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1500万法郎出售台湾
1895年日本强占中国台湾后，由于日本不断对外扩张，日本在台当局的财政支出入不敷出，对台湾的管理也陷入困境。
1897至1898年，日本派往台湾的第三任总督乃木希典，感到难以征服台湾人心，于是，多次向首相伊藤博文提出，台湾对日本的作用不大，也不好管理，建议将台湾卖给英国或法国，甩掉这个沉重的包袱。
在乃木希典和部分内阁大臣的强烈要求下，伊藤博丈同意与有钱的西方国家谈谈这个问题。
一开始，日方找到英国，但英国开价不高，因为它的殖民地也很多，已经管不过来。因此，双方谈了几次就不愿再往下谈。接着，日本又找法国谈。经过多轮谈判，日法基本谈拢，价格为1500万法郎。
甩卖引起台湾民众关切
日本想甩卖台湾的消息，引起台湾人民的高度关切。一些开明绅士和知识分子顺势提出，既然日本想把台湾当包袱甩卖给法国，中国也可用钱把台湾买回来，以免宝岛落入西方列强之手。
于是，一些台湾爱国人士通过各种渠道向清政府上书，强烈要求清政府筹措资金并派官员与日本政府谈判，将台湾买回来，使台湾人民能堂堂正正地做中国人。台北、台中、基隆还有几名青年学生秘密渡海前往北京，向清政府请愿。但腐败无能的清政府吃够了日本的苦头，十分惧怕，对台湾民众的要求与呼声置若网闻。
在此关键时刻，台湾著名爱国人士林维源勇敢地站了出来。他决心利用民间的力量，将台湾从日本手中买回来，再交给清政府管辖。
林维源是台湾淡水人，祖籍福建龙溪。18世纪，他的祖父移居台湾，在台湾经商致富。到林的父亲成人时，其家业甚为发达。林维源从小受到良好的教育，极有正义感。1879年，林维源以内阁中书的身份，督办台北市区的建城工程，受到上下好评。完工后，林被清政府授四品卿衔，成为名声甚佳的官员。
1884年法国殖民主义者侵略台湾时，抗法军队出现经费困难，林维源主动给政府借银20万两，以充军饷。抗法军队取得胜利后，林十分兴奋，一下就捐银50万两。
1886年，巡抚刘铭传在台办抚垦。要林为帮办，林二话没说，积极协助，每年收粮20余万石。1895年5月，因日本殖民主义者入侵台湾，林维源不愿做日本人，带着少数家人回到大陆，隐居厦门。尽管人在大陆，心里却时常挂念着台湾。为此，他经常秘密潜回台湾了解情况，声援台湾人民的反日斗争。
台湾民众积极筹措资金
林维源和许多有识之士一样，也想把台湾赎回来。他秘密回到台湾后，与一些好友商谈，得到一致赞同。
林维源见北部民众买台愿望强烈，决定到中南部民间了解情况，看他们是否愿意出钱。没想到，中南部老百姓买台的积极性也很高。
民众的强烈愿望，给林维源以极大的信心。为了给台湾民众做榜样，林维源自己捐出了400万元，
一些富户见林维源愿捐出如此巨款，也纷纷表示捐款，台北一位商人愿捐200万元。台北一位姓李的青年原计划建房结婚，听说筹款的事后，主动向父母提出暂不结婚，而将修屋的500元捐出，他对林维源说：“这500元钱也许不算多，但它是我的一点心意。”
据初步统计，仅仅半个月时间，愿意捐钱买回台湾的民众达到万余人。
清政府极力阻挠
林维源心里清楚，民众买台积极性虽高，如果清政府不同意，他们的努力也是白费。于是，林维源向清政府上书，建议他们派官员出面与日本政府谈判。林维源还一再告诉清政府的官员，日本卖给外国是什么价，台湾人就用同等价买，不要清政府贴一分钱。
但洋务派首领李鸿章认为，日本对台湾垂涎已久，即使台民买回台湾，以后日本还会用武力侵占。中国现在国力太弱，买回来也守不住。
李鸿章不仅公开阻止买台行动，还指示驻台官员找林维源等人做工作，同时威胁林维源等人，如果惹出麻烦，清政府概不负责。
清政府的态度，让林维源等人心灰意冷。后来，日本政府内部一些政客反对将台湾卖给法国。与此同时，日军大本营留守参谋长儿玉源太郎中将自告奋勇到台湾任第四任总督。他上任前表示，在任职期间，将扑灭一切反日运动，迅速扭转台湾经济困难的局面，以后不但不要政府补贴，还要向日本政府上缴经费。伊藤博文内阁经过综合考虑，终于改变了原先的卖台计划。
买台运动受挫后，林维源又回到大陆，并在福建厦门隐居，直到去世。
选自《世界新闻报》
