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一场匪患让魏四码懊恼不已，后悔没请镖局护院，损失惨重。
那都是值钱的洋布啊，生生让几个膀大腰圆的匪徒抢跑了。也有两个护院的，一个是伙夫翟二蛋，一个是扫院的马七牛，翟二蛋一身肥膘，马七牛骨瘦如柴，哪能抵挡得了那帮凶神恶煞的家伙。那帮家伙亮出寒光大刀，翟二蛋和马七牛早就尿了裤子。
那都是顺卫河从天津弄来的洋布，卖得很火，值钱啊。魏四码心疼得如同从腿肚子上割了二斤肉。魏四码是有名的老抠，除了看戏和女人没别的爱好，就连三房姨太的衣食也有些寒酸。也不怪魏四码抠，布行能发展到今天哪一分钱不是从牙缝里挤出来的？
可是看庄护院钱是不能省的，几家镖局的掌门都这么说，魏四码嘿嘿一笑，还是那句话，没事，我一家穷布行能有啥事？
到底还是有事了，魏四码那叫一个后悔。如果不是提前在隆昌钱庄存了些银票，这次匪患就让他两手空空了。幸好还能重来，魏四码痛定思痛，决定请镖局护院。
可是一则消息让魏四码改变了主意。魏四码隐隐听说这次匪患是匪徒跟镖局内外勾结，设了套的。魏四码想想也是，自古匪和镖是相互依存的，没了匪徒镖师还吃哪门子饭。
魏四码不敢声张，声张了有什么用？镖局那帮人得罪不起，何况消息还是旁门邪道听来的，没有证据的事镖局哪会认账。
镖师还是要请的。
魏四码在布行门口贴了张大大的告示，重金聘请镖师。门口放一石磙，好大一座石磙，伸臂难搂，高淹人胸，足有上千斤重。告示上说了，三天内如有人将石磙离地一尺，护院镖师就是他了。
几家镖局都派人偷偷看过了，没人敢试。镖局不乏高手，但这么重的石磙离地一尺，哪个也没把握。与其失败，不如不试，应镖事小，声誉事大，镖局丢不起那份人。
镖可以不应，嘴却不能软。镖局掌门们说了，像魏四码这样的老抠，别说这点银子，就是翻上十倍也没人给他家护院。拿座石磙吓唬人，什么东西！
魏四码听了，不急，一张八仙桌，一把茶壶，一袋旱烟，悠悠地坐着，慢慢地抽着，有一眼没一眼瞅街上熙熙攘攘的人流。
太阳懒懒地斜向西天，眼看三天期限已到，几家镖局等着看笑话。你魏四码耍吧，招不到镖师再遇匪患，看你怨谁。
来了一名汉子，对门口的告示瞅了又瞅，问，上面写的可真？
汉子塔般魁梧，颔下胡须赛草，天津口音，好似猛张飞。魏四码抬头扫去，一脸兴奋，当真。
汉子甩了长褂，胸脯上的疙瘩赛过女人的奶子，中间汗毛丛生，如一片荒草地。
汉子运了口气，长臂紧紧搂住石磙，稳当当抱起石磙，离地足有二尺。汉子虽脸色紫红，但气不喘，仍与魏四码说话，问，行吗？
魏四码的脸花一样灿烂，中，中，中啊。
汉子又放下石磙，不是扔，而是同样稳当当放下，足见汉子的力气。
那夜魏四码请汉子畅饮，聘为护院，酬薪如约。
汉子叫孟大江，据说还是谁谁谁的弟子。孟大江抱石时镖局有人偷偷在看，那身力气，看样子他说的不假。也有人不信邪的，要跟孟大江比试，都被掌门们劝下了。掌门们不是不想比，是怕输，输了镖局就完了，功夫不到家哪个还请你护镖？孟大江抢了眼，面子上虽不好看，但也能硬撑着。稳稳再说吧。
不过后来再没人敢跟孟大江比试了。孟大江每天练武，刀枪棍棒，寒光闪闪，虎虎生风。这点没啥，做镖师哪个没这手，可怕的是他的力气。抱石磙孟大江每天必练，而且一天比一天抱得顺溜，一天比一天抱得自如，上千斤重的石磙到孟大江手里，玩似的。孟大江练武时魏四码家的门户大开，镖局的人看得真切。
孟大江尽职，很少出魏四码的大院。魏四码把他奉为座上客，好烟好茶，好酒好饭。孟大江在魏四码家护院三年，魏四码家屁大的事也没发生过。有孟大江在，谁还敢去硬碰硬。魏四码三年里发达不少，连说话也变了腔调，字都是从牙缝里挤出来的。
孟大江的把戏是在第四年头上露馅的。那天魏四码的三姨太去踏青，天阴阴的，下了些小雨，路湿滑，三姨太的马车翻进了沟里，将她压在轱辘下。三姨太细皮嫩肉，哪受得了，哭哭啼啼嚷，让孟大江挪开。哪想，孟大江憋得脸色紫红，横竖没挪动车轱辘。
按道理车轱辘明显比不过石磙重，孟大江怎的就挪不开呢？
孟大江无趣，魏四码的家也没回，独自走人了。
镖师没了还要请，于是魏四码又请了王家镖局的王大彪护院。王大彪来到魏家，每每望着那座石磙疑惑。趁周围无人，王大彪试着抱了抱石磙，奇怪，比意想中轻多了。王大彪百思不解，敲了敲石磙，终于明白了，石磙中间是空的。
又奇怪了。魏四码明知是空的，骗谁呢？骗自己？
王大彪偷偷将事情说与掌门。掌门沉思良久，哈哈大笑，孟大江的功夫是假，魏四码的功夫才是真啊。
王大彪仍迷糊，掌门吩咐说，既收人酬，当守秘密，烂在心里吧。
选自《古今故事报》第1173期
