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有一年，乾隆南巡，跨过拒马河，行至涿州地界，看看天色已晚，便找了一家客栈住了下来，准备第二天一早再赶路。这当口，来了一位自称法印的和尚，不顾护从的阻拦，硬闯着要见乾隆，口口声声说有急事禀告万岁爷。
乾隆命人领来那位法印和尚，好奇地问：“大师有何急事要见朕？”
岂料那法印和尚没有回答乾隆的问话，却从门外领进一个打扮艳丽的女人来，这女人身边还带了一个八九岁模样的小孩子。
小孩子进门就喊：“谁是我的爷爷？我要见我的爷爷？”
那法印和尚连忙走过去，把那小孩子揽进怀里，用手指了指坐在上首的乾隆，对他说：“公子，那位就是你的爷爷呀！”
法印和尚此言一出，在场的人莫不吃惊，乾隆更是莫名其妙，大声斥道：“你这和尚好没道理，怎可胡言乱语，朕如何是这孩子的爷爷？”
“万岁，”那法印和尚慌忙跪下禀道，“贫僧乃出家之人，岂敢信口雌黄欺骗圣上这孩子不是别人，乃是福王永琏的儿子，圣上失散多年的亲孙子绵悦呀！”
“什么，这孩子就是绵悦？”乾隆听了，惊得从座位上站了起来。
原来，乾隆有个儿子叫永琏，是孝贤皇后所生，乾隆见他为人聪明，气宇不凡，一直对他十分钟爱，封他为福王。谁知福王无福，就在乾隆皇帝即将宣布立永琏为太子时，他却突然患伤寒而死。更让乾隆伤心的是，永琏刚死不久，永琏的侧福晋生了一个儿子，取名绵悦。另一个侧福晋出于嫉妒之心，在孩子还小时，就说他病死了，硬把孩子弃出府去。当时，乾隆怀疑孩子是被害死的，曾派人调查过此事，一个奶妈说，孩子死后，她曾抱着尸首哭了一场，确确实实是病死的。这事就不了了之，而乾隆为此难过得几天吃不下饭。
现在，那法印和尚和一个女人带来一个小孩子，竟然说是乾隆那死去多年的孙子绵悦，如何不使乾隆惊疑乾隆上下打量那个孩子，他越看孩子越有几分像自己儿子永琏的模样，可他又不敢立马认下这个孙子。为什么呀？因为他是皇帝呀，认准了是好事，认错了不成了天下人的笑柄了吗？
乾隆感到很为难，想了想，便传旨先把法印和尚以及那个女人和孩子带回京去，经过核定后再行定断。
回到皇宫，乾隆叫来了和王申，吩咐他去调查这孩子的身世。
这和王申 最善于看皇帝的眼色行事了。他知道乾隆挺喜欢那个孩子，但要认下他得有个正当的理由。和王申得了乾隆的旨意，随即就去了福王府调查，巧的是福王府当年生孩子的侧福晋和那个嫉妒人的侧福晋早去世了，奶妈也不知了去向。和王申 又找到了法印和尚。那法印和尚眉飞色舞地告诉和王申 ，当年福王的孩子被人抛弃出府以后，是他妹妹将这孩子收留下的，这孩子的确是皇家的骨肉……
和王申 听后，便写下了一份奏章，交给了乾隆，说当年的传闻是真的，孩子送出后并没有死，今由法印和尚兄妹送回，绝对没有错的。
乾隆读过奏章大喜，立即上朝，召集了所有的文武大臣，举办了隆重的认孙归宗仪式。同时，他还赏赐给法印和尚兄妹俩许多金银和贵重的财物。那法印和尚兄妹俩乐得连忙跪在金殿下一迭声地谢恩。
谁料，就在法印和尚兄妹俩刚要转身离去时，半路上杀出个程咬金来，只听有人大喝一声：“二位慢走！”
从大臣中走出一个人来，众人一看，原来此人是吏部天官杨从善。那杨从善站在一旁冷眼观察了半天，见那法印和尚兄妹俩眉来眼去的根本不像是好人，心中生疑：这两人哪里像兄妹？倒像一对奸夫淫妇。他觉得其中定有文章。
杨从善几步赶到那孩子的面前，瞪着眼睛出其不意地喝道：“你这刁童，竟敢冒充皇孙，说，你是哪个村的？”孩子吓了一跳，脸都白了，脱口说：“是五柳村的。”
“你的父亲是谁？”杨从善紧逼道。
孩子说：“我父亲叫刁成贵。”
“你叫什么名字”
“叫草籽……”
“谁叫你冒充皇孙的”
