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在日本，有一位类似基辛格那样的人物。他就是原公明党委员长竹入义胜。竹入在1972年以“特使”身份访华。商谈中日关系正常化。然而他的“特使”身份却是冒牌的。
中美接触后日本人心里泛酸
战后，日本在外交上一直追随美国，对新中国采取敌对态度。但尼克松政府却在日本人完全不知情的情况下，派基辛格在1971年7月秘密访问了北京。同年7月15日，中美两国同时发表了尼克松将在1972年访问中国的公报。
这一消息对日本确实是个冲击。日本人首先想到的是美国人背信弃义，因为就在1970年10月的美日首脑会谈中，尼克松还向佐藤保证，在对华关系上两国将进行紧密磋商。没想到，时间过去还不到一年，尼克松就来这一手。
1972年2月，当日本人看到中美首脑会晤的电视节目时，那酸劲就别提了。于是，抢在美国之前与中国复交，就成了日本政要经常思考的问题。
竹入想方设法争取首相授权
公明党委员长竹入义胜就是在这样的呼声中挺身而出的。竹入曾在1971年7月2日率公明党成员访华，与以王国权为团长的中日友协发表联合声明。声明中，中国坚决要求废除日台条约。同年9月，竹入在作了谴责“美日反对派”的讲话后遇刺受伤，周恩来总理、郭沫若副委员长等致电慰问，可见中国方面对竹入义胜比较关注。
竹入心里明白，要同中国谈，必须拿到像基辛格那样的“特使”头衔，才能触及实质问题。于是，竹入约见日本外相大平正芳，又在深夜访问新首相田中角荣，但他们的态度无疑给竹入浇了一盆冷水。
田中说，本届内阁刚刚成立，政府里面还有很多亲台派，我可惹不起他们，因此现在还没心思去处理日中问题。竹入见首相“特使”头衔拿不下来，便退而求其次，请求田中首相给自己写封推荐信，上写“竹入系本人密友”这样的话，不过，这一要求也遭到拒绝。外相大平正芳也怕惹火烧身，不愿给竹入提供官方保证。
田中和大平为何拒绝给竹入提供保证呢?此前，中国政府曾提出中日复交三原则。其中之一就是废除日台条约。日本担心废除条约会引出赔。款问题。日本在二战中对中国人民犯下了滔天罪行，而蒋介石为了换取国际地位，在与日本签订的日台条约中声明放弃赔款。如今，万一废除这一条约，中国可能提出赔款问题。所以，田中和大平二人对竹入的使命并不看好。也不愿下政治赌注。
公明党威胁开除竹入党籍
竹入认为中日建交是必然的，因而决定冒充首相特使访华，以推动这一历史进程。竹入于是找到自己的同党正木良朋，向他吐露了自己的想法。正木也赞同冒一次险。两人开始一起杜撰“日本政府的主张”20条，如“维持日台条约、容忍日美安保条约”等等。竹入想拿着这些条款，与中国讨价还价。
但就在此时，竹入却遇到了新的阻力。公明党的支持母体创价学会强烈反对竹入的访华行动。该学会的领导人认为，公明党完全没有必要“为田中内阁充当走卒”。即便成功，功劳也是执政的自民党的，与公明党无关。如果失败，这“大帽子”自然要扣到公明党头上，何必去干这吃力不讨好的事情呢?他们甚至警告竹入说，如果一意孤行，可能面临被开除党籍的处分。然而，面对压力，竹入还是没有改变主意。
“特使”背负特殊使命
1972年7月25日，竹入义胜率团访问了北京。27日，竹入拜见周总理。竹入说，他在来前曾经拜会过田中首相和大平外相，了解了二人在中日邦交正常化问题上的想法。此次前来是背负“特殊的使命”。言外之意就是，我是田一中的特使。
竹入的一番“自述”果然引起了中国方面的高度重视。27日到29日，周总理与竹入进行了3次会晤。在几次会谈中。竹入拿出自己杜撰的方案，与中国进行了煞有介事的“谈判”。在与竹入的第一次会谈中，周总理表示，中国“放弃战争赔偿要求”。听到周总理的这个表示，竹入高兴得脑袋都蒙了。随后，他还进一步企图使中国在台湾问题上让步。不过，中国政府在这一原则问题上没有动摇。
周总理在与竹入会晤后召开中共中央政治局会议，通报了会谈情况。经过讨论，会议通过了《中日联合声明(草案)》。周总理把这份草案送给毛主席看，毛主席也十分认可。在29日的会谈中。周总理向竹入宣读了《联合声明(草案)》。声明包括正文8条和默契3项，这便是史称的“竹入笔记”。3点默契主要是针对台湾问题的，正文8条中比较重要的有4条：
第一条：中华人民共和国和日本固之间的战争状态，自本声明发表之日起结束。
第二条：日本政府充分理解中华人民共和国提出的中日复交三原则，承认中华人民共和国政府是代表中国的唯一合法政府。在此基础上，两国建立外交关系并互换大使。
第六条：双方同意在两国建立外交关系后，根据和平共处五项原则缔结和平友好条约。
第七条：为了中日两国人民的友谊，中华人民共和国政府放弃对日本国要求战争赔偿的权利。
田中首相不敢相信
拿着《中日联合声明(草案)》，竹入高高兴兴地回到日本。8月4日，竹入一路小跑来到首相官邸，向田中报告好消息。田中看完记录，十分吃惊，他瞪大眼睛看着竹入，明显对竹入不信任。
对此，竹入非常气愤地说：“我是地地道道的日本人，没有跟中国搞什么秘密协定。”竹入的表态让田中吃了定心丸，他立刻表示，既然是这样，“我肯定去中国”。
在获取竹入笔记后，田中立刻撇开竹入拟出日方草案，并派专人送达北京，与中国政府进行初步协商。这种“抢夺胜利果实”的行为，引起竹入的不满。一气之下，竹入向新闻界透露了他与周恩来会谈的部分内容，希望借此提高自己的声望。
1972年9月29日，中日发表联合声明，宣布建立外交关系，尽快互换大使，中日关系揭开了新的篇章。
此时，最不高兴的可能就是美国人了，因为日本这个“小伙伴”在对华政策上居然跑到了自己前头。
