祭头林

一、奇怪的树林
　　程超、李强、赵著丹和楚云四个人是好朋友，他们都很喜欢探险，这次，他们相约来到了祭头林。
　　相传这片树林是少数民族鬼方族生活的地区，相传当年，彪悍的鬼方族因不满周王室的统治，结果遭到征伐。周王室虽然最终啃掉了这块硬骨头，但也损失惨重。
　　据称这片树林也是因鬼方族每次逮到俘虏，都要砍掉脑袋血祭祖先而得名。
　　四人找了一道避风的土梁在下面宿营，搭帐篷的时候程超不小心弄折了一根支撑杆，李强数落了他两句，两人便争吵起来，程超一赌气抓上一包压缩饼干钻进灌木丛去了。
　　“这家伙，总是耍小孩脾气！”李强恨声道。
　　“你难道就没错？你那说话口气就像训斥下属一样，这里可不是你的办公室！”赵著丹说。
　　“行了，别吵了。还不去找找！”楚云道。
　　队伍里程超任性，李强强硬，赵著丹直爽，三人的性格永远捏合不到一起，楚云这个唯一的女生则起着黏合剂的作用。
　　李强叹口气：“我去找他！算我倒霉！”说罢钻进丛林。
　　赵著丹默不作声地把折断的支撑杆绑好，这道土梁似乎是地质运动时被抬升上去的，横断面能看见许多溢出的树根，楚云在收拾东西的时候发现了一些不寻常的东西，立即招呼赵著丹过来看。
　　原来那些树根中包裹着许多骷髅，根须如同蚯蚓般穿过骷髅的嘴与眼睛，似乎这些树的种芽一开始就是自骷髅头内部长出来的。
　　“这里到底埋了多少骷髅啊！”楚云倒吸了一口凉气。
　　“我推测是这样的，鬼方人砍掉战俘的脑袋之后，把树种放进尸体嘴里埋进地下，然后这些种子便吸收着软组织腐烂的养分，从骷髅里长出树苗！恐怕这里每棵树下都有一个骷髅。”
　　赵著丹环顾这片茂密的树林，这地方的树木少说也有十万株以上。
　　“所谓祭头林的真正含义是，用死人脑袋作养料，生长出来的树林！”
　　突然，一道惊雷炸响，俩人抬头一看，天空不知何时被乌云笼罩。夏季的雨说来就来，豆大的雨点噼里啪啦落下，在地上砸出硬币大的坑，一刹间如同天河倒灌，四周都陷入一片迷离的幽暗。
　　两人缩在帐篷里，担忧着李强和程超，二十分钟后雨小了下来，赵著丹提议去找他俩。
　　两人正要上路，楚云突然发现树林边缘站着一个黑漆漆的人影，声息全无，就像一个幽灵。
　　“什么人！？”她吓得直哆嗦。
　　循着她手指的方向望去，赵著丹看见一个细瘦的黑影正在逃匿。
　　二、迷路
　　那东西说不清是野人还是什么，为了提防它，赵著丹带了一把工兵铲防身，铲子的边缘磨得很锋利，完全可以当斧头用。
　　两人在丛林里呼喊着另外两个人的名字，下过雨的地面湿滑异常，楚云一不小心摔下一道土坎，伸手一摸，身下全是骷髅头，她吓得大叫。
　　“你怎么样？”赵著丹冲下面喊。
　　“我的脚好像扭伤了。”
　　“不要动，在那里等我，我去拿绳子。”
　　“喂，别丢下我一个！”
　　赵著丹已经跑开了，楚云伏在那里动都不敢动，不知等了多久，上面有个黑影在蠕动，那个人走路一瘸一拐，看剪影好像不是赵著丹。
　　上面那人好像发现了楚云，突然矮下身子，将一块大石头滚了下来，对方是闭着眼扔的，并没有砸中她，楚云大喊救命。
　　“楚云？”是程超的声音。
　　程超说他刚走不久就变了天，他往回跑已经晚了，结果狠狠摔了一跤，又被淋成了落汤鸡，简直倒霉透顶。雨停之后正在找寻回去的路，突然发现一堆骷髅里伏着一个人影。他被吓得不轻，以为是什么妖魔鬼怪，于是抱了一块大石头砸楚云，若不是她惊呼一声，险些要了她的命。
