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学历史在商朝最吃香，学法律在古代可能连性命都保不住，学采矿在秦朝可以发大财，今天的大学生在古代可能命运迥异。
光荣的历史学家
历史系在大学里一向是可怜巴巴的冷门，可是在5000年以前，学历史可是大大的有前途。
最老资格的历史学家要数原始社会里的巫师了，因为他们除了祭祀占卜、驱邪避鬼之外，还负责保存部族传说和历史知识，他们几乎参与每一项重大活动，影响着社会生活的各个领域，实际上是充满神权色彩的王朝执政者。那个时代最著名的史官是黄帝助手仓颉，据说汉字就是他发明的。商朝的历史学家仍然如此，他们为商王的每一项活动进行占卜，以鬼神的名义指导他的行为，并且把结果刻在龟甲兽骨上。可以说，我们今天发掘出来的甲骨文残片，就是最早的史册。
可惜到了西周时期，人们不再崇信鬼神，历史学家们的地位便急剧降低。到春秋战国时期，更是跟档案管理员相差无几，不过他们还凭着一项优良传统维持着自己的尊严——秉笔直书，而且写过什么当朝皇帝不能看，皇帝们当然非常想有一个身后之美名，所以他们对史官也还比较客气。
到了唐朝，唐太宗厚着脸皮非要看看史官们给他写了点啥，看过之后提了不少修改意见。从此，历史学家们这最后一点尊严也维持不下去了。到了宋朝，他们中的很多人干脆投身娱乐界，到瓦肆里说书去了。北宋有名有姓的明星说书艺人近20人，南宋就增加到120多人，他们不计春夏，不分秋冬，从早至晚长年累月地在瓦肆中讲说史书，无论市民村夫，男女老幼，只要有兴趣，都能听讲秦汉鼎革，三国历史，五代史事。有时候这些民间历史学家还会被皇帝召进宫中讲史。
受重用的水利工程师
如果你是学水利工程专业的，那就恭喜了，因为不管在哪个朝代，你都会受到重用的。
大禹是中国古代第一个成功的水利工程师。在治理洪水的过程中，许多原始部落逐渐联合起来，将权力集中到禹的手中，禹死后，他的儿子启就顺理成章地建立起中国历史上第一个国家——夏。
春秋战国时期，在各个诸侯国主政的大夫们，最重要的工作之一就是兴修水利。楚国名相孙叔敖主持兴建我国最早的蓄水灌溉工程——芍陂，魏国大夫西门豹在漳河上开凿了十二道水渠灌溉农田；吴国大夫伍子胥开凿了我国历史上第一条运河胥河。
秦汉以后的水利专家都被朝廷视为不可多得的人才。主持修建水利工程也是一条晋升的捷径。东汉水利家王景就因为改造汴渠有功，连升三级；明代的潘季驯因为是治理黄河的水利专家，几次在党争中罢官，又几次官复原职，甚至更上一层。
西汉的水利工程师多以钦差大臣身份主持大规模工程，叫河堤使者，后来的朝代也有类似的官职。清朝有八大总督，分管直隶、两江，两广等省军政大事，是最高级的封疆大吏。另有两个总督不管辖任何省份，一个专管治理黄河，叫河道总督，一个专管运河，叫漕运总督。可见水利工程师被提到了多么高的地位上。
坏名声的法律人
法律大概是如今大学里最热门的专业之一了，考生和家长们总是想象成为一名法官或者律师是多么光彩的事。可是在古代，如果不幸学了法律，身家性命都难以保障。
中国古代法学起源于春秋战国时期的法家学派。当时诸侯各国为了富国强兵，都纷纷任用法家人士进行变法，收效很大。可是这些主张“以法治国”的政治家死亡率非常高。吴起被楚国贵族乱箭射死，商鞅被秦王处以车裂之刑，韩非子被毒死在狱中，李斯则被秦二世腰斩。
秦朝灭亡以后，法家思想的统治地位很快被儒家所取代。但是在汉武帝和武则天时期，曾经有一群被称为“酷吏”的法官非常引人注目，他们信仰严刑峻法，不论豪门贵戚，只要皇帝有意，便一概采取有罪推定，严刑拷打，杀人动辄成百上千。靠这种血腥，恐怖的高压手段，他们可以在短期内实现社会的太平安定，也因此官运亨通，甚至位及三公九卿，但是最终自己也不免悲惨的下场。汉代酷吏张汤最后遭诬陷被迫自杀，武则天的酷吏来俊臣被斩首后，百姓剖心割肉，践踏其骨。
在民间，还有一种像现在的律师一样，通过唆使和帮助别人打官司来谋取个人利益的人——讼师。他们多是科举失败的秀才，仕途落魄的举人，精通法律，更洞悉官场倾轧，世态炎凉，当地、邻近地方官员之贤愚、作风，甚至具备一些狱案现场、尸体检验知识，常常以其知识、智慧、经验，或脱无辜者于无罪，或代人伸冤排屈，为当事人争得应得利益，当然也有很多讼师为从中牟利，不惜无中生有，夸大其词，颠倒黑白，为当事人开脱罪状，或诬陷对方。但是讼师远没有今天的律师那样风光。历朝历代都明令禁止讼师包揽诉讼，很多讼师被革去功名，脸上刺“讼棍”二字，打一百棍子，流放三千里。
