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坝美村位于云南文山州广南县北部八达乡和阿科乡交界处。村子四面环山，不通公路，进出寨子主要靠村前村后两个天然的石灰溶岩水洞，村民们要摸着岩壁趟水、撑竹筏、划独木舟、坐小船。经过几公里长的幽暗的水洞才能进出。由于地处偏僻，交通不便，很少与外界交往，坝美村长时期与外世隔绝，处于封闭半闭状态。很少有人知道水洞里的山窝窝里，还有一个美丽的壮族村寨。
坝美村确实很美，沿着阿科河在喀斯特地貌特有的圆形山峦间蜿蜒行走，河道时宽时窄，两岸绿树翠竹，来到水的尽头，忽见大山挡道，飞瀑流响，四周汽雾蒸腾，成百上千的燕子在悬崖上空飞舞，神秘至极。这是从落水村入洞口的情景。
寨子古老而优美，高大的榕树枝繁叶茂，巨型的树根盘根错节裸露在地面上，一层层依山而建的麻栏搂里居往着百多户壮族人家，他们大多属村中的土著居民沙支系。进到寨里，随处可见扎着帕角、穿着黑蓝色裙、脚蹬绣花鞋的女人在自制的人工石磨前推磨，在古老的木制纺织机前纺线、织布，男人们则背回大捆的柴禾，小孩和老人担着竹水桶去泉眼里挑水，蓄在自制的石缸里供家人饮用。
每年夏天，溶洞中成千上万的鱼游到河里抢水嬉戏，这些怪鱼嘴呈鹦鹉状，味道美绝；每年秋天苞谷成熟时，成群结队的猴子顽皮地跑到村民的地中抢苞谷吃，非常生动有趣；冬天，收藏闲暇后，冬眠的蛇钻进厚厚的土窝，蛙雀停止聒噪，坝美又归于宁静……
坝美村房屋以落地和半楼居两种杆栏式风格为主，主屋用木板架成，四周用树枝囿拢，再敷上泥巴、牛粪合成的土，非常通风、保暖，上盖瓦顶、抱厢、前置凉吧或围栏，楼上住人，楼下关牲畜、堆杂物。当地壮族称麻栏楼，也有人称吊脚楼。这些老式的麻栏楼等家居建筑，显现着历史的风貌，是壮族传统建筑的活化石。
更为精彩的是，村民的食物、衣物、生产工具、生活用具至今基本上是自己生产。村民们穿的衣服都是手工土布制成，从种植棉花、纺线、织布、漂染、制衣、绣花全过程，都是以家庭为单位手工完成的。妇女的盛装为黑底花格帕角包头，黑、蓝，紫色圆领、窄袖、窄腰、左斜襟鸟翅形圆摆衣，黑色百褶裙和长裤，脚穿绣花布鞋；便装为黑头帕、花头巾，青、蓝，黑、白色圆领、宽袖、宽腰、左斜襟圆摆衣，黑色长裤，绣花布鞋；男装为黑色包头帕，黑色对襟衣、宽裆裤。鸟形衣装与古代壮族先民鸟崇拜有关。
坝美村人多年来自觉遵守古风通俗，至今保持着淳朴善良的传统美德。他们乐于农耕，少问世事，历史以来村里没有发生过争田、争地、争水现象，家族与家族之间没有欺压、倾轧，更没有打架事件出现，兄弟姐妹之间没有矛盾、冲突，没有争家财现象，最奇特的是从没有出现过偷盗。家家和睦相处，户户团结互助，邻里亲如一家人。
坝美人世世代代以衣耕为生，至今仍然保留着自给自足的小农经济社会形态，他们现行的生产生活方式、风俗习惯、信仰崇拜等都较好地保存着壮族古老的传统文化特征，有专家评价：当地村民“在自给自足农耕经济状况下，延续发展着古老的壮族文化”。坝美村确为21世纪中国大地上罕见的“世外桃源”。
