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近日，美国科学家在《自然》杂志发表文章称，现在生活在这个地球上的65亿人有一个共同的祖先，就生活在几千年前，确切地说是生活在几千年前的东亚一带，甚至是中国。这个结论是通过一系列的数学计算得出的。全球如此多肤色、语言和遗传基因迥异的人竟然都是一个人的后裔，这个结论究竟是如何得出的?现代人的祖先果真在中国吗?谁又将是下一个几千年后全球人类的祖先?带着这些疑问，记者拨通了抛出这枚“炸弹”的美国科学家斯蒂文·奥尔森的电话。
数学推算5000年前人类是一家
奥尔森告诉记者，从1999年开始，就有一些科学家用数学方法研究人类祖先的问题。这个问题非常复杂，涉及谁是谁的后代。和奥尔森一起研究的两名科学家，一名是美国耶鲁大学的统计学博士约翰·陈，另一位是英国剑桥大学在美国的马萨诸塞科技学院的大脑认知科学系的道格拉斯·路德博士。陈用图表的方法计算出的结果和路德用电脑计算出的结论是一样的：在离我们不远的2000—5000年前，有一位祖先曾出现在现在每个人的家谱中，就是说现在地球上所有的人都是他的后代。
根据奥尔森和他的合作者们建立的家族树模型显示，如果追溯到2000—5000年前就有一个人是现在所有活在地球上的人的祖先。奥尔森说：“这个人并没有什么特别的，只是他的后代蔓延到了全世界，最后他就成了所有人的祖先。”每个人都有父母、祖父母、曾祖父母，这个数字以2、4、8、16、32……这样增长下去。几个世纪前，每个人都有上千位祖先了，而到了公元1400年，就是100万位，到公元800年，就是1万亿位祖先了。
但事实上，那时的人口只有2亿人，这样算来，用1万亿除以2亿，那么那时的每个人就会出现在每个人的家谱中5000次。但是，还会有很多人没有后裔，那么另外一些人出现在你的家谱中的次数就会更多。以此再往前推算，到了一个时间点，就会有一个人出现在如今65亿人所有人的家谱中。而这个人将是现在所有人的祖先。
祖先原籍很有可能是中国人
这位祖先5000年前生活在哪里呢?他是非洲人?亚洲人?还是其他人呢?奥尔森说：“根据我们的计算结果，这个人很可能是亚洲人，非常有可能是东南亚人。这个人并没有什么特殊的，他的后代逐渐遍布了全世界各个角落，直到现在，每个人都是他的后代。而这个人的祖先也有可能是从其他地方迁移到亚洲的。”
在奥尔森的论文中，他们用到了考古学的证据，认为在几千年里，东南亚人或是中国人(尤其是很多台湾人)从这里移民到美洲，再到欧洲，蔓延到了尼罗河岸。通过对早期人类用过的工具的研究，考古学上认为，人类到达东南亚的时间要比之前的研究早很多。由于中国发现的蓝田人遗址、西侯度遗址、泥河湾的古人类遗址以及其他很多古人类遗址，加上他们的研究，奥尔森认为，这里的人类繁衍非常繁盛。因此，离现在人类最近的人们共同的祖先就很有可能是在亚洲，甚至是在中国。
人类起源与人类非洲起源说相矛盾
考古学的研究认为，人类起源于非洲，而奥尔森的研究则显示人类最近的共同祖先却是亚洲人，这两个结论是否矛盾呢?奥尔森说：“人类起源讨论的是人类的基因是从哪里来的，而我们的论文讨论的完全是另外一回事，是家谱树的关系而不是遗传关系：我们家族的成员随着时间的变化而变化，我们追溯的时间不同，我们的祖先也在变化。”
奥尔森曾在两年前来过中国，并和一位中国的遗传学家李静(音)也讨论了这个问题。这两个问题是非常不一样的。就好像他自己，他是欧洲裔，也许追溯到几千年前他的祖先就在中国，再早一些，可能就在非洲。他说：“再比如说你，你是中国人但你很有可能是耶稣的后代(如果他有后代)，而仅仅在3000年前，你的一些祖先可能就在欧洲，再早一些可能就会是非洲。但这并不是说你一定拥有他们的基因。但出现在你的家谱中的人，按照我们的推理范围会很广。当人们听到我们计算出这样的结果时都觉得非常惊奇，认为我们一定是算错了，在一些步骤中出现了错误。但是我们用了所有我们能够用到的方法来验证我们的结论，我们可以说结论是正确的。”
奥尔森还在他的论文中提到，人类从非洲起源，到达亚洲后，在这里迅速发展，并扩散到整个亚洲，然后走向世界的各个角落。
对比研究与DNA寻祖大不相同
记者向奥尔森提到了现在颇为红火的DNA寻祖，并提到“牛津寻祖”寻找成吉思汗后裔的事。奥尔森也对此事有些了解，并解释说，我们的研究要超出DNA研究的范围，DNA只是检测男性单传的Y染色体，而不包括女性分支。但我们的研究是从家族树上来说：包括了父系和母系中所有的人。通过基因检测，得到的是那些拥有成吉思汗的Y染色体的后裔，在亚洲有很多。但是根据我们的理论，全世界的任何一个人都有可能是他的后裔，包括你和我。也就是说，当一个人被检测到他拥有成吉思汗的Y染色体时，他的遗传物质是从他的父亲、祖父、曾祖父……这样一条线继承的，这是一条男性的遗传途径。
而我们的研究包括了那些从女性分支传下来的后裔。如果你是从你的母亲那里传下来的成吉思汗的后裔，那么你就不会有成吉思汗的Y染色体，男性也一样。但是从家庭树上来看，你也是成吉思汗的‘后裔。我也有可能是通过我在德国的祖母那里成为成吉思汗后裔的。因为很多欧洲人的祖先都在亚洲。
选自《科学奥秘周刊》
