神秘的报恩者

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老刘今年七十多岁了,多年来孤身一人生活在老家。老刘只有一个儿子,是做木材生意的大老板,可儿子对老刘不孝顺,已有好几年没回家看望他了。
  最近一段日子,老刘觉得身体越来越差,没几天就卧病在床,起不来了。老刘给儿子打电话,让他回来看看,可儿子只回了句“生意太忙,走不开”就匆匆挂了电话。再打,却无人接听了。
  两天后,老刘简直连呼吸的力气都没了,这时屋门忽然开了,一个人走了进来。
  老刘一喜,却发现来者并非儿子,而是一个陌生的瘦高个老汉。瘦老汉一见老刘的样子,便大声惊叫道:“老伙计,才几天不见,你咋就病成这个样子了?”
  老刘糊涂了,说:“你认错人了吧?我不认识你啊。”瘦老汉不接这茬,自顾自又是做饭又是买药地忙了起来。
  吃了饭、喝了药,老刘稍微有了点精神,他不想白白享受,于是不好意思地说:“老哥,恕我记性差,实在想不起咱们有什么交情,麻烦你提个醒?”
  瘦老汉笑道:“真是贵人多忘事。你不记得我,我可一直记得你这个大恩人,你对我的救命之恩我一刻也没敢忘!”
  老刘也不好再说什么,这瘦老汉很健谈,没多久,两人便像老朋友一样无话不说了。老刘说起自己生病、儿子不孝,悲从中来,流下泪水。瘦老汉气愤得直跺脚,叹道:“枉你一生为善,却不幸生了这等儿子,真是可悲!”
  从那以后,瘦老汉天天都来照料老刘,不过半月,老刘便痊愈了。老刘感激涕零,连连拜谢,瘦老汉却不以为然:“比起你的救命之恩,我为你做的这点事算啥?放心吧,我接下来还要找到你儿子,让他无论如何也要担负起赡养你的责任。”
  老刘叹了口气:“唉,他眼里只有钱,哪还容得下我这个爹?”
  瘦老汉脾气很倔,说去还真的转身就走。老刘直摇头,暗想这人真怪,也没问我儿子住在哪里就去,怕是连人都找不到,还谈什么劝他回心转意呢?
  一连数天,老刘再也没见到瘦老汉的影子,心中正疑惑,这时儿子却回家了。老刘又惊又喜,难道真是瘦老汉在中间起了作用?
  儿子还带来了两个工人,他一见老刘就连声嘘寒问暖,又颇为自责地说:“爸,一听您病重我都急死了,恨不得长双翅膀飞回来。现在看您平安无事,我总算放心了。”
  这天晚上,老刘被一阵声音吵醒,出门一看,见儿子正指挥那两个工人锯院里的大槐树。老刘吃惊地问儿子:“你半夜不睡觉,跑来锯树干啥?”
  儿子说有个客户向他订了一批槐木,可他手上的木料还差一点,而家里这棵老槐树枝干粗壮,拿它顶数,可解燃眉之急。儿子赔着笑说:“我怕您舍不得,只好先斩后奏了。您也知道现在生意难做,这次就当是帮我吧!”
  老刘围着槐树转了一圈,心里很不是滋味:这棵树是在他五岁那年父亲种下的,如今已屹立了七十来个春秋。近几年来,老刘耐不得寂寞,常常来到树下说些心里话,不觉间,已将槐树当成可以倾诉心声的伙伴。他有点舍不得,但也不想为了一棵树而影响到父子感情,只好勉强说:“锯吧,应该能卖个好价钱。”
  第二天,儿子一早就说生意忙,要马上赶回去。他掏出两千块钱递给老刘,说:“爸,我不能常陪在您身边,这点钱您留着用吧。”
  老刘高兴地接过钱,他都记不清上次儿子给他钱是多少年前的事了,看来儿子这回真是转性了。儿子大声招呼两个工人,让他们把锯断的两截槐树拖上货车,可任凭他们如何用力,愣是连一截槐树也拖不动。儿子气得大骂“废物”,也上前助力,可合三人之力仍是不行。
  老刘看了说:“看来这树太重了,你们把它再锯一次吧。”
  老槐树的树干十分坚韧,两个工人忙到天黑,总算把树锯成四段。显然今天他们是走不成了。两个工人直喊辛苦,老刘的儿子没办法,只好说带他们去附近的小酒馆里慰劳一下。
  他们几个人刚走,许久不见的瘦老汉来了。他面容憔悴了很多,头上、胳膊上还打着绷带,看样子是受了伤。老刘见了甚感心疼,忙问:“老伙计,出了什么事?你怎么伤得这么重?”
  瘦老汉尴尬地笑笑,若无其事地说:“前几天不小心摔了一跤,如今基本好利索了。我听说你儿子回来了,就想过来问问他对你还好吗?”
  老刘笑着说:“儿子比以前强多了,他关心我的身体,还留了两千块钱呢。”
  瘦老汉突然脸色大变,怒道:“只有两千?简直禽兽不如!”说完这话,他愤愤地摔门而去。看着他的背影,老刘直犯疑:他这唱的又是哪一出?儿子给我两千块钱,怎么就禽兽不如了呢?
  天亮了,老刘依依不舍地把儿子送到门口。奇怪的是,槐树两次遭到腰斩,但两个工人还是抬不动一截树木。老刘的儿子只好再次上阵,抓住树身的一头猛一用力,还真把那截树掀了起来。可是谁也没料到,这根看上去不起眼的枯木,居然如同千钧重锤般跌落下来,重重地砸在老刘儿子的腿上,他当即被压翻在地,杀猪般地号叫起来。
  老刘和工人忙上前解救,但任由三人用尽吃奶的力气,断树竟纹丝不动。儿子痛得连声骂道:“这棵树他妈的是个妖精,亏它还自称是什么宝贝,要我回家花二十万买它。看来它是存心害死我啊!”
  老刘一头雾水,忙问儿子是怎么回事,可儿子已痛得连话也说不出来。一个工人解释说:“前些天,老板说梦见个自称树神的瘦老头,称用它可以做成万年不坏的根雕。老板醒了就嚷着非要赶回来运树。我们都不相信,可无论怎么劝,他都听不进去。唉,现在看来哪有什么树神,根本是树妖啊!”
  这些天发生的稀奇事逐一在老刘脑中闪过:自称来报恩的瘦老汉,忽然不请自归的儿子、一个听上去古怪荒诞的梦、像着了魔一样的槐树……忽然他想起来,早在五十多年前,他还只是少年时,槐树曾闹过一次严重的虫灾。虫子几乎啃光了槐树的叶子,整棵树看上去已毫无生机。老刘舍不得槐树就这样死掉,每天坚持给它打农药杀虫。家里人都觉得树没救了,劝他不要做无谓的努力,但老刘就是不甘心。没想到半个月以后,奇迹出现了,槐树竟又长出了新的枝叶,起死回生了!
  刹那间,老刘明白了:原来在自己病中,一直照料他的就是这棵老槐树啊,它给儿子托了梦,以二十万的价钱把自己“卖掉”了。可它没想到老刘的儿子这么贪婪,只留下两千,它这是在惩罚一个不孝的逆子!
  顿时,老刘眼中泪水汹涌,他走上前轻抚着树干,喃喃道:“老伙计,你的心意我都领了!可不管他多么忤逆,毕竟是我儿子,求你看在我的面子上,放过他吧……”
  真是神了,老刘的话音刚落地,那截槐树便无声地滚到了一边……
  选自《故事会》2014.11下
  (段明 图)

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