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上世纪60年代，一艘英国轮船在西印度洋由于主机失灵，随季风吹向一座荒岛，船长乔治·斯特将船抛锚在一个荒岛附近。上岛后，船长乔治将人分成两组，一组由自己带领，沿岛顺时针走；另一组由大副埃克蒂姆带领，沿岛逆时针走，会合后再择路从岛中间穿过。
船长这组用了近两个小时的时间绕岛一周，发现了上岸时他们抛锚的那棵大树。来到树下，他们惊奇地发现树下趴着一只大海龟。再仔细一看，海龟的腿被上岸时的绳子给绊住了，这根绳子是上岛时由水手从船上一直拉到岛上，又牢牢地系在树上的。现在这绳子断了，又无缘无故地将一只大海龟绊住了。他们感到挺纳闷，顺着绳子向海里一看，哪里还有船的影子。乔治船长在岛上跑了一周，一无所获，目前他们惟一能果腹的就只有这只大海龟了。几个水手刚要动手，乔治船长看到大海龟淌下泪水，并用嘴叼他的裤角。乔治船长似乎意识到什么，说不能杀，看它要干什么。
大海龟被松开绳子，它也不往海里逃，而是在前边引路，乔治船长和水手们就跟在它的后面。爬过一段沙滩，大海龟在一个葫芦把似的山崖下不动了，水手们站在高处向前一看，原来船就在那里抛着锚，一点也没有动过的迹象。船长和水手们你看看我，我看看你，他们不明白，明明在登岛的地方做了记号，怎么转了一周，船离刻字的那棵大树相差竟有二百多米呢?乔治船长派一名水手回船看看大副是否回船了，等了一会儿，大海龟焦急地几次要动身向回走，就像惦记着它的儿女一样，这是怎么回事?难道大海龟还有什么心事?那个上船去的水手回来报告说，大副根本就没回船上去。乔治船长一听认为大副一定出了什么事。众人跟着大海龟往回走，越过上岸时的那棵树，大海龟头也不回还是向前走。约走出四五百米，大海龟停下不动了。然后，它毫不犹豫地沿一处树木较稀的地方爬去。乔治船长细看，依稀能看出有人行走过的迹象。
他们就这样随海龟向纵深走去，不到两公里，奇迹真的出现了。远远望去，只见一种叫不上名字的果树，树上长着红彤彤的果实。几个人过去刚要摘果吃，乔治船长突然想起什么，他一举手，枪响了，几个水手一愣，只听乔治大吼一声：“不能吃!”原来，乔治船长看到不远处的树下躺着大副埃克蒂姆和几名水手，他们身边还有没吃完的果子，一个个嘴里淌着口水睡着了。他们就像吃了迷魂药一样，一点反应都没有。这时的大海龟瞅瞅这些昏睡的人，又用嘴示意船长跟它走。大家跟着大海龟来到一个山洞里，只见一滴滴的泉水正滴落在洞下的槽子里。大海龟爬过去就喝，然后，它很有灵性地含一口水回身就吐在船长的裤腿上。乔治走过去，捧起水就喝，这水没有异味。水手们用衣服兜着水，又与大海龟返回到大副们昏睡的树下，给他们一一灌下去。一刻钟过后，他们一个个先后醒过来，浑身软绵绵的，不知身在何处。等完全清醒过来，大副说闻到一股特殊的果香味，他们几个吃了几枚果子，就什么也不知道了。船长也向他们述说了经过的一切。等他们找到那棵做了记号的大树时，他们发现船又不在原来的位置上了。
当东方露出曙光时，值班水手惊奇地发现，船在昨天相反的方向又出现了，船长断定，这是一个神奇的自动旋转的小岛。乔治船长回国后才搞清，他们误入的正是海图上无法标出的一个叫索马岛的旋转小岛。那么，小岛上为什么没有动物和鸟类出现?为什么那种叫不上名字的野果食用后会让人昏迷?为什么山洞中的泉水能够成为解药?那个通人性的大海龟有什么背景?这些一直都还是个谜。
选自《民防苑》
