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动物学家杰克受到著名的哈利象牙雕品公司的邀请，要去解开一个千年之谜：大象临死的时候，就会离开象群，到一个神秘的地方去迎接自己的末日。想想看，那个神秘的地方该有多少的象牙啊，于是寻找大象墓地成了许多人的梦想。可能这事太有诱惑了，不知怎的让闻名的《财富周刊》嗅到了消息。
为了确保计划顺利，哈利公司总裁还给他派出了两个保镖里德和布森，还有一条退役的军犬卡里。杰克他们一进到非洲的马萨洛比丛林中的野象谷，公司找好的当地的向导奥姆便热情地迎接了他们。大家做好了进军野象谷的准备，每人都佩带上了全自动的冲锋枪，还有卫星全球定位系统。
举世闻名的野象谷丛林茂密，遮天蔽日，各种藤条缠绕树间，那真是飞禽走兽的王国。一行人除了奥姆外，都有些找不着北。在丛林中摸了半天，连根象毛也没看见，他们就东倒西歪地躺到一棵巴蕉树下休息。忽然丛林中传来一阵女人尖锐的呼救声，杰克他们一跃而起，钻过去一看，天啊，只见一个花枝招展的金发女郎正被一头老象追赶着围着树乱跑呢。眼见她花容失色，气喘吁吁，情况万分危急。杰克忙冲里德一招手，两人耳语了一番。里德悄悄蹿向远处。不大工夫，就听到远处响起了爆豆般的枪声，那大象一惊，冲天长啸一声鼻子一甩，冲着那枪响的地方冲了过去，丛林中被生生地碾出了一条路。杰克使了个调虎离山计这才把那金发女郎给救了下来。
杰克等那女郎平静下来一问，才知道她叫安妮，是个探险爱好者。她因为好奇，想逗那头老象玩，却差点儿丢了性命。说到这儿，她满脸感激地说：“多亏你们出手相救呢！”让杰克他们喜出望外的是，安妮逗着玩的居然是头老象，看来真有生命垂危的迹象。杰克激动地拥抱了一下安妮。
有了线索，杰克他们在奥姆的帮助下，跟踪寻迹，没多久，就在一条清澈的河流边寻到了成群的野象。几个人的脸都兴奋得泛起了紫色。杰克告诉他们，千万不要惹烦了大象，否则大家都有生命危险。只要紧盯那头老象，就离那千年之谜不远矣！
那头老象好像挺懂大家的心思，不时从象群里慢慢地踱到林子里，然后又恋恋不舍地走到象群中间，享受野象群给它的沐浴。有时它还亲切地用鼻子碰碰别的象鼻呢。杰克瞅准机会，悄悄地取来了它的粪便，一化验，他松了口气，断定这只老象命不久矣。大家相互击掌，看来不久就能凯旋。
没多久，他们就发现了老象的反常行动：老象把其他大象给它的食物用象牙拱翻在地，并不住地仰天悲嗥。那象群也开始围在它周围，用长长的鼻子在它的身上拂来拂去，仿佛在进行最后的告别。“哈哈，我们就要成功了！”布森得意地笑道。杰克瞪了他一眼，他哪里知道动物也是有感情的！没多久，那头老象在象群的默默注视下缓缓地走向那丛林深处。“快，快跟上！”还没等杰克发话，里德开始催促奥姆跟踪上了那头老象。一行人像打了针兴奋剂似的也顾不上荆棘密布划破衣服和刺伤手脚，紧追不舍。安妮还用衣服把头给包起来，只留下两只眼看路，半步也不曾落下，还抽空绘制出了路线图呢。
终于，老象在兜了老大一圈后，开始慢慢向山坡上的一个肉眼都看不清的山洞走去。杰克激动得大气也不出，示意大家停下，慢慢举起高倍望远镜，他看到老象用长长的鼻子拨开横在洞口的朽木和杂草，还把一大块石头给叼了过去，毅然决然地进到了洞里，然后，又伸出长长的鼻子把朽木和石头又给扫了过去，封住了洞口，悲鸣声夹杂着石头的撞击声，激荡着大家的耳膜——
趴在灌木丛中的杰克他们总算松了一口气，里德他们在小声嘀咕着大象的聪明。而杰克则顾不上感慨，他抓紧用全球定位系统标出了大象墓地的地理坐标，然后把它记在了一张纸上，放在了贴身的口袋里。同时把安妮绘制的路线图校对了一遍交还了她，嘱咐安妮要小心保管。
