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还是十几年前的事了,乡下的表兄经人介绍,拜了邻乡一位颇有名气的木匠为师。老实的表兄干活很卖劲,白天跟着师父学手艺,里里外外的力气活全包了,晚上还要把师父家的大水缸挑得满满的才肯回自己家。
有一天,师父心情很好,留表兄在家吃晚饭,表兄推辞不过,只好留了下来。爷俩就着小菜,一边喝酒,一边聊天。农村的晚饭一般比较晚,不知不觉夜已经深了。师父要留表兄过夜,老实的表兄却死活不肯,说是睡觉认床,生地方睡不着。师父也不便勉强徒弟,只好随他去了。
当时正值盛夏,月朗星稀。表兄趁着酒兴,沿着山间小路就出发了。师父家离表兄家有十几里地,全是山路,中间还隔着一块坟地和一大片水田。天气很热,不大一会儿,表兄已经是汗流浃背了。他把上衣脱下来搭在肩上,光着膀子往前走。很快表兄就穿过了那块坟地,当快走到那片水田的时候,眼尖的表兄突然发现前面来了一个小白点,表兄的酒意一下子就没了。起初离得远,看不清楚。待距离近了,这才看了个真切,竟然是一个白衣、白发、白须的老头,手里还拿着哭丧棒一样的东西,急急忙忙地奔表兄这边来了。表兄的心一下子就缩紧了,直感到头皮发麻,脊背直冒凉气,浑身的汗毛都竖了起来,该不会是撞见鬼了吧。表兄下意识地转身想跑,但转念一想,我还能跑得过鬼吗,怕不是办法,只有硬着头皮往前闯。再说,听老人们说,恶鬼还怕强人呢。表兄小时候听过鬼的故事,讲的是古代一个读书人,晚上在书房里用功,突然跑进来一个小鬼,张牙舞爪地要吓死他。读书人一点也不慌,随手在砚台里抓了两把墨汁抹在脸上,弄成了个大花脸,反而把小鬼给吓跑了。
那个鬼似乎没有把表兄放在眼里,手里拿着哭丧棒大大咧咧地直奔表兄这边来了,但等到两个人相距只有十来米时,那个鬼似乎愣住了,迟疑着不肯往前走。于是,一人一鬼在一条窄窄的田埂上僵持着。两边都是水田,双方都无路可退了。表兄咽了一口吐沫,横下一条心,首先发难了。他猛地把上衣往脸上一蒙,两手狂抡着,嘴里还哇哇地怪叫着,如出山猛虎一般,向那个鬼冲了过去。事后表兄回忆说,迷迷糊糊中,只觉得那个鬼似乎不见了,好像还听到扑通一声。
第二天,表兄返回师父家做工,途经那片水田旁边的村子。有个当地人告诉他,昨天晚上,本村一位老人夜半起来,发现自家的牛挣脱缰绳跑丢了,老人二话没说,抓起赶牛的鞭子就追了出来。老人眼神不好,当跑到那片水田的田埂上时,才发现从对面的坟地里钻出来一个蒙面鬼,那个鬼哇哇地怪叫,把老人吓得掉进水田里了,现在老人还躺在床上起不来呢。表兄听完之后,愣了半晌。那天,他破例没有去师父家做工,而是去看望那位老人。后来,老人的病好了,两个人竟成了忘年交。
选自《民间文学》1999年第8期
