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有一年，黄河发大水，几个县的土地被洪水吞没，无数生灵在水中挣扎。
滕家庄地处高坡，未被水淹，村里的老百姓见到洪水，很是高兴，家家倾巢出动，站在水边。遇见上游有牲畜、家具冲下，便伸出事先备下的挠钩抓住，弄上岸边，不少人家因此致富。
村子里有个后生叫滕甲，父亲外出做小买卖，三年音信皆无，母亲又病重卧床，天天吃药不见好转，滕甲半夜起身煎好汤药，伺候母亲服下，也抄起挠钩，去水边捞点外财。可是，上方早已排满了人，只好在下端找下空地方等待。等了一个时辰，哪有物件轮到他捞，都在上端即被乡邻们截了去!滕甲暗暗心焦，想老天不佑贫苦人。像我这等几乎是孤儿的主儿，眼瞅要成婚了，手中却无一个大子儿，他怎么不让我捞得一二件哪怕是旧衣箱什么的，也算救了急呀。
正想着，上游冲下一个汉子，四十多岁，想是筋疲力尽了，只见他半侧着身子，一只手探向空中挣扎且呼救。然而，灾荒年头，哪有救人的，救上来，给他什么吃?如果已生了病，岂不吃上了官司!滕甲见那人与自己父亲年龄相仿，也不及考虑救上此人，家中狭窄，与母亲怎么居住，一边暗骂着自己多事。手中的挠钩却、不由自主地伸向落水人……
中年汉子终于被捞上了岸。滕甲惊奇地发现，汉子腿上缚着一只沉重的包袱，就是它拖累汉子游不动水，几乎丢了性命。汉子感谢的同时，将包袱打开，里面是白花花的银两!
滕甲以为汉子是个守财奴，要钱不要命的主儿，汉子开了口；“恩公虽然救了我，这银子却不能拿一点来答谢，这是受友人之托，捎给他家属的，否则我哪能受这累。”
原来汉子流落杭州多年，结识得一个生意人，两人无话不谈。近期，他要回家，生意朋友托他捎回纹银二百两、书信一封。谁知道到家三天，就遭遇洪水，家人尽为水鬼，唯他识些水性，才免一死，家中财物全部舍弃，可这银子是朋友托付的，不敢丢掉