如果不想受讼师这份气，你也可以考虑当个刑名师爷。古代负责审案的县官们普遍不熟悉法律，于是明清时期出现了受雇帮老爷处理案件的刑名师爷。可是明清两代，官员法定的收入原本就偏低，清官根本雇不起师爷，碰上贪赃枉法的官员，师爷如果主持公道，就不易为幕主所容，只能卷起铺盖另谋馆地。一个正直的师爷往往要不断地在一个又一个衙门间颠沛流离，穷困潦倒。
这样劣胜优汰之下，刑名师爷中就剩不下几个好人了。在不少小说和戏剧中，师爷也被派为反角，是冤假错案的始作俑者。
富甲天下的金融家
金融专业的大学生毕业之后收入普遍比其他专业高一大截。在古代也同样如此。
春秋战国时期，出现了有记载的民间高利贷活动。齐国的孟尝君就是放高利贷的高手，一年的利息收入超过10万钱。当时高利贷年息10分，一年就翻一倍，常常有逼死人命的事情发生。就连很多没落贵族也饱尝高利贷之苦，东周最后一个天子周赧王就被高利贷者逼得上高台躲避。
西汉高利贷进一步发展，长安甚至出现了一个专门的金融市场。七国之乱爆发时，准备从军的贵族们向长安的高利贷商人借钱，多数商人因为胜负未定，不敢出借。只有一个叫无盐氏的投机分子决定赌一把，借出千金。三个月之后七国之乱平定，无盐氏一年就收回10倍的利息，成为关中首富，因为高利贷收益丰厚，魏晋以后很多官僚，贵族也都涉足其中，强迫付不起利息的百姓出卖田宅，聚敛大量钱财。
不过有钱无权也麻烦，东汉时期的贵族官员们常常借债千万，不肯偿付，甚至仗势欺人，殴打债主致死。唐朝和五代时期，也都发生过官府强行借贷的事情，令“金融界”叫苦不迭。政府常常要求高利贷的利率不能太高，有时候还慷他人之慨，宣布免除私人债务。在南北朝时，有些富裕的寺庙经营起了典当业务。唐代则有了类似今天的“汇兑”业务。到了宋代，政府更是学会了如何发行纸币。明朝的有些当铺还吸收存款，经营货币兑换业务，也出现了专门兑换货币的钱铺和钱庄。在《金瓶梅》里，西门庆就开过当铺，不算房产，财产总值白银将近10万两，相当于今天的2000万。
今天金融专业的大学生都想在上海和北京工作，如果在清朝，他们最好去山西。清代出现了办理国内外汇兑和存放款业务的山西票号、这是中国古代最为接近现代银行的金融机构，后来业务逐渐发展到替清政府汇解饷银，收存中央和各省官款，吸收官僚存款，给予借垫款等等，时人戏称票号为清政府的“财政部”。
在清朝发展到鼎立时期，在全国各地中等以上的城市几乎都有山西人开设的票号。存款动则上千万两白银，自身资本也达六七十万两。巨额利润源源不断流回山西。光绪时晋南亢氏家族的财产相当于当时全国财政收入的三分之一，换算成人民币达20亿元。
各领风骚数百年
如果你学的是文艺表演，很不幸，在中国古代的大部分时候都会处于供人娱乐玩弄的贱民地位。不过在唐朝和五代时期，你倒有机会飞黄腾达。
唐高祖曾经封一名舞伎为散骑侍郎(一种高级荣誉虚职)，唐太宗、中宗也曾经授予优伶以过分的爵位和品秩，引起官僚士大夫的不满。唐玄宗生性好乐，优伶自然更备受恩宠，不少著名的乐工都在洛阳大建豪宅。
五代时期，伶人受宠更甚。特别是后唐庄宗李存勖，热衷于看戏，整天和优伶们打成一片，对伶人们有求必应，甚至封以高官，结果形成了中国历史上独特的伶人专权的局面。优伶们作威作福，侮辱戏弄朝臣，强抢民女入宫。有一次，竟抢了驻守将士们的妻女1000多人。唐庄宗最后也在伶人的哗变中被射杀。
学畜牧养殖专业的学生如果回到春秋战国时期以前，很有可能成为富翁。商朝人的祖先王亥就是一个畜养牛马的大商人。商部落也正是在他的时代发展壮大起来。鲁国的猗顿，原本穷困潦倒，后来到山西西南部畜养牛羊，十年之内就富比王侯。秦国乌氏保养了大量的牛羊，他将牛羊换成奇珍异宝，献给游牧部落的戎王，换回十倍牛羊，多到要用山谷为单位来计算数量。秦始皇闻讯后，给他“封君”一样的待遇，可以和朝臣一块儿朝觐皇帝。当时凡牧马二百，养牛、羊、猪多达一千者，地位就相当于千户侯。
如果你学的是采矿，不如到秦朝时的四川去碰碰运气。秦灭六国后，将赵、魏、楚等国的富商大贾迁往蜀地。赵国卓氏见临邛山中多产铁矿，便大量开采炼铸，生产的铁器极受蜀地百姓欢迎。几年下来，卓氏富甲天下，仅家中仆僮就有千人之多。鲁国程郑也靠在临邛铸铁发家。在巴地还有一个名叫清的寡妇，家族世代开采丹砂(硫化汞，是当时流行的炼丹原料)，积聚了数不清的资财，前来投靠打工的人更是成千上万，其实力足以与万乘公卿分庭抗礼。她曾经为秦始皇修长城捐助巨资，还为秦始皇陵提供大量水银拟作海洋。秦始皇尊其为“贞妇”并在其死后筑台表彰。
我们可以选择职业，却选择不了时代。回到古代去找工作是不可能的，但是却让我们看到了几千年中各行各业的富贵兴衰，挣扎沉浮。在历史的大潮之下，个人的命运也许只是偶然。
选自《大科技》2008 12B
