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江西某地，土壤肥沃，附近有赣江支流流过，称得上是鱼米之乡。
有一天晚上，更夫经过一个巷子拐角时，突然看到前面桥上站着一个身穿白衣的女子。他觉得奇怪，便过去吆喝了一声，想问问出了什么事，谁知走近了一看，却发现那女人身上穿的竟然不是白衣服，而是白色的毛。不等那女子回过头来，他就吓晕过去了。
此后接连大旱三个月，到了夏天，河流只剩一线，田里都裂开了一条条口子。拜龙王、晒土地之类的祈雨手段都用过了，天空连半点儿云彩都看不见。老年人都摇着头说，活了一辈子，这样的大旱天从来没见过。再这样干旱下去，田里就颗粒无收了，到秋天大家就只能逃荒要饭了。人们全都心急如焚，但谁也想不出办法来。当地县令为了解除旱情，发榜求贤祈雨，结果法师、和尚来了不少，却没一个灵验的。
有一天，有个打着绑腿的年轻汉子突然揭了榜。因为久无灵验，已好些日子没人揭榜了，当地县令如获至宝，连忙接见。虽然这年轻汉子实在不像是个法师，但县令还是客客气气地见了他。
那汉子说，此地是出了旱魃。原来旱魃在上古传说里，本是黄帝大战蚩尤时，为了对付蚩尤手下的雨师风伯而请下的天女，可是在后代传说里，却有了女子死后变成了僵尸这么一说。出了旱魃的地方，滴水不下，往往要大旱三年。
县令听这汉子说得头头是道，便问他要什么法器，汉子说他只需要三件东西。第一件，他问这里是不是有个雷神庙？
在中国传说中，雷公的变化相当大。上古时，雷神叫丰隆，屈原的《离骚》就提到此名。后来被道教神霄派道士归纳为三十六雷部天君，成了一个大衙门。但在民间传说里，雷公还是背生双肉翅，长了个鹰嘴，左手拿楔，右手拿锤的形象。在这地方确实有一座雷神庙，里面的雷神塑造得很古怪，别的也与一般雷神没什么不同，只是左手的楔却缺少了尖头。
据传，这是因为有一次某代天师拘雷神行雨，有个雷神在工作时开了小差，不小心把雷打到了关帝庙，关帝大发雷霆，一刀将雷神的楔斩断。后来当地人在半截雷楔落地的地方建了这座庙，塑的雷神左手也就只拿半个楔。
听得果然有这庙，年轻汉子面露喜色，说事已成一半，第二件容易之极，只需一张有围幔的供桌。只是第三件最难，马上要一个不满周岁的婴儿。虽然荒年也有卖儿卖女的，可是一时之间哪里找得到？而为人父母的就算走投无路，也不忍心让他这样送死，所以县衙里的人都面面相觑。好半天，有个小吏出来咬咬牙说，自己儿子未满周岁，为了百姓，他愿意献出来。汉子闻言动容，向那人深施一礼，说：“君诚勇者。”因为旱魃性喜食小儿脑，所以只有这一个办法引它出来，然而只要有他在，就一定不会让孩子受到伤害。
当天晚上，他们在雷神庙外放了一张供桌，将男童放在了桌上。小孩子什么都不懂，一个人呆在供桌上哭得死去活来。他父亲虽然听那汉子说，一般人不能见旱魃，但放心不下，便一直躲在雷神庙里。听得孩子的哭声，他心如刀绞，正当他忍不住要出去把孩子抱回家时，突然听得供桌下那汉子小声说：“来了。”
远远望去，只见有个白影正极快地过来，却是一步一跳。孩子的父亲知道是旱魃来了，心头一寒，也不敢再动。只见那旱魃听到了孩子的哭声，跳到供桌边，正要伸手去抓小孩儿。说时迟，那时快，汉子已从供桌下一跃而出，手里抓了个东西刺中了旱魃后心，“嚓”的一声，却像是扎进了一块木头里。那旱魃嘶声惨叫，凄厉之极，如电光般逃窜走了。
孩子的父亲见此情景冲出来，抱起了孩子，对汉子说：“可惜让它跑了。”汉子却冷笑说：“旱魃已跑不掉了，明天就能见分晓。”
第二天，天空积起了厚厚的云，一阵阵干雷轰响，却总是不下雨。那年轻汉子站在城头看着雷响的方向，说：“就在那边。”招呼了十几个胆大的小伙子，扛着铁锹跟着他前去。
走到一块山坡前，只见坡上有一座荒坟，周围寸草不生，一阵阵雷声似乎总在打这地方。汉子指了指这坟说：“就是这里了。”小伙子们胆大，立时把荒坟掘开。本来掘到土下会越来越潮，但这里却是越来越干，到五尺多深时，土已干得和沙子差不多。等掘到丈许，土里赫然是一具浑身长满了白毛的女尸，十指如鸟爪。虽然死了很久，但这女尸双目圆睁，眼露凶光。当小伙子的铁锹铲中它时，女尸还会啾啾鸣叫，身上也毫发无伤，双手则作势乱抓。
年轻汉子合拢双手在胸前念念有词，见这女尸还在动，厉声喝道：“孽畜，还敢猖狂！”他将右手食指伸到嘴里咬破指尖后，将指血往旱魃身上一洒，旱魃被血沾到就不动了。这时，那年轻汉子让人把旱魃拖了出来，从那旱魃背上拔下一个东西，再拿了些干柴堆在旱魃身上点着火。火光中，旱魃嘶声惨叫，化作灰烬。也就是旱魃被烧尽的那一刻，一声雷响，暴雨如注。
等汉子和那些年轻人回来，县令以及大小官员降阶以迎。县令问汉子是如何除掉旱魃的，这汉子说，旱魃不畏五金铁器，只有桃木桩才能伤它。但更夫既然能在桥上见到旱魃，说明这旱魃已到了炼形之际，桃木桩也伤不得它了。所以他问此地有没有这个雷神庙，因为他在家里的藏书中看到，这雷神庙中的雷神手中所握即是雷楔。这东西其实是被闪电击中的树木在一瞬间化成的东西，也只有这个能镇住旱魃。只是当时他也有点儿害怕，但冒险一试，终于成功。
他做了这事后，也不用金银财物，只要将这雷楔给他就是了。县令看了看，那雷楔看上去有木质纹理，但叩之却有铜声。随后那年轻汉子便飘然而去，县令也不知他是什么人，只是对此人的豪情高致怀想不已，常以之勉励自己。
后来这县令因为政绩突出，被提拔为礼部京官，有一次奉命迎接龙虎山真人进京。真人就是民间所说的张天师，因为明太祖说过天岂有师，所以改封为真人，但民间仍称其为天师。待见到天师时，县令发现原来就是当初那个年轻汉子，只是这时，他穿着鹤氅，雍容华贵，也已不认识当初的那个县令了。
选自《今古传奇故事版》2014.3上