　　“你怎么一个人在这儿？”程超问。
　　“我和赵著丹去找你俩来着，他回去拿绳子了，半天没回来，不知道是不是迷路了。你快救我上去！”
　　可下过雨的土坡又湿又滑，根本没法徒手救楚云上来。最后，两个人决定在原地等赵著丹。
　　程超在那里蹲了下来，有一搭没一搭地闲扯，话题渐渐绕到鬼方人上面，一说这个他就格外来劲。
　　“我告诉你啊，这林子里有比骷髅更有趣的事情。”
　　“什么啊？”
　　“宇宙树！”
　　他说鬼方人崇拜一株非常高大、树龄达到五千岁的冷杉树，他们认为这株参天巨树支撑着整个宇宙。
　　这株宇宙树的内部是中空的，据说树洞里住着一只名叫无支祁的妖怪，它喜食新鲜人脑，用刚砍下的人头可以从树洞里召唤出它。无支祁智慧通天，可以解答世间一切疑惑。
　　但这只妖怪性格反复无常，极端暴戾，只有德高望重的长老才能驯服它。
　　程超继续说他刚才爬上一个高岗查看整片树林，发现一株高得如同巨人的大树，就在树林核心处，和它比起来，整片树林就像草坪一样矮小，也许那就是宇宙树。
　　“那你说里面会不会住着妖怪啊？”楚云问。
　　“谁说得准呢！或许无支祁是一个落在地球的外星生物，又或许是上古幸存下来的神秘物种。”
　　“你越说越玄乎了，我觉得这只是传说罢了。”
　　程超“嘿嘿”一笑，突然一个幽暗的人影出现在他背后，楚云大喊：“小心身后！”，
　　三、死亡
　　程超猛一转身，黑影说话了，原来是赵著丹。
　　“你怎么在这儿！李强没和你在一起？”
　　“我压根没碰见他！”
　　赵著丹抛下绳索，把楚云拉上来，他的脸色很阴沉，楚云问他发生了什么，他说：“我返回的时候看见了李强。”
　　“你怎么不叫上他？”
　　“他……死了！”楚云犹如被雷电击中，颤声问他怎么死的，赵著丹示意他们跟他走。
　　三人穿过漆黑的密林，一片空地上躺着一具无头尸体，腔子里流出一股污血，那身衣服分明是李强。
　　楚云吓得捂住嘴：“怎么会这样！”
　　“程超，你真的没遇见过他？”赵著丹质问。
　　“你不是怀疑我杀了他吧？我怎么可能干这种事！”
　　“这么说来，树林里除了咱们，可能还有别人！”
　　楚云把树林里也许有逃犯的想法说了出来，程超一拍脑袋：“我想起来了，我听说五年前附近有个村庄发生了一桩灭门惨案，凶手逃进了附近的山林里，至今没有找到。”
　　“你就带我们到这种地方玩？”赵著丹质问。
　　“我哪知道会发生这种事！”他一脸无辜。
　　“我们还是快报警吧！”楚云说。
　　经过最后的商议，赵著丹双手合十朝尸体拜了拜，三人上路了。深夜的祭头林静谧异常，程超耐不住寂寞又开始喋喋不休。
　　“据说鬼方人能驱使无头尸首作战，这些无头士兵不惧刀斧，但仅有一天寿命，给商周的征讨大军造成了惨痛的打击。有些史学家认为这是商周王室为了使久攻不克合理化，所以故意妖魔化对手，但也有些大胆的史学家认为这是真实事件，鬼方人极有可能掌握了一些失传的文明，但就像猴子捡到机关枪一样，他们并不理解其原理，只能粗暴地使用—”
　　“鬼方鬼方！”赵著丹粗暴地打断他的话，“我们马上就要和鬼方人同眠了，你还有心思谈这些古里古怪的事。”
　　“你怎么像吃了枪药似的。”楚云责备他。
　　“抱歉，我有点冲动。”
　　“不说话也是闲着，”程超嗫嚅道，“反正李强那人也不是好东西，死了就死了呗！”
