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这是１９８８年发生在前苏联的一个真实故事。
夕阳西下，晚霞染红了远处连绵的西伯利亚原始森林，此刻，年轻的生物学家维克托·科尔基什科正向山区走去……
昨天，他到拉佐村去，听猎户们说，离村子约两公里的地方，发现了老虎的足迹。这个消息，对于研究猫科动物的维克托，就像服了一帖兴奋剂，所以，他兴致勃勃地上了路，想去亲自考察一下，但却连武器都忘了带。
约摸走了１个多小时的光景，维克托来到一座死火山的山脚下，他仔细地搜索着有关老虎的痕迹。突然，在雪地上找到了老虎留下的脚印。维克托高兴地沿着脚印走去，但很遗憾，山顶附近的积雪全部融化，雪水中断了脚印。
气喘吁吁的维克托坐在一块大石头上小憩。周围有一些枯树枝。蓦地，坡下响起一声怒吼，紧接着，离他约１０来米的枯草丛中，跳出一只斑斓猛虎。老虎发现维克托后，停下脚步，吼叫了两声，就朝维克托跑来。在这千钧一发之际，维克托突然想起一位老猎人的话：“突然碰到老虎，千万不要惊慌，如果把它当猫来哄，或许还有救。”于是他挥动双手，朝老虎大喊：“别过来，大猫，我不会伤害你，快离开吧。”维克托由于心里没有把握，所以声音呼起来是颤抖刺耳的，充满了恐惧。８米、７米、６米、５米……老虎终于停住了脚步。维克托竭力控制自己，嘴里还是不断地说着：“大猫，你聪明、漂亮、健壮，没有必要给我添麻烦，因为我不是你的敌人，我让你走，走吧，离我远点儿吧。”老虎似乎被吸引了，他侧着耳一动也不动地听着。维克托急于逃命，挪动了一下身体，不慎踩断一根枯枝。响声提醒了老虎，它警惕地看了他一眼，然后绕到他的右下侧。生物学家鼓起勇气继续说着，期待着奇迹的发生，老虎又停下不走了。
维克托想用烟味呛走老虎，但是摸出烟盒一看，却是空的。随即，他把登山背囊挪了挪，还想抽烟。这个姿势刺激了老虎，他又绕起了圈子。维克托总算取下了背囊，但不巧碰断了一根树枝，老虎张牙舞爪地朝响声处转过来，低下头，摆出一副要扑过来的架势。
咫尺之间的虎和人，都显得手足无措。老虎不自然地呆望着维克托，不停地用胡子和面颊摩娑灌木丛，蹭断几根树枝；咬几下又扔了。这个动作启发了维克托：他从背囊中掏出一个肉罐头，朝老虎跟前扔过去，老虎连眼皮都没抬。他又脱下帽子扔过去，老虎轻轻嚼了嚼，抛开了。
维克托想尽快地摆脱老虎，一不小心在土坡上滑了一跤，把老虎吓了个哆嗦。它全身的毛都竖了起来，尾尖神经质地抽动着。眼看它就要跳过来，维克托吓得拼命逃跑，兽王很快就挡住了他。维克托无奈，只好继续请求老虎不要伤害他，老虎在离他１米远的地方停下了。
维克托战战兢兢地注视着面前这只大虫：额上的毛光滑而又华丽，发亮的底色上印着纹路清晰、漂亮的“王”字，潮湿的下唇长着暗斑，黄绿色的眼珠闪着凶光，令人不寒而栗。人虎对视了一分钟左右，老虎猛地向前跨近一步，眼睛瞪着维克托，人和虎脸贴着脸。老虎还伸出左前爪去抠维克托的脚，但被背囊挡住了。维克托继续和只相距０．５米的猛兽谈着话，约摸过了３分钟，维克托再也没有勇气坚持下去了，他预感到自己将惨遭不幸。