可第二天一大早，杰克他们还没来得及用早餐，就见安妮焦急地告诉杰克说，象墓路线图不见了！大家听了都有些泄气，他们还要靠它走出丛林呢。几个人赶紧向四周找了个遍，也没发现一张纸片。杰克铁青着脸：“难道我们有内奸？要不大家搜搜吧！”于是在里德的监督下，安妮开始在大家翻开的包里逐个搜查。一无所获！难道它会飞了不成？大家你瞪着我，我瞪着你，心中升起一股子寒意。当安妮搜到奥姆身边时，他一转身，猛地举起了枪，杰克刚想张口，奥姆用枪指了指他：“闭嘴！”接着他把四个人逼到了一个角落里。他丝毫不理会大家的咆哮，黑脸上露出一道白缝：“亲爱的伙计们，我这次来可不单单是为了区区的一点劳务费。我奉了我祖父之命务必弄到一个象征着勇敢的象牙！不过，大家请放心，我只取走一根象牙，我不会贪心的！”说着，他逼着杰克他们万般无奈地把枪给扔了过来。他手脚麻利地把枪捆在了一块，又用枪逼着他们走向了大象墓地。里德和布森心里那个气呀，被这个小子给耍了，说出去还不丢保镖的脸！
几个人慢慢腾腾地走到墓地口，却傻眼了，那墓地洞口堵着一块大石头！奥姆开始逼大家推石头，杰克他们费了九牛二虎之力也没有移开。奥姆开始火了：“还不快用棍子撬，否则脑袋开花！”没办法，里德砍倒了一棵大树当撬杠，大家一起用劲，只听“轰”的一声，那大石头滚下了山坡，顿时，一股刺鼻的腐尸味儿熏得大家一阵恶心，安妮忍不住呕吐起来，奥姆也有些发晕。这时，从洞中传出了一声长嗥。“不好！”话音未落，那头濒临死亡的大象已一摇三晃地冲了出来，差点儿把正对着洞口看的奥姆给撞了个正着。此时他手中的冲锋枪响了，“嗒嗒嗒——”那头老象脑袋上出现了马蜂窝，悲鸣一声极不情愿地倒在了地上，身上流出了暗红的血。杰克看到，它的眼里流出了长长的泪水。它用尽最后一点力气，冲着安妮长嗥了几声，把杰克他们给吓出了一身冷汗。
奥姆端着枪又把杰克他们逼进了大象的墓地，顿时，他们都被眼前的情景惊呆了：成堆的象牙，在阴暗的洞中发出一阵阵腐尸味儿，看来，大象临死的时候把自己藏起来就是不让那些贪婪的人们偷走它们的象牙！奥姆奔了过去，墨黑的脸上布满了笑意：“哈哈，这下好了！我的家族再也不会被歧视了！”他一哈腰就把一对象牙背在了自己的肩上，然后用枪指着杰克他们：“别离我太近，小心枪会走火的！”一行人慢慢地退出了山洞，一到山坡下，奥姆突然把枪扔给了杰克他们，就一转身跑入了丛林中。杰克他们手忙脚乱地把枪给拿了回来，还没来得及出一口气，就见奥姆兔子一般又跑了回来：“不——不好了！大象来了！”杰克拿耳朵一听，丛林中传来了大象践踏芭蕉树发出的特有的“咔嚓”声，听声音来的大象不在少数。四个人看到奥姆的惊恐状，马上有了种大难临头的感觉，杰克的脑子在飞快地转着圈，他在思考着应对之策。
大象的“咔嚓”声越来越近，大家的心都快要跳出来了。“快，大象发怒了，我的象语也不灵了，大家快上树！”杰克就近爬上了一棵橡树，而里德和布森也如猴子般轻松地攀上了一棵稍小的橡树。安妮试着爬了两下，没有成功，急得快要哭了，杰克在树上喊道：“水，水，快潜到水里面。”安妮听到后，飞奔到水中，一下子把自己的头蒙在了水下。而奥姆由于体力不支，还没爬上树，就看见大象排成阵冲了过来，奥姆手中的枪又响了，几头象应声倒地，其他的大象仿佛受到了震慑，暂时停了下来。“别，别开枪！”杰克冲着奥姆声嘶力竭地喊道，他知道，激怒了大象，他们几个都会被大象报复踏成齑粉的。可奥姆哪里还听得进去，他又冲着象群猛扫了一阵，又有几头象倒下了。趁大象停顿的空隙，他也就近飞快地爬上了里德和布森所呆的那棵树。
大象显然被激怒了，其中的一头头象冲着大树长嗥了几声，像是发出了进攻的号角，分头向周围的树冲了过去，然后死命地撞那棵大树。树上的人死死地抓着树枝，生怕被震了下来。里德他们呆的那个树枝已经裂开了一道口子，必须有人马上转移到旁边的一个细一点的树枝上去。可他们三个都紧紧地抓着树枝，谁也不愿意冒险。奥姆在最下面，他不住地冲着里德他们叫着，快把他拉上去。谁知，布森伸出一条腿，却狠命地向奥姆踹了过去，就听奥姆惨叫一声，坠到了树下。“你、你们怎么能这样！”“闭上你的臭嘴！要不这样，大家都没命”“对呀！——”里德还没把话说完，就听树下又传来一声惨叫，杰克把目光转过去一看，两头大象那粗壮的大腿已经狠命地踩在了奥姆的身上，眨眼之间，奥姆变成了一摊血水，一头大象还用它长长的象牙把奥姆给挑了起来，示威似的一甩头把那副骨架给扔了出去。杰克忍不住闭上眼睛，泪水在眼眶里打着旋儿，快要出来了——