　　两人虽然没赞同，但也理解他说这话的原因，李强是保险公司的一名理赔审查员，为了给公司节约成本，他不惜向医生行贿捏造病史，经常玩弄文字游戏，把本应赔偿的保险金压缩到最低，他事业的成功是建立在许多不幸者的眼泪之上的。
　　赵著丹不时查看指南针，不知走了多久，前面的空地上出现一棵参天古木，这株树高大得如同擎天之柱。它似乎生命力太过强劲，完全占有了一方土地的精华，方圆三十米内居然寸草不生。
　　“奇怪！”赵著丹一边低头看指南针一边绕着树走，“这棵大树好像有磁力，指南针被误导了！”
　　“天呐！”程超激动得跪下亲吻泥土，这就是宇宙树！”
　　四、还击
　　此时已是夜深，面对莽莽苍苍的密林三人都有点畏缩不前，索性在这片空地上生起一堆篝火，静等黎明。
　　三人都不敢睡觉，坐在石头地上守着火焰。说来奇怪，明明没有一丝风，火苗却自动朝宇宙树的方向飘去。
　　程超在树上找到一个纵长形的树洞，激动得大喊大叫：“我找到树洞了！”
　　接着，程超干了件很危险的事，他把脑袋探进洞里，把楚云吓得不轻：“快出来！”
　　“不知道按书上的仪式做一遍会发生什么？”程超把脑袋伸出来后意犹未尽。
　　“我挺羡慕程超的。”赵著丹一边添柴一边说。
　　“为什么？”楚云问。
　　“一辈子只为一件事活，只活在自己充满幻想的世界中，像个大孩子一样。”
　　到了后半夜，三人都有点困倦了，赵著丹让他俩先睡，他来守夜。眼下不是客气的时候，楚云便找了一块干燥的地方，蜷缩起身体入睡。
　　迷迷糊糊地，她看见一个没有脑袋的人从林子里钻出来，残破的铠甲上遍布着刀斧留下的痕迹，被砍开的皮肉裸露着森森白骨。
　　她猛一睁开眼，借着火光看见一个精赤上身的人从林子边缘走来，她吓得大喊：“鬼啊！”
　　正在附近拾柴的赵著丹冲过来，把那个怪人按在地上，动静把程超也惊醒了。
　　这时“怪人”说话了：“别打，是我！”竟是李强！
　　“有吃的吗，有口水喝也行，我快要不行了。”李强疲惫地道。
　　“到底发生了什么？”楚云问。
　　李强摸了摸脑袋，手指上有血迹：“别提了！”
　　李强说他去找程超的路上，突然冒出来一个光着上身的人打了他一棍，他并没有晕倒，但是脑袋受到强烈震荡，身体一动也不能动。怪人似乎只想谋财，不想害命，他把李强的衣服扒得只剩条内裤。
　　李强好不容易能动，由于没有指南针，在林子里没头苍蝇般乱窜，身上被刮了很多道伤口，万幸被火光吸引，跑了过来。
　　“这么说，被砍掉脑袋的人其实是那个逃犯？”程超说着说着面色变得煞白，“难道这里还有其他逃犯？或者住着妖怪？”
　　李强哈哈大笑：“逃犯倒是没有了，凶手这里就有一个！”
　　众人正疑惑间，却不知道他什么时候摸了一块石头藏在身上，突然暴起，用石头狠狠抡向赵著丹。赵著丹下意识地躲闪，石头打在了他肩膀上。李强像疯了一般掐住赵著丹的脖子，使劲儿地殴打他：“妈的，为什么谋害我，你到底是什么人！”
　　“李强，你疯了！？”楚云吓得不知所措，这种时候程超根本指望不上。
　　“你们还没明白吗？那个逃犯正是因为穿着我的衣服才会死，凶手就是他！姓赵的，你没想到吧，当时我就在附近，我全看见了！”“你很快就会知道！”赵著丹目露凶光，用手指狠狠刺进李强的眼睛，程超想要阻止，岂料赵著丹高举起工兵铲，工兵铲锋利的刃划伤了李强的手臂。赵著丹用沾着血的工兵铲指着另外两个人，如同凶神。
