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毛泽东是农民的儿子，韶山是他生命的根，他在这里度过难忘的童年和少年时代。这里有他的父老乡亲和故友，这里的一山一水、一草一木都深深地镌刻在他的记忆之中。他对故土、对乡亲有着缠绵的乡情和浓厚的乡谊。
频繁与乡亲通信诉乡情
毛泽东投身革命后，经年累月的奔波颠沛，生死存亡常常系于一线。抗日战争爆发后，由于国共实现第二次合作，毛泽东不再被国民党通缉，这时，乡人纷纷投书延安，与他取得联系。1937年10月，毛泽东的表兄文运昌介绍长沙青年莫立本去延安，顺带捎信毛泽东。一个月后，又去信介绍家里情况，并表示想去延安。毛泽东接信十分欣喜，立即复信，信中说：我十分眷念我外家诸兄弟子侄，及一切穷苦同乡。……不知你知道韶山情形否？有便请通知我乡下亲友，如他们愿意和我通信，我是很喜欢的。
针对文运昌要来延安谋事的想法，毛泽东在信中耐心劝说，实言相告，延安“仅有衣穿饭吃，上自总司令下至火夫，待遇相同”，还是“宜在外面谋一大小差事俾资接济，故不宜来此”。他还让表兄转告韶山的亲友，也“不要来此谋事，因为此处并无薪水”。
新中国成立后，毛泽东成了一国领袖，韶山人以此为莫大殊荣，寄给他的信也明显多了。毛泽东几乎每信必复，信中饱含对桑梓的赤子之情。1949年至1965年，他给韶山的书信，多达百余封。同时，受他邀请或征得他同意，来北京做客的韶山乡亲，前后有60余人次。每与乡人相遇，毛泽东总是绵绵话旧，乐而忘倦。
不停地接济家乡困难家庭
郭梓材是毛泽东在井湾里私塾的同学。大革命时期，他们共同从事农民运动，出生入死，情同手足。郭的夫人刘天民又与杨开慧是知心姐妹。全国解放后，刘天民失去了教师的工作，郭梓材在一家猪鬃厂当会计，家境贫寒，生计艰难。他们在走投无路的情况下，给毛泽东去了一封信，请求来北京工作。此时，毛泽东也在打听他们的消息，得信后，立即去信慰问，并寄去300万元（旧币，合新币300元），希望他在当地就近解决工作问题。
湘潭有关部门根据毛泽东的建议，将刘天民安排到湘潭政协工作。毛泽东对郭梓材的生活困难深表同情，表示自己个人可以接济若干，并建议他向当地政府申请，要求解决困难。郭梓材拿着毛泽东的信来到统战部门，多多少少救了一些急。
后来，郭梓材因眼病而失明，基本丧失了工作能力，生活更加困难。毛泽东知道后，指示中央办公厅秘书室代为复信，寄去300元。1961年8月17日，中央办公厅秘书室又代毛泽东给郭梓材寄去300元，作为治病的费用，并在复信中说：“主席要我们转告你们，如果以后还有困难，仍可函告他。”从1950至1962年，郭梓材收到毛泽东的亲笔信4封，中央办公厅秘书室代毛泽东复信7封，还有所赠的毛泽东的诗词等，共计有13封函件。得到毛泽东的赠款6笔，计1700元，最后一次是1962年，此时，郭梓材已身患重病，毛泽东寄来200元，作为资助他治病的费用。
毛爱桂是韶山上屋场毛泽东家的邻居。由于战争的原因，毛爱桂和母亲只得流落他乡，以乞讨为生。恶劣的生活环境，常年的忍饥挨饿，使毛爱桂患上眼病，以致失明。直至1930年，母子俩才回到韶山，过着十分艰难的日子。革命胜利后，毛泽东没有忘记深受苦难的毛爱桂。1950年8月，毛泽东派毛岸英回韶山，看望父老乡亲，特意交代要去看看邻居毛爱桂一家。在毛岸英离开韶山不久，毛泽东又去信向毛爱桂表示慰问。毛岸英代父看望，毛泽东又亲自来信，毛爱桂深受感动，但想到自己目前实在迈不过的坎，不得不给毛泽东去信求援，信上说：“家里有六口人吃茶饭，就我一个人劳动。我眼睛又不好，只有一点亮，没有钱医治。”他向毛泽东提出要求，希望能把自己14岁的儿子毛泽林介绍出去工作。