想不到，老虎嗅了嗅背囊，再用胡子“刷”了“刷”背囊，就退后一步躺下了。这个意外的动作鼓起了维克托生存的信心。他想，心平气和的老虎是不会伤人的。于是，他跟老虎“聊”起天来。老虎呢，安安稳稳地躺着，听着他微微发抖的“恭维话”。夜幕笼罩着大地，在黑暗中和老虎呆在一起更不是滋味儿。维克托试图悄悄离开，老虎惊觉地站起来截住了他。徒劳的尝试反复了多次，最后，维克托在逃跑时又滑了一跤，当他抬起头来，老虎赫然在距他头顶１米处。原来老虎已经爬上了陡坡，居高临下地盯视着他。
维克托高高跃起，向老虎投出一根事先准备好的粗绳。老虎咬住绳子，慢慢吞吞地把它嚼成一段段碎片；维克托乘机再次逃跑。他连滚带爬地顺着山路往下奔，边跑边从背囊里摸出一件毛皮背心，随时准备应付老虎的追击。５米、６米，距离越来越远。维克托正暗自庆幸，老虎却丢掉绳子尾随而来。他又将那件毛皮背心丢给它，老虎用爪子和牙齿把它撕烂了。他又扔出围巾和皮手套，老虎照样毫不费力地把它们扯碎了，三蹦两跳再次赶上了他。这只猛兽的表演使人不由想起了那种猫捉耗子的把戏，捉了放，放了再捉，直到把猎物搞个半死不活才吃掉。维克托拼命地又跑了２０多米远，抬头向后一看，却吓了个半死：老虎的前爪就伸在他的脸前！生物学家继续用平板而颤抖的语调背着“台词”，老虎似乎又被“感化”了，它放下了前爪，在岩石上轻轻地跳跃，差一点落到维克托的脚边，吓得他连忙后退几步。
天完全黑了下来，维克托和老虎一前一后下到了山脚。到了山阔地，老虎变得更活跃了。它不时屏息躲在树后，轻轻地走来走去，那光景活像一只调皮的小猫预备吃掉自己的猎物。
此时，维克托果断地冲上通向河边的一条小路，可怕的老虎在他后面约２０米的地方，忽然它悄然消失了。当维克托来到岸边准备过河时，它却又像地里冒出来的幽灵，又突然横在了小河和维克托之间。他赶紧折向浅滩，从那里踩着石头过了河。老虎紧追不舍，尾随着他来到河边，大概是因为它口渴的缘故，忍不住在河边喝起水来。
维克托趁机迅速地上了岸，撒腿就跑。喝够了水的老虎，仰起了头，对着远离它的维克托，呆呆地望着，吃不准该怎么办。
就在这时，公路上亮起了灯光，喇叭声声，一辆半履带式雪地汽车戛然而至。维克托终于得救了。
维克托遇虎脱险的事很快传了开去。起初很多人不相信这个天方夜谭似的故事，他们认为维克托是在信口胡诌。但由前苏联科学院远东分院太平洋地理研究所著名科学家皮库诺夫为首的考察小组，很快赶到现场；雪地上一片狼藉，到处是人和虎的足迹，老虎打滚撒泼的压痕，陷入雪堆中的皮帽子和咬成碎片的毛皮背心、绳头以及卷烟盒、罐头、断树枝。这一切，证明这里曾发生过一场异乎寻常的争斗。根据地上的痕迹，人们还知道，维克托遇到的是一只成年雄虎。那老虎当天早上曾捕杀了一头牝鹿，饱餐后就在岩石上休息，直睡到黄昏时分才碰上维克托。接着，发生了前面所讲到的那个故事。
科学家们认为，维克托之所以能脱险是与他长期研究猫科动物分不开的。他懂得在什么情况下如何与危险的敌人周旋。这一次凭着他的勇敢和智慧，侥幸成功了。
选自《青年博览》１９９９年第１０期
