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上个世纪60年代，美圆俄克拉荷马州地方高等法院受理了一桩颇为棘手的刑事案件。有人被控犯有杀人罪，法院经过漫长的调查，掌握了很多重要证据，足以证明他杀人的事实成立。但是，他的辩护律师辩解说：被害人的尸体一直没有找到。法院无法认定所谓的被害人已经死亡。
法庭对被告是否有罪展开了辩论。被告的辩护律师站起来说道：“法官先生、陪审团的女士们、先生们，有一件事情会让你们大吃一惊。”他举起手腕看了一下手表，随即把目光转向法庭的入口处：“再过一分钟，在本案中被认定已经死亡的那个人，将通过这扇门走进法庭。”
人们一下子惊呆了：“什么，他没有死?”他们都把目光投向法庭的入口处，紧张地等待着石破天惊的一幕。可是，一分钟过去了，什么事也没发生。
这时，辩护律师说：“请原谅我开的一个小小的玩笑，这只一是我应构的一个情节。那个人并没有如我所说的那样走进来。但是，你们刚才的反应证明了一点，那就是：你们并不能完全肯定那个人已经死亡。基于这一点。所有指控都不能够成立。”
法官和陪审团的成员们陷入了极其尴尬的境地，他们一个个面面相觑，没有人能驳斥他的说法。是啊。既然他们确认他已经死亡，为什么还要朝门口看呢?
主控方首席律师凯勒是个富有办案经验的人，他站起来反驳说：“没错，刚才大家都在看门口，这说明大家对被害人是否死亡还心存疑虑。这不奇怪。因为任何推断都有可能发生意外，他们中没有一个人是当事人，因而并不知道被害人是否死亡。可是。有一个人知道，那就是您的委托人，本案中被指控杀人的当事人。我注意到了，他并没有朝门口看。这说明他根本不相信被害人会从那扇门里走出来。”
辩方律师的气焰顿时被压了下去。这关键的一句，最终促使嫌疑人被定罪。
这个案例，后来被收入美国联邦法院的案例汇编，成为法学界的经典。
选自《西安晚报》