没有多少日子，就收到了毛泽东的亲笔回信：“毛爱桂先生：你的来信早已收到。多年不见，甚为高兴。要你儿子出来搞一点随时随意的工作，我亦十分高兴。可向所属当地机关申请。”毛泽东在家乡有着众多的亲友，他给亲友去信、寄款，可从不为亲友们介绍工作，这次，毛泽东却亲自介绍毛爱桂的儿子“出来搞一点随时随意的工作”，还真是唯一的例外。
亲自接见乡亲听民意
毛泽东与韶山的亲友们频频通信，不仅仅是联络乡情，而更重要的是想通过家乡的亲友，了解真正的社情民意。
贺晓秋是毛泽东的表兄弟，他的母亲是毛泽东的二姑妈。童年时，他常来韶山外婆家，与毛泽东一同读书、一起玩耍。湖南解放后，贺晓秋很快便跟毛泽东建立联系。他给毛泽东去信，祝贺中国革命的胜利，同时也如实地反映乡下的实情，指出党在农村工作中的一些缺点，希望能顺民意体民情。毛泽东接信后极为欣悦，立即回信说：“感谢你的好意。所说各项工作缺点应当改正，如有所见，尚望随时告我。”贺晓秋于1960年10月病逝，最终未能再与表兄见上一面，当然也就没有机会直接面陈乡情。但这个机会留给了他的儿子贺风生。
人民公社化运动轰轰烈烈之时，贺风生恰是一个生产队长，他对农村出现的浮夸风、共产风有着切肤之痛。1960年11月，贺风生到了北京，毛泽东在中南海接见了他。他当面向毛泽东反映乡间出现的问题，从公共食堂吃不饱饭到农村灾荒饿死人，从砸锅砸灶到农具和生活用品缴公，从干部层层虚报浮夸到随便抓人打人的恶劣作风，如实地说了出来。谈话结束时，毛泽东很欣赏贺风生讲真话的精神，他对贺风生说：“我给你两个权利：有困难可以随时找我，有什么情况也要随时告诉我。真的，社会上像你贺风生这样敢讲真话的人太少了。”
弥留之际想落叶归根
毛泽东早年在致友人的信中，以散文的优美笔调，描述过故乡的日暮风光，他对故乡有如普通人一样的情怀。1950年春夏，家乡的来信一封接着一封，毛泽东于国事倥偬中挤出时间，亲自阅读，亲笔复信、信中多是关切之语，思念之情。家乡来人看望，也是络绎不绝，他就是再忙再累，也要不辞劳苦，亲自接待，临别时，还要按照韶山的旧礼，给客人添制衣物，甚至拿钱接济困难的亲友。
1959年6月25日下午，毛泽东回到了阔别32年的故乡。到韶山的第一件事，便是拜谒父母的坟茔。接着，他便走家串户，一家一家地唠家常，一户一户地问生活。毛泽东离开韶山时，韶山的乡亲们闻讯，成群结队地前来送行。毛泽东心情激奋，走向人群，亲切地问候大家，与夹道欢送的群众一一握手。这次回乡，毛泽东先后会见了3000多人，几乎个个都握手。他曾高兴地对罗瑞卿说：“这次怕是我握手握得最多的一次。我的手都握劳（累）了。”
1966年6月18日下午，毛泽东又来到韶山。当时“文化大革命”刚刚兴起，他从杭州来到韶山滴水洞，而此次的韶山之行只有几个人知道，滴水洞也成了禁区，这次与7年前的韶山之行，形成鲜明对照。
但是，毛泽东的思乡怀旧的情怀，还是油然而起，当他在滴水洞下车时，曾徐徐迈步，深情地环睹群山。在滴水洞的日子里，毛泽东的生活极为朴素，所食都是家乡的蔬菜，毛泽东吃着这些家乡的菜，心情特别高兴。就要再次离开韶山了，毛泽东依依难舍。他对招待员说：“你要把房子管好，我还要回来的！”没想到，这一次韶山之行，竟是他与家乡的永诀。
“文化大革命”形势如脱缰的野马，一发不可收拾，正如纪登奎所回忆：“毛主席本想‘文革’两年就结束，没想到驾驭不了啦，已经9年了。”而此时毛泽东已是82岁高龄的老人，病魔缠身的他，如同所有的凡人一样，有着叶落归根的思念和夙愿，他明确表示要再回韶山，看看那里的山、那里的水和那里的人。1976年7月以后，他一直在与死神搏斗。在一次清醒后，毛泽东让秘书诵读庾信的《枯树赋》：“……此树婆娑，生意尽矣！……若乃山河阻绝，飘零离别，伤根沥血……”老人微闭双眼，悉心体味赋中的离情别绪，不自觉地接着吟诵：“惜年种柳，依依江南；今看摇落，凄怆江潭；树犹如此，人何以堪。”
“树犹如此，人何以堪”。毛泽东在生命的最后时刻，有着深沉而强烈的情感，这情感所寄予的，正是对一生的回眸，对故人的思念，对家乡的眷顾。
选自《文史精华》
