攻城先“蜂”

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1.出师不利
  北宋年间,边关战事正酣,此时定平城又告急!
  团练使林奇立即带领五百兵士直奔定平城。刚赶到城郊,他就被一个灰头土脸的官吏拦了下来,定睛一看,正是定平城县令吴宗傅。
  定平城是座小城,辖区内的黄草山被一伙强人所占,他们打家劫舍无恶不作,如今这帮土匪趁乱攻占了县城,城中居民死的死,逃的逃,要不是吴宗傅碰巧外出办案,恐怕早就成了刀下亡魂。
  林奇来到城下,发现定平城的城墙不算高,便下令攻城。谁知,没等兵士接近城墙,滚烫的热油、如蝗的石块便毫不客气地招呼过来,队伍顿时便折损了数十人。
  “用盾牌护身,给我上云梯。”林奇吼道,同时他也搭弓干掉了城头几个正欲洒油的土匪,趁这空当,好歹有一队人强攀上了城头,谁知才几个回合便被砍翻在地。
  首战吃了大亏,林奇忙下令撤退。吴宗傅说,占据县城的土匪约有六百余人,且武艺高强。如今,林奇手下仅剩不到四百名兵士,人数处于劣势,强行攻城是行不通了,只得安营扎寨从长计议。
  “城中水源来自何处?”林奇问道。吴宗傅明白林奇的意思,摇摇头说,城里面就有水井,而且城中粮食充沛,没个一年半载甭想困死土匪。听到这里,林奇不禁眉头微蹙,他出兵时曾许诺半月内拿下定平城,哪里等得了那么久!
  林奇见城北有一座山,便爬了上去,向城中观望,只见土匪们在城墙上堆满了石块热油,城墙根下也布满了交错的绳索,每根绳索上都拴着破瓦罐,一旦触及,土匪便能立刻听到动静。
  强攻损失太大,晚上偷袭也不现实,林奇沮丧地背靠一棵松树坐下,寻思着破敌的方法。突然,他感到右臂一阵剧痛,低头一看,发现手臂被一只马蜂蜇了一下。很快,他的手臂就发乌肿胀起来!
  林奇摇晃着站起来,头顶传来一阵“嗡嗡”声。他抬头一看愣住了,只见黑压压一大群马蜂如“乌云”一般,在头顶盘旋──
  一个人突然冲过来,将林奇扑倒在地,接着对林奇身边的护卫们大喊道:“不想死的话,都给我趴下!”说着那人便拔出火折子,迅速点燃了一根艾香。
  众人刚趴下,黑压压的蜂群便冲了过来!可当蜂群一接触到艾香的烟雾,便立即四下逃散。众人见状,立刻趁机跑到了山下。
  回到营地,林奇手臂已经肿胀得像小腿一般粗,几乎无法抬举。一问之下,林奇才得知,救他们的人叫孙大可,是个蜂农,他上山采药,碰巧撞见了他们。孙大可说,那些野蜂个头大,毒性极强,当地人叫它们“杀人蜂”,五只便可蜇死一头大水牛。杀人蜂只有一个弱点,就是惧怕艾草。
  孙大可临走前,为林奇敷上了用蜂蜜调制的土方,他告诉林奇,只要依法敷药,三天后便能痊愈。
  2.再战黄龙
  这天夜里,林奇正在帐中和吴宗傅商量对策,突然一个衙役急匆匆跑进来,上气不接下气地喊道:“大人不好了,黄龙又来了……”
  吴宗傅一听,忙说:“林大人,您来得正好,帮忙把黄龙也剿杀了吧。”
  林奇和吴宗傅带上兵马,一路急跑到小张村,只见众衙役高举火把,围着一条水桶般粗壮、十余丈长、通体金黄的大蟒蛇喊叫不已,蟒蛇双目赤红,正叼着一具妇人尸体。尽管衙役人数众多,却无人敢上前击杀蟒蛇。
  几十名胆大勇猛的兵士扑上前,对着大蛇便是一顿乱砍,然而落刀之处,大蛇几乎毫发无伤。蟒蛇受到攻击,愤怒之下一甩尾巴,几名兵士便被扫翻在地。
  “快放箭!”林奇眉头一皱,命令道。箭镞纷纷落下,但对蟒蛇来说不过是挠痒。由于受到惊吓,大蛇丢下农妇尸体,蹿入草丛,逆着溪水潜入上游的深潭不见了。
  众人看呆了,这到底是何方怪物呀,竟然刀枪不入?
