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最近，香港旅美宇航科学家翁玉林抛出一个新观点：1644年明朝灭亡，与太阳黑子消失关系密切。这个消息，不少电视、报纸都播了、登了，大家都觉得很新鲜。弄了半天，明朝崇祯皇帝不是李自成逼死的，还是太阳的缘故。据翁玉林的观点，黑子出现会改变紫外光的能量，黑子愈多紫外光愈多，黑子愈少地球天气愈寒冷。他发现，在明朝灭亡前后约70年，太阳黑子消失。那时候欧洲出现小冰河时期，中国则气候突变，天灾令农作物失收。“若非明朝末年天灾，农民不会因小事而造反。天灾同样在满洲出现，迫使满洲人四出讨伐，既为土地也为食物。”翁玉林相信，在复杂的政治氛围外，太阳黑子引发的气候巨变，是促使明朝政治巨变的幕后原因之一。
关于黑子，中国古代历有记录，现在世界上公认最早的黑子记录，就是我国西汉河平元年(公元前28年)三月所见。这个记录翻译成白话文是这样的：“三月巳未那天，太阳出来的时候显得发黄，在它的中央部分有黑气，好像铜钱那样大。”我们古书的记载常有“日中有三足乌”。所谓“三足乌”，其实就是指太阳黑子。据统计，从汉朝到明朝，我国共约有100次的太阳黑子记录。记录虽多，但古来这么多圣贤智者，都没想到这个黑子还跟朝代有关。但到1972年，竺可桢先生发现了。他在当年的《考古学报》第1期发表著名的论文《中国近五千年来气候变迁的初步研究》，说的就是气候变迁和历史的关系。根据竺可桢先生绘制的“一万年来挪威雪线高度与五千年来中国温度变迁图”，不少人读出了名堂。
在中国五千年的气候变迁曲线中，第一个明显的波谷出现在公元前一千年稍早一点的时间，而且这是一个非常陡峭的波谷，它表示当时的气候发生了急剧的变化；熟悉中国历史的人都知道，这个时期正是殷商王朝被周王朝取而代之的时候。所以，有学者认为，这种气候的剧烈变化，肯定对周民族的兴盛有利，而殷商民族则生产下滑，国力减弱，从而导致了两者的力量对比发生了不以人的意志为转移的作用。第二个明显的波谷出现在公元前二三百年之间，它是一个相对比较缓变的波谷，而这个时期则正是秦国不断扩张并最终吞灭六国一统天下的时期。第三个明显的波谷出现在公元一二百年之际，那个时期正是汉王朝走向衰落的过程。大汉朝曾多么辉煌，结果眼睁睁地一天天地败落下去，最后变成了“三国演义”。读过《三国演义》的都有印象，那书里写了不少饥民遍野的场景，估计那段辰光天气也是不太正常的。第四个明显的波谷出现在一千一百年左右，岳飞说的“靖康耻”就发生在这个辰光。有学者认为，那段时期，气候变迁使我国北方的大草原有条件养育出无数膘肥马壮的骑兵，而黄河的频繁决口则让宋朝损失惨重。再回来说说翁玉林提出的观点。仔细查查历史可以晓得，1636-1642年，就是明末前几年，中国出现了近五百年来最严重的大旱灾，它持续长达17年的时间，波及范围从甘肃到山东，从河北，山西到湖南、浙江，几近大半个中国最富庶的地区。到了旱灾的后期，天下的人们都认为是天意，该是改朝换代的时候了。可惜当时天文不发达，大家没想到，大旱只是太阳黑子暂时休息了一下。
看来，气候变迁对朝代的兴衰是有一点影响。据说，唐朝兴旺发达的时候，气温就总是比较高，并且持续了很长一段时间。想来也有道理，在农业社会，老百姓靠天吃饭，气候依赖强。现在好了，科技发达，相对来说，天气变化影响不大，而且如今全球变暖，影响的是整个地球。
