩子只露出头顶就再也不动了。女人急了,抓住旁边的小树拼命使劲,直到累得虚脱无力。女人更加着急,大声哀告老天爷,让她死,留下孩子。眼看着两条人命就要没有了,她立刻变成了一个披头散发、长舌滴血的厉鬼,来到女人面前。女人一见她,吓得大叫一声,孩子生了下来。看到是一个漂亮的男孩,她突然冒出一个想法,让她不由得面红耳热……

  天来愕然:“这么说,您已经一百多岁了,可是看上去……”老婆婆说:“鬼魂是没有年龄的,只有肉身才有年龄。你现在看到的,是我逝世那年的影像,不信你摸一摸,什么也摸不着。”

  天来大着胆子伸手去摸老婆婆的手,果然,看着是只手,一摸却是空的。老婆婆接着说:“所以你不用怕我,我没有能力害你。但是,咱们毕竟男女有别,以后睡觉,不许脱衣服。”

  天来还真听话,夜里睡觉再也不脱衣服,就是到河里洗澡,也不在小屋的附近。

  碰巧,第二天一早,就抓了条大鲤鱼,天来精心做了,让老婆婆出来吃。怕有人打扰,他退出来还关上了门。待他回到屋里,老婆婆坐在床上,鱼却一口也没有动。老婆婆先说了声谢谢,接着告诉天来,鬼魂是不吃东西的,只闻闻味就足够了。

  就这样,一间屋里一人一鬼魂,和睦相处着。

  天来在白天有人过河时摆渡,没有人时钓鱼,夜里挂网捕鸟,渐渐地就有了积蓄,觉得日子有了盼头,整天乐呵呵的。

  有一天天黑了才收工,刚一进门,老婆婆就看出他眉头皱着,似有心事,就忍不住问:“怎么不高兴呀?”天来回答,媒人让他明天去相亲,得一天才能回来。老婆婆说是好事,高兴才是。天来回答,明天对岸的王庄是集,乡亲们过河的多……老婆婆打断他说:“你是记挂着乡亲们啊,这样吧,我来替你,若是有人问,就说是你亲戚。”天来担心地说:“你行吗?不怕太阳晒吗?”老婆婆回答,她多穿点,再戴顶大草帽,保证能对付过去。

  没想到,还不到中午天来就回来了。原来,他刚走到媒人家,女方就派人通知媒人,他们刚刚听说,媒人说的天来盖房子的钱已经准备齐了是假的,天来根本没有那么多钱,所以不同意。

  老婆婆见天来很是遗憾,大大咧咧地说:“我就知道成不了。”天来疑惑地看着她。老婆婆接着说:“我在世的时候学了点占卜术,你走后,我给你算了一卦,算出你的媳妇不是活人,是个死人。”一句话几乎把天来气死,一把夺过船篙,把老婆婆赶下了船。

  看着老婆婆进了屋,天来想,只有死人才会娶死人,难道自己活着的时候找不到媳妇,只有等死了以后结阴亲?天来正郁闷,突然心中一亮:老婆婆是个鬼魂,自然说的是鬼话,鬼话还能当真?

  又相了两次亲也没有相成,天来干脆连媒人也不见了,天天逮鱼捕鸟,拼命攒钱,先盖上新房再说。

  三间大瓦房盖好了,高大亮堂,很快就传遍了四村八庄,媒人跑得更勤了。

  那天,媒人说给天来介绍一个绝顶漂亮的女子,但相亲得先掏一万元的见面钱,否则连面也不见。老婆婆坚决不让天来去,说这女子是个骗子,又说她上次告诉天来他的媳妇是个死人,这次她再告诉天来,就是死人天来也不是轻松得到,得抢才行。

  天来听了,气得连蹦了三蹦,差点破口大骂。

  眨眼间到了汛期,隔三差五就有暴雨,河里隔三差五有山洪。山洪暴发的时候,河水猛涨,浊浪滔天,自然没有人过河,天来就坐在河边上看水。看水中有整株的大树翻滚,有猪有牛挣扎。

  那天他正看着,突然发现水中一浮一沉,似乎是一个人,他本能地站起来跟着看,待看清果然是一个人时,他不顾一切地跳下去,劈波斩浪,抓住那人,救了上来。

  这是一个女人。长发贴在苍白的脸上,格外恐怖。天来把她的头发捋了捋,又捧了水冲了冲她的脸,才不再恐怖。待看清了她的脸,天来不由得一怔:似曾见过!天来一试,气息皆无,再摸身体,冰凉彻骨,看来已经没救了。正不知所措,只见上游跑下来两个人,说这个人是他俩的妹妹。待确定没有救了之后,他们抬起来就走。

  天来突然想起老婆婆的话,可是,他怎么会娶个死人呢?此时,只听老婆婆在他背后说:“人家把你的媳妇抬走了,你怎么不抢?”天来说:“我不……”不料,下面的话还没说出,他就立刻转变了态度,往前跑了两步,大喝一声:“给我放下,她是我媳妇,你们凭什么抬走?”那两个人一听,把女子放下问:“你是谁?”天来回答,他就是刚盖了三间大瓦房的天来。那俩人商量了一下,说:“你如果把我妹妹抱进你的新房里,放在你的床上,你就是我们的妹夫,我们就留下她。”天来二话不说,过去抱起女子,回家放在了准备娶媳妇的大床上。

  让天来想不到的是,就在他弯下腰的一瞬间,他突然听到老婆婆在他的耳边说:“河边,你出生时我就看上了你,总算等到了这一天。”天来自然听不明白,抽出手起身之时,女子突然拉住了他,双眼睁开,含情脉脉……

  从此,天来再也没见过老婆婆。

  举行完婚礼没几天,有个女人在柳林里喊“河边”,天来不自觉地跑了过去。谁知那女人一见天来,上去抱住就喊儿子。天来急忙把她接进家里。

  母亲告诉天来,当初为了感激女鬼的救命之恩,就对女鬼说,为了让孩子记住她,就让他叫“鬼吓”吧。女鬼说,太难听了,她是在河边救的他们,孩子是在河边生的,就叫“河边”吧。后来,她知道自己养活不了儿子,就把他抱到了一个绝户门口,自己到处流浪。那户人家开门一看是个孩子,以为是老天爷送来的,于是给孩子起名叫“天来”。遗憾的是,还没有等天来长大成人,他们就去世了……

  从此,天来和母亲、媳妇三人你疼我爱,生活在一起。

  选自《百家故事》

  (段明 图)

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