还没等杰克睁开眼，就听到一个女人的尖叫声：“快来救我呀！”原来，是藏在水里的安妮遭到了鳄鱼的攻击。她狠命地往岸上跑来，大象一下子被她五颜六色的衣服给吸引了。一头大象就冲着她发起了攻击。杰克大叫一声：“安妮，小心！”就随手向水中打出了一梭子弹。那头大象被迫拐了个弯，一下子陷入了水里的泥潭中不能自拔，那条凶恶的大鳄鱼一看又来了美味，就一摇尾巴，蹿了上去，要饱餐一顿。这时，令人吃惊的一幕发生了：有三四头象一看大事不妙，马上出击。两头扑向了那只凶猛的鳄鱼，一头象一下子用象牙插住了鳄鱼大张的嘴巴，另一头则伸出长长的鼻子卷住了鳄鱼的脖子，鳄鱼在挣扎着，水中翻起一阵水花——旁边有两头大象则去对陷在泥潭中的同伴展开了“营救行动”，一头用鼻子卷住了同伴的鼻子，另一头则卷住了同伴的前腿，又过来了两头大象，用鼻子卷来了两块石头扔在了水中，接着下水用屁股去拱同伴——
趁大象转移了进攻对象的空当儿，安妮已经跌跌撞撞地快跑到了杰克藏身的树下，杰克不断地朝地上打着枪，一边飞快地向下滑来，他想来帮安妮爬上树，可有一头大象还是把跌了一跤的安妮给卷住了，杰克一时也不敢开枪，他怕伤着安妮。眼看事情不妙，一头黑影从树上跃了下来，原来是卡里，它一下子就扑向了那头大象的头顶，大象一犹豫，一甩头就把安妮给扔了出去。可怜的卡里却被大象的脚给踏成了肉泥。杰克头好叫着安妮又爬回了树上，这时，天有些暗了，那边的“战斗”已经结束了，鳄鱼被一摊血水包围着，漂浮在水面上，那头陷入泥中的大象也被救了上来。一时间，野象谷有了些死一般的宁静。
布森在树上刚探了探头，却不料被树下的一头象发现了，它猛地冲撞那棵大树，布森没留神，一下子就掉了下来，他大叫一声：“啊，里德你小子——”顷刻间就没了声息。杰克在等待，他知道大象的眼睛在夜里就像个弱视者，一到晚上，他们就有机会逃生——可一想到只剩下他和里德了，他的心里就酸酸的。
没多长时间，大象慢慢地退去了，黑暗把它们吞没了。杰克叫了声：“里德，里德！”里德应了一声，他看到杰克在地上安全了，才从树上滑了下来。杰克刚想说些什么，就感到腰间被什么东西给顶住了，“我的教授，快把那个坐标图给我，我可以饶你不死，否则的话——”里德用枪顶了顶他的腰，“你，你，要干什么？”“干什么，实话告诉你吧，我就是帮哈利公司寻找象牙的，你以为我会和你一起受这么大的苦，只是好玩！”“那是你拿了安妮的路线图了？”“不错！有了两样宝贝，我就发大财了！哈——”可奇怪的是，里德刚笑了一半，就慢慢倒下了，杰克看到安妮拿着一根大木棒站在里德的身后，原来，安妮只是被野象给摔昏了，并没有死，杰克大叫一声：“安妮，你没死！”奔过去紧紧地抱住了安妮。两个人摸黑躲着大象的尸体挪到了一个安全的地方。杰克呢，想着黑暗中的敌人，吓得不敢睡觉。那安妮倒是很放心，一会儿就发出了酣声。到了后半夜，杰克实在顶不住了，也一头倒在了地上。
等到天亮的时候，杰克从睡梦中惊醒，突然发现自己被绑在一棵树上，安妮正悠闲地坐在旁边吃东西呢。这可把杰克给吓了一跳：“安妮，这是干什么？”安妮这才说出了一个让他大吃一惊的秘密：她是《财富周刊》的记者，受总裁委托也来探寻这千年的秘密呢。说到这儿，她用手一指那大象的墓地：“那可是座宝库呀！”杰克气得眼珠子都快瞪出来了：“我中了你的苦肉计了，不过，你一个人是走不出去的！”安妮冲着他莞尔一笑：“放心吧！我带有全球定位系统，他们很快就会找到我的！”杰克有些绝望了，他粗起嗓门狂嗥起来，安妮举起手中的坐标图和路线图：“朋友，没人会来救你的！你就与他们做伴吧，我吃完就要上路的！”她的话刚说了没多长时间，就听丛林中又传来了大象的悲鸣声。安妮吓了一跳：难道大象又回来了？就见杰克又是冲天一声长啸，安妮明白了：“是你学着大象的叫声引来了大象！”她拔腿要跑，可大象群已经冲过来了，她发出了一声惨叫！
后来，杰克利用象语让一头大象解开了绑他的绳子，他销毁了坐标图和路线图，骑在一头大象身上，慢慢地走出了马萨洛比森林。他要把千年之谜永远封存在那茫茫的原始森林中。
选自《故事林》2013.8上
