飞燕传情

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北宋嘉年间,南方有个叫叶青的书生考中了进士。当时北方边地经常受到辽金的袭扰,亟须统军人才,他毅然投笔从戎,成为边塞的一名守备。
  塞外沙场,荒凉寂寞,令他常常陷入难言的惆怅之中。这年春末,突然从南方飞来两只燕子,在叶青居室的房梁上筑巢安家。当地百姓从未见过来自南方的燕子,认为不吉祥,要叶青把它们除掉。叶青告诉百姓,它们是一种益鸟,燕子才幸免于难。
  燕子住下后,叶青像对待客人般殷勤照料它们,燕子早出晚归时,他都打开门户接送,有空的时候还给它们喂食喂水,逗弄它们,双方相处得非常和谐。有一天,这对燕子大清早起来就不停地在他眼前翩翩起舞,嘴里“叽叽喳喳”地叫着,像是在跟他说些什么。
  叶青算算日子,明天就是祭祀土地神的秋社之日,天气日渐寒凉,燕子该返回南方了,它们是在向他告别。叶青很感伤,随即想到,这对燕子回南方后,也许还是住在人家里或屋檐下,燕子既然对自己恋恋不舍,这么有情有义,自己何不写封书信,托那边的家庭继续照顾好它们呢?
  叶青取来纸笔,将要说的话写在纸片上,仿效信鸽传递情报的方法制成一个蜡丸,系在燕子的足底,将它们送走了。
  转眼春天又到了,这对燕子居然又飞回来了,足底仍系着蜡丸,不过已经不是叶青当初系上去的那个了。他忙不迭地打开一看,只见纸上字迹娟秀,一看就知是出自年轻女性之手。
  纸条是对叶青来信作的回应,表示愿意照料燕子。叶青这些年忙于功名,婚姻大事还没着落,见此信不禁怦然心动。
  日思夜盼,总算等到了燕子返回南方的时候,叶青又用蜡丸把自己想说的话让燕子带了过去。
  来年燕子回转的时候他得知,对方也是未嫁之身,顿时心花怒放。
  此后每年燕子带着情信飞走后,叶青的一颗心也像是被带走了。遇到天气变化,燕子比预料的归期迟了几日,叶青就吃不香睡不好,直到见到阔别的燕子,才转忧为喜。