“是他——”孩子伸手一指法印和尚，“是那和尚把我从家里骗出来，叫我冒充皇孙的，说我到了皇宫，说不定以后还能当皇帝，要什么有什么……”
此言一出，所有的人都惊呆了。再看那法印和尚兄妹俩，吓得面如土色，体似筛糠一般软做了一堆。
站在一旁的和王申 顿时也变了脸色。
乾隆勃然大怒，手指法印和尚兄妹俩厉声道：“尔等好大胆子，为什么要戏弄朕，快从实招来！”
法印和尚招供说，他原本是涿州承天寺的一个和尚，身边的这个女人不是他的妹妹，而是他的情妇。一次他与这个女人偷情，被当家的住持发现了，将他赶出了山门。他早就听说福王有个儿子流落民间的传闻。一天，他听人家说五柳村的刁成贵的儿子很像福王的儿子，他就趁孩子的父母不在家，把孩子骗了出来，说他是皇孙，要带他去见皇爷爷，还教他见了乾隆如何说话。他原想趁机骗得乾隆几个赏金，好带着情妇远走高飞的。
乾隆得知了这些底细，气得头都发晕了，闹了半天，弄个乡下的小孩，差点儿成了龙子龙孙，还不叫天下人笑掉了大牙当下传旨，立即将法印和尚和那个女人推出午门斩首，并将这孩子发配到伊犁。
孩子吓坏了，在被押走时，瞪着一双惊恐的眼睛，哭喊道：“我要爸爸，我要爸爸——”
这件事就这么过去了。刚开始，乾隆怕丑事外扬，传旨大臣们，不许把这事往外传。但是，世上没有不透风的墙，时间一长，消息还是传出去了。
不久，这消息传到住在城外一所破庙里一个姓李的乞丐的耳朵里。这姓李的乞丐原来在福王府里当过差，府里的大小事他都知道。后来他老了，府里不用他了，就住在这破庙里，靠乞讨混日子。他听说假皇孙这事儿，马上连滚带爬跑到皇宫门口，大声喊起冤来，说有事要面见皇上。把门的人认出他是在福王府当过差的人，赶紧禀报乾隆。
姓李的见了乾隆就跪拜道：“万岁，福王府里确实有一位小贝勒，有病可没死，被人弄出去了。奶妈抱着哭的死尸是从外边找来的，后来埋了。”
“什么？”乾隆一听急了起来，“如此说，朕真有一位皇孙流落在民间了”
“是！”
“你可知道在什么地方？”
姓李的乞丐回答道：“被住在天桥附近一个姓冯的老头收养了。”
乾隆又问：“你为什么不早告诉朕？”
“谁敢说呀？”姓李的乞丐叹了一口气，道：“当年那个奶妈处理了这件事不久，就莫名其妙地失踪了。那个嫉妒心特强的侧福晋对人说了，谁要是把这事张扬出去了，就杀谁的头。”
乾隆气得直咬牙，可又怪不得谁，哪个王爷没有三妻四妾的女人之间勾心斗角争风吃醋是常有的事。他身边不是经常有这些事发生吗？
乾隆只得又派和王申 去了解这事儿。和王申 这次感到事关重大，再也不敢马虎了。他赶到天桥一打听，那姓冯的老头早死了，家里没有了人，那个被收养的孩子给一个挑货郎担子的王麻子带走了。再追查那王麻子，说是王麻子回老家涿州了。
和王申 又赶到涿州找到王麻子。王麻子说他家里穷，养活不了那个孩子，又把那孩子卖给五柳村的大财主刁成贵了！和王申一听，只觉得头皮子发炸，心想：这事儿怎么这么巧？这么说，那个孩子果真是皇孙了！
随即，和王申 又找到刁财主，一问，刁财主老娘们儿似的一把鼻涕两行泪地哭诉开了，说他一辈子积德行善做好事，就是没生下一个儿子，几个月前好不容易买回一个儿子，起名叫草籽儿，不久前不知怎么弄丢了。
和王申 吓得连忙赶回京城，把事情的前后经过，一一禀告给了乾隆。
乾隆闻报，气得眼珠子快弹出来了，马上召来杨从善，把他臭骂了一顿，命他立即去伊犁把皇孙接回来，若是皇孙少一根毫毛，拿他的脑袋是问！
杨从善一路上马不停蹄，日夜兼程地赶到了伊犁。等他到了那儿一询问，那孩子早已死了！
原来那小孩胆小，到了伊犁已被吓成了白痴了，成天说自己是王子龙孙。地方长官一怒之下，命人把他毒打一顿，然后把他抛到了野外。孩子的哭叫声引来了一群野狼，生生把他扯成了碎片……
选自《故事家》２００１年第３期