　　“谁动，我就杀谁！”“你到底是谁！为什么要杀我！”李强大喊。“好，我让你死个明白！你还记得一个女人吗？一个失去丈夫的，可怜的女人！”
　　五、报仇
　　李强一脸茫然，赵著丹一脚踩住他的胸口，愤怒地讲述起来。
　　“你当然不记得，因为那只是你无数肮脏勾当中的一件，是你银行账号里多出的一笔奖金。那个女人是我的母亲，我父亲是名建筑工人，有一天他不慎跌进搅拌机，被人拖出来的时候已经没了脑袋。这本来是板上钉钉的工伤事件，可是你居然凭空捏造出我父亲查出绝症企图自杀的‘证据’，玩弄你那套油头滑脑的文字游戏，把这笔保险金一笔勾销！“我永远不会忘记西装革履的你坐在我母亲面前，对她的恸哭视若无睹，无耻地搬弄你那一套鬼话，你甚至还唱着高调，说什么‘人命无价，不应该用钱来衡量’。”
　　“你知道吗？当你驾着豪车去高级酒店的时候，我们一家正借贷为父亲举行一场卑微的葬礼。我母亲为了还贷，同时兼几份工，三年前她患了重病，也就是通常所说的过劳死。当我终于有能力复仇的时候，我唯一的心愿就是，让你为你的所作所为买单，让你死！”
　　面对他的独白，在场人都错愕不已，原来赵著丹一直隐藏着自己悲苦的过去，他刻意伪装自己，接近李强，都是为了此刻的复仇！
　　先前他在黑暗中错把抢了衣服的逃犯当作李强，然而就像冥冥之中有所注定，李强目击了那一幕。
　　赵著丹举起工兵铲，李强慌乱地大叫：“别杀我，我可以自掏腰包赔偿你，五十万行不行？一百万？两百万总行了吧！”
　　“对不起，人命是无价的！”赵著丹阴笑一声，手起铲落，李强的脑袋滚到火堆前，脸上凝固着最后一刻的惶恐。
　　大仇得报，赵著丹畅快地大笑起来，笑得上气不接下气，楚云和程超两人又惊又怕，以为他疯了。
　　最后赵著丹从怀里摸出一个小瓶，将里面的药末全部倒进嘴里，身子猛然向后倒去，手脚一阵抽搐便再不动弹。
　　两人吓得一动不敢动，许久楚云才说话：“他死了？”
　　“我……我去看看！”
　　程超探了探赵著丹的鼻息，真的死了，死去的他脸上带着笑意，作为一个复仇者，这样的结局也许算是一种幸福了吧。
　　目睹了这场变故，两人像失了魂一般，一直坐到东边发白。
　　楚云一直在哭，却不知道是为谁而哭，她揉揉已经哭不出眼泪的眼睛，向程超说：“我们走吧，去报警。”
　　“等下！”
　　程超跑到熄灭的火堆边拎起那李强的脑袋，跑向宇宙树，楚云知道他想干什么，惊讶的是这家伙居然还有心思去验证传说的真伪。
　　“你疯啦！不要乱动尸体！”
　　程超站在宇宙树前，指着赵著丹的尸体：“我跟他一样，日日夜夜都想着一件事，他是为了复仇，而我是想知道无支祁存不存在。”
　　顿了顿他又说：“哪怕失望也好，不知道结果我会后悔一辈子。”
　　楚云目瞪口呆，喃喃道：“一个个都是疯子！”
　　程超把李强的脑袋扔进树洞，接着还绕着宇宙树跳起一段召唤无支祁的鬼方族舞蹈，楚云仰望这株巨树，被曙光镀染成金色的树冠那么高大，就仿佛撑托着整个宇宙般宏伟。
　　结果当然是失望的，程超叹了口气：“也许，我该长大了。”
　　“走吧！”
　　两人背对宇宙树离去的时候，幽暗中的树洞中出现一双阴森的眼睛，它贪婪地盯着缓缓走远的两人，仿佛从三千年的饥渴中苏醒过来……
　　选自《今古传奇故事月末》2014.11
　　（赵雷 图）