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所谓“巫蛊”，是古代方士们的一种迷信活动。方士们把要诅咒的人做成木偶人像，再在木偶上钉上钉子，施以咒语，认为这样就可以把被诅咒的人置于死地。
迷信鬼神的皇帝
汉武帝早在23岁时就梦想长生不老，到处访求神仙，搜集长生不老药方。有个叫李少君的人自称有长生不老药方，还装得非常长寿的样子。在一次宴会中，他对一位90多岁的老人说，你伯父是某某人，我曾同他一起游历过什么什么地方，一席话说得满座皆惊。汉武帝听说后，马上把他找来，奉为上宾，委任他炼制长生不老药。具有讽刺意味的是，这个炼制长生不老药的李少君没多久就一命呜呼了。汉武帝却没有任何醒悟，依旧深信李少君没有死，而是“化去”，成了仙人。
十多年后，有个叫齐少翁的人自称能见到神仙。汉武帝非常高兴，封他为文成将军。一次，齐少翁指着一头牛说：“此牛腹中有奇。”后来把牛宰了，牛腹中果然有一块写着奇怪事情的布条。不过这种骗人的手法太拙劣了：汉武帝认出了是某某人的字迹。找那人一问，果然是事先写好再喂给牛吃的。汉武帝盛怒之下，腰斩了齐少翁。
尽管求仙活动一再受挫，但汉武帝认为那只是用人不当，依旧坚信神仙一定能够找到。以后他又是下海，又是登泰山，求仙活动一直没有停过。
愈演愈烈的“巫蛊”惨剧
汉武帝的皇后陈阿娇，是汉武帝姑姑的女儿。她母女俩对汉武帝上台有很大功劳。陈阿娇当上皇后后，擅宠骄贵，专横跋扈，对武帝的行动严加管束，处处干涉。有一次，汉武帝驾临平阳侯家里，看上了平阳侯家的歌女卫子夫。卫氏很快就为汉武帝生下了儿子刘据，即卫太子。卫子夫因此受到汉武帝的宠爱，这让陈皇后妒火中烧，三番五次地寻死觅活，最后竟然铤而走险，指使女巫楚服等操演巫蛊之术，诅咒武帝。汉武帝发现后勃然大怒，立即将女巫楚服枭首干市，皇后也被打入冷宫。这一案件牵连被杀的有300余人。
后来，卫子夫被立为皇后。随着时间的推移，卫氏家族在朝廷的势力越来越大。在这样一个手握大权的官僚家族里，自然会滋生一些违法乱纪之徒。像卫皇后的姐夫、丞相公孙贺的儿子公孙敬声身为太仆，就自以为是皇后的外甥，骄奢枉法，擅用军饷，后被捕入狱。
公元前92年，出现了京师大侠朱安世扰乱京城的严重事件。丞相公孙贺就请求追捕朱安世，以此来替儿子赎罪。朱安世很快被捕。
事情很具戏剧性，当朱安世在狱中知道自己被捕的来龙去脉以后，立即上书告发公孙敬声与汉武帝的女儿阳石公主利用“巫蛊”诅咒汉武帝的罪行。汉武帝大怒，公孙贺父子俱死狱中，家族被诛灭，汉武帝的女儿诸邑公主、阳石公主都牵连被杀。
经过这两次“巫蛊案”后，汉武帝更加疑神疑鬼，加之年老多病，就总是怀疑有人用“巫蛊”之术来暗害他。说来也凑巧，有一天他睡午觉，做了一个噩梦，梦见几千个木头人拿着木杖捶打他。醒后他惊魂不定，神思恍惚。这事被奸臣江充知道了，就利用汉武帝的迷信心理，煽动制造更大的“巫蛊”冤案。
江充与太子刘据有过一段过节。见汉武帝病重，江充怕他去世以后卫太子即位，自己会被太子诛杀，便先下手为强，上书汉武帝，说他病重是“巫蛊”作祟。汉武帝责成江充查办“巫蛊案”。江充千方百计地把“巫蛊”的祸水引向太子，在太子宫“掘地求蛊”，找到了为诬陷政敌而预先让胡巫埋设好的桐木人。
当时，汉武帝在甘泉宫养病，皇后、太子都不能与之见面，江充的种种胡作非为也无法向汉武帝奏明。在忍无可忍的情况下，太子与母亲卫皇后商量，于公元前91年7月，假传皇帝诏书，发兵捕斩江充。汉武帝以为太子谋反，遂命人率兵镇压。这次“巫蛊之乱”，导致汉武帝父子骨肉相残，太子兵败逃亡，后自杀。卫皇后被废自杀。太子妃史良娣、皇孙刘进及其妃王夫人，以及其他皇孙、皇孙女都罹难，连刚出生数月的皇曾孙也被投进监狱。
始作俑者终尝苦果
汉武帝时期的三次“巫蛊案”使陈皇后被废，卫皇后被迫自杀，丞相被腰斩，太子刘据和两位公主、皇孙、皇孙女罹难，加上受牵连的人，前后超过10万人被杀，真是惨不忍睹。更严重的是造成皇室接班人突然空缺，给汉政权带来了重大的政治危机。
直到这时，汉武帝才醒悟到他一手导演的“巫蛊”的严重后果。他在一次谈话中深深忏悔自己，并为太子平反，诛灭江充家族，继而做“思子宫”，寄托对儿子的哀思，又在太子蒙难处筑“归来望思台”。汉武帝在望思台上想到自己的儿子和其他亲人几乎全部因为自己的狂悖而一一惨死，只留下自己孑然一身，成了真正的孤家寡人，不禁老泪纵横。4年后，汉武帝在一片凄风苦雨中黯然辞世。
选自《老年文汇报》