  就这样你来我往,三年过去了,虽然仅仅是只言片语,双方情感却一天天加深。这年春天燕子又回来了,但让叶青失望的是,燕子的脚杆上空空如也。
  这时他才反应过来,由于能够传递的信息有限,他们犯了个天大的错误,彼此连对方的地址都不清楚。现在与心上人失去了联系,他恨不能长上翅膀飞过去寻找,可南方那么大,他去哪里找寻这个燕子当红娘牵来的心上人呢?
  正在他着急上火的当儿,有人对他说,今年的春燕有些异常,不知道是啥兆头。由于人们的善待,迁徙到这里的燕子一年比一年多。
  叶青赶紧出去查看,还真是不同以往,好多燕子脚杆上都系着蜡丸。取下来一看,蜡丸里包裹的纸片上内容都一样,都写着杭州的同一个地址。
  叶青如获至宝,看看边防暂时没什么大事,就向上司告了假,快马加鞭赶往杭州。毕竟一北一南相隔千里,赶到时对方已经不在那个地方了,不过房东拿出了女方留给他的一封信。
  原来,半年前女方家里催她结婚,她向父母说了与叶青的恋情。当然,为了不连累燕子,就说他俩在叶青出塞前就认识了,后来又通过驿站传递思念。叶青是绍兴人,两家本来相隔就不远。
  父母不清楚女儿是哪根筋不对了,竟说这种胡话,他们根本不相信。
  被逼无奈,女方只好带着丫鬟乘机逃出来,来到了乡下。眼见又是春末,燕子北飞,有心回家找那对传书燕子,父母看得紧,怕被抓住,只好花钱雇人捕捉附近的燕子,让这些燕子给叶青捎信。由于担心信息捎不到,所以能捕多少就捕多少,到了叶青那儿,就出现了前面的场景。
  虽然她和丫鬟想尽办法躲藏,但时间长了难免暴露行迹,最后还是被父母找到抓了回去,好在她事前有所准备,提前留了封书信给叶青。
  叶青的心上人叫芊芊,姓穆,穆家是杭州数得上的殷实人家。叶青想自己与芊芊素未谋面,更认不得她的贴身丫鬟,怎么才能和她取得联系呢?
  第二天,叶青让风筝铺的人给他扎了几个燕子形状的风筝,找到一拨小孩子,指挥他们在穆府附近放飞。
  天朗气清,风筝开始飞得很高很飘逸。过了会儿,风筝线噼里啪啦全断了,天上的风筝顿时变得像个醉酒的汉子,晃晃悠悠地栽了下来,不偏不倚都掉进了穆府的院落。当然这一切都是叶青在暗中操控的。
  叶青眼巴巴地望着穆府镶着金狮头的大门,望得眼睛都酸了,终于有丫鬟拿着风筝出来,还给了在门墩旁边等待的孩子。孩子把摔坏的风筝拿给叶青检查,他在竹骨和贴纸间的缝隙中找到了一个小纸条,纸条上是她那熟悉的字迹,约他明日午后在城西的广济寺见面。
  第二天,叶青早早地来到了广济寺,到了约定时间,果然来了一群女眷。在经过他身边之时,其中一个娇媚的小姐向他瞥了一眼,两人眼神撞上的一刹那,叶青的心跳得似乎随时都能从胸膛里蹦出来,女子脸上也升腾起了一团红云。
  女眷上完香后原路返回,一个丫鬟落在后面喊住了他。她告诉叶青,刚才看他的人就是她家小姐,小姐叮嘱他赶快找人提亲。
  叶青回到绍兴老家,将自己相中穆府小姐的事讲给父母,父母喜出望外,立即安排办理。几天后媒人进了穆府,但芊芊的父母觉得女儿和叶青相识相恋的过程太不可思议,而且另有几家门当户对的女婿人选,所以根本不同意。叶青亲自上门拜见后,虽然他们觉得叶青才华出众,对他也有好感,但毕竟不知根底,仍然不同意两人的婚事,叶青只好天天往穆府跑,试图说服二老。
  这一天,叶青在穆府与另一个候选女婿的父亲不期而遇,就在叶青以为彼此会发生冲突时,事情却发生了戏剧性的转变。此人在杭州府里当差,知道叶青投笔从戎的壮举,当时就很钦佩,他对叶青大加夸赞,表示愿意劝说儿子退出,以成人之美。
  经他这么一说,芊芊的父母对叶青刮目相看,终于同意了两家结亲。
  叶青如愿以偿见到了芊芊,在她的引导下,第一次见到了他俩的红娘。那对燕子在南方的家,就筑在芊芊居住的别院的回廊上。
  为了等这特殊的媒人,双方约定秋末完婚。结婚典礼那天,穆府门户大开,那两只燕子似有感应,只在庭院里玩耍嬉戏,好像也和客人们一样等待着那个美好的时刻。
  新郎新娘要拜堂了,它们飞过来凑热闹,一边一个,这里啄啄,那里碰碰,还一个劲儿地用小爪揪新娘蒙着的大红盖头,好像晓得新郎的心思,迫不及待地想替他揭起来。
  参加婚礼的宾客们听说了新郎新娘结缘的经过,都说他们是一对神仙眷属。叶青和芊芊婚后琴瑟相合,生活美满。数年后两只燕子在穆府的巢穴里相继死去,他们还在后花园里为它们筑了鸟冢,每到清明、农历十月一日以及年三十都会像对待逝去的亲人一样祭拜。
  两只燕子的后代也在穆府和叶青北方的居所筑巢,和叶青、芊芊的孩子们相处得很好,和他们的子孙后代一起繁衍成长,两个家族越来越兴盛,一直延续了很多年。
  选自《民间文学》

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