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罗贯中的《三国演义》在第88回描写了这样一件事：诸葛亮在南征讨伐孟获时，孟获以泸水(今金沙江)作为天然屏障阻挡蜀军。诸葛亮的大军来到泸水边，在渡河时口鼻出血而死。这究竟是怎么回事?
公元227年，诸葛亮在南征凯旋、北伐临行前给后主刘禅的前《出师表》中，曾以“五月渡泸，深入不毛”来概括他南征用兵的艰险。《三国演义》在第88回对此进行了艺术的描写：在一擒一纵孟获之后，孟获以泸水为天然屏障阻挡蜀军。马岱的追兵来到泸水边，“因见水浅，大半不下筏，只裸衣而过，半渡皆倒；急救傍岸，口鼻出血而死。”马岱大惊，连夜回告孔明。孔明唤向导土人问之，土人说，现在天气炎热，尤以白天为甚，毒气正在发散，有人渡水，必然中毒；若饮此水，其人必死。想要渡河，须待夜静水冷，毒气不起，饱食渡之，方可无事。于是蜀军扎起木筏，半夜渡水，果然无事。
据专家考证，这里所说的泸水，就是现在的金沙江。郦道元的《水经注》“泸江水”云：泸水特有瘴气，三四月“经之必死”，五月以后，“行者差得无害”。
泸水有毒，也许还与西南地区的地质生态环境有关。许多涉及南方风情的小说如《野叟曝言》，曾经提到一种“瘴疠之毒”，就是一种传播疾病的毒水。在那炎热的地方，苍蝇、蚊子、蟑螂等昆虫繁殖得很快，细菌繁殖的速度也加快，各种有机物如树木的枯枝烂叶，更易腐败；动物的排泄物也更易发酵、分解、腐败，产生一系列的毒性物质。这些动物的尿液、粪便、尸体污染了水土资源。随水流进入泸水，或者渗入地下，又从泉水涌出，污染泸水。
在大型污水沟、污浊的水井附近，我们经常可以测到有害气体，有时有害气体的浓度达到了异常高的程度，能置人于死地。这些污染，在古代是自然发生的，在现代，则是人为造成的。
地下水的天然露头，称为泉。泉是地下水的一种重要排泄方式。好的泉水是无色的，但坏的泉水则会出现各式各样的颜色。如含有氧化亚铁的水，呈浅蓝色；含有三氧化亚铁的水，呈红褐色；含有腐殖质的水，呈暗黄褐色。
《三国演义》给我们写了几种特殊的采，使我们大开眼界。在三擒孟获之后，朵思大王想以毒泉阻挡蜀军。
从医学角度看，毒泉也并非纯粹虚构，有些水确实是自然产生的毒水。
据报道，云南省腾冲县东北有一个“扯雀塘”，四周寸草不生，如果鸟雀从这里飞过，往往会被“扯”下来。这被反映到有关部门，于是专家带着仪器去那里实地考察。经测定，发现塘口的气体中含有大量的硫化氨。专家指出，这是火山活动后期的一种“低温放气现象”。莫非这就是诸葛亮大军遇到的一种毒采?云南有七百多处温泉，有几处温泉水温正常在80℃——90℃，红河边上有一处水温高达100℃，这是否就是《三国演义》中说的“灭泉”?“与汤无异，人若沐浴，则皮肉皆烂，见骨必死”。试想，100℃的高温，像烫鸡子一样，真会出现上述的结果。看来小说并非纯粹是虚构。
现在已经知道，贮粪池、大白菜贮存池、腌制池、纸浆池、沼气池、大型污水沟、孔雀和其它动物的粪便、各种动物的尸体、污浊的水井……这些地方在久不通风的情况下，氧气稀少，有机物质经过微生物的发酵分解作用，可产生硫化氢及其他有毒气体。
硫化氢是一种具有特殊臭鸡蛋味的气体，它无色、易燃，有强烈的窒息性和神经毒性。
空气中硫化氢浓度不同，中毒症状也不同。低浓度时，主要表现为对呼吸道和眼睛的刺激作用，患者有畏光、流泪、眼刺痛或有异物感，鼻和咽喉有灼热感，或者干咳、胸闷。在高浓度时，患者神经系统症状明显，有头痛、头晕、全身乏力、呕吐、胸闷，重者出现急性肺水肿，最严重的发生“闪电型”死亡，这是由于高浓度硫化氢使人发生了呼吸和心跳骤停。
选自《老年文汇报》2006.12.19
