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土耳其伊斯坦堡附近的爱烈巴坦神殿，自古以来一直是个恐怖之地，人们传说那里面关着一个恶魔，一旦有人走近它，灾难就会降临，所以，它无形中成为了一块“禁地”。
１９２０年，热恋中的情侣艾尔莎和杜拉大胆来到神殿。当他们正准备抬脚进殿时，艾尔莎突然惊叫起来，杜拉低头一看，地面突然涌起深不见底的水，而且水面竟然高出门槛，他们吓得当即跌倒在地。突然，奇迹发生了，高出门槛的水快速退下，并发出巨大的响声。
水退后，他俩壮着胆子轻轻迈进门槛，走入大厅，不由惊呆了：映入他们眼帘的是一个美轮美奂的宫殿，雪白的大理石柱，巨柱的两端绘满Ｓ形的精美图案，拱形的天顶上张开双翅的天使欲飞而下……他们的奇遇很快就传遍了全国各地，并迅速地传到了国外。
１９２１年春，一队考古学家闻讯来到了这里，考古队长是美国人迈尔斯。面对这座沉睡了不少世纪的雄伟建筑，他们都感到十分惊奇。他们立即投入考察，先进行外部勘探，丈量出神殿外部长约１４０米，宽约７０米，整个建筑为古罗马建筑风格，约建于公元前４世纪。然后，他们又对神殿内的水涨水落情况进行了两天的仔细观察。他们发现水的涨落很有规律，这是为什么呢？迈尔斯便下令试行挖掘，不久，就在神殿正门旁１米深的地下发现一堆褐色的碎石。迈尔斯用手试探那堆碎石，怪事发生了，神殿内高出门槛的水突然潮水般迅速退去，两个多钟头后又慢慢升了起来。迈尔斯又去动那堆碎石，水又再次迅速退了下去。迈尔斯由此推断：这堆碎石应当是个机关。于是，他们小心翼翼地拾去一块儿一块儿的碎石，渐渐地显现出一块１米见方的石板。石板非常光滑，厚约半寸，是一块经人工仔细打磨过的盖板。抬去这块盖板，一排整齐的圆空心柱出现在人们眼前，考古队员们深信这排圆柱是专门控制水的涨落的，因而不敢轻举妄动。迈尔斯令人将石板盖上，再加上其他重物，但水却不能退下去了。他只好又把那些褐色碎石加上，水又迅速退了下去。迈尔斯他们用了整整１周时间，基本掌握了水的涨落规律：只要不动那堆碎石，水就会一昼夜涨落６次。
在完全掌握了水的涨落规律后，考古队人员全都进入大厅参观，整个大厅里有３３６根高达１０米的大理石圆柱整齐地排列着，３行拱形门一个套着一个，远远望去，拱门由大到小，光线由明变暗，加上那些巨大的雕刻，令人叹为观止，仿佛置身于神话中的宫殿。他们对大厅的石柱取样后，经过碳１４分析后，确认这一神殿建于公元４世纪前，与伊斯坦堡的建筑风格相一致，由此可推断出，这是君士坦丁大帝将东罗马帝国定都于伊斯坦堡后所建的大量建筑之一。而今，爱烈巴坦神殿再也不是令人生畏的“禁地”了，它早已成为一个驰名世界的旅游胜地，每天都有世界各地的游人来此一睹奇景。涨水时，人们可以在其间泛舟；退水时，人们可信步入内游览。“００７”系列电影也曾在此地拍摄。
然而，从迈尔斯带队来此考古、研究，已经过去７０多年了，这座神殿的全部秘密仍然没有揭开：这个神殿是做什么用的？它的进、退水装置非常先进，是利用什么原理修建的？那些水为什么能够高出门槛却又不溢出来？真是让人百思不得其解。
有些考古学家分析认为：这座神庙极可能是当年的东罗马帝国的贮水场。反对者却提出理由十足的质疑：如果是贮水场，何必需要退水装置？又何须去花费巨资把它修建成堂皇的宫殿模样？
爱烈巴坦神殿，它所蕴藏的秘密可谓“世界之谜”，这些“谜”，何时才能拨开云雾见青天，我们拭目以待。
选自《知识窗》１９９９年第６期