  “吴大人,巨蟒到底是咋回事?”林奇不禁疑惑道。
  吴宗傅叹了口气说,数年前,定平城郊出现了一条巨蟒,巨蟒不时从深潭出来袭人,甚至还溜到村里吃人。他也多次派人捕杀,不仅无功而返,反倒折损了不少人马,至于巨蟒为啥刀枪不入,他也搞不明白。村民因其体形巨大、不惧刀枪,私下都说这是黄龙下凡。
  当天晚上,林奇被臭虫咬得睡不着,吴宗傅听到动静,赶了过来:“林大人受苦了,明日一定不会再受臭虫困扰了。”
  次日,林奇起床后,走出屋子,只见门前挖了个池子,里面注满清水,吴宗傅正指使匠人往池中投入雪白的石头。
  “这是为何?”
  吴宗傅解释道,只需在墙壁上糊一层石灰就能消灭臭虫,但熟石灰在县城里面取不出来,只能命人从山上采来石灰矸石,用水化开再糊墙了。
  石灰投入水中,很快冒出一串串气泡,池水热气弥漫,接着沸腾起来。林奇好奇地想伸手试探,却被吴宗傅一把拉住:“万万不可,生石灰沾水便会产生高温,以前就曾有匠人不小心掉入池中,转眼被活活烫死了!”听他这么一说,林奇突然灵光一闪:“有了!”
  次日,深潭边堆满了石灰石,这是兵士刚从山上采下来的。石块投进巨蟒栖身的深潭,气泡咕噜咕噜从水中冒起来,随即潭水浑浊不堪,像开锅了一样翻腾着,烫死的鱼虾不断浮上来。哗啦一声,一条通体金黄的巨蟒从潭底蹿出,随后又重重摔落水中,它不时在水中痛苦地挣扎翻滚,想往岸上爬,但潭边围上了栅栏,通往下游的河道也被封死了,才一炷香工夫,巨蟒就被活活烫死了。
  只见此蟒周身覆盖着一层厚厚的松脂,原来巨蟒长年游走于松林,松脂滴落草丛,沾到蟒身上,久而久之油脂越来越厚,如同给巨蟒裹上一层盔甲,刀箭自然难以伤害到它,这也是为何巨蟒通体金黄的原因。
  林奇翻动蛇身时,肿胀的蛇腹突然自行裂开,一条通红的血筋从腹中迸出,这可是传闻中的巨蟒红筋呀!
  “真是天助我也!”林奇眼前一亮,他对吴宗傅说,“吴大人,还有劳您找几个木匠来,找来木匠便能破城了。”
  找木匠?吴宗傅听得一头雾水。林奇笑而不言,掏出一张图纸,让他依图纸照做便可。
  3.匪祸平定
  三日后,林奇再次攻城。跟以往不同的是,这次他只带了几十名兵士,推着数辆木头车出来了,车子上面码着几层桐木箱子,箱子长宽不过三尺。车子在距城墙不到百步的地方停下,并一字排开。由于并未进入石块热油的攻击范围,定平城上的土匪只能在城头张望。
  随着一声令下,几十个桐木箱子相继飞向城头,箱子刚落地,城头顿时传来土匪们鬼哭狼嚎的惨叫声,远远可见有的土匪抱头打滚,有的挥刀乱砍,有的甚至忍受不住自行从城头跳下活活摔死了!
  很快,定平城就被攻破了。进城后,吴宗傅发现,城里到处是横七竖八的土匪的尸体,土匪们都面容发黑,四肢扭曲。尸体旁还散落了一地的马蜂尸体—正是那些杀人蜂!
  民间流传着“蛇死脚出”的说法,据说烧死或者烫死的蛇,便会有脚一样的东西从身体迸裂而出,人们说这是蛇的腹足。其实它并非腹足,而是蛇的腹筋。蛇的年龄越大腹筋越粗,特别是长成血红色的蛇筋,那可是极品之物,其弹性堪比做强弩的牛筋。
  取出巨蟒红筋后,林奇突发奇想:将杀人蜂投入城中,借蜂杀人!他让吴宗傅找来木匠,定制了十数个桐木箱子,桐木木质轻,而且易碎。林奇让木匠在车上安装了投射装置,再套上了蟒筋。
  准备好这些,林奇在孙大可的带领下找到蜂巢,用艾草熏跑杀人蜂,摘下马蜂窝放入桐木箱中。这种蜂恋巢,艾香燃尽后,杀人蜂又纷纷回到巢中。孙大可再悄悄将活门一关,杀人蜂便被收进箱子里。然后他们将装有蜂窝的箱子,用弹力超强的蟒筋投射到定平城中。
  杀人蜂生性暴躁,老巢又被人端了,早就窝着一肚子火。当箱子破碎后,它们便蜂拥而出,跟土匪同归于尽了。
  至此,定平县的匪祸终于得以平定。
  选自《今古传奇·故事版》2013.10下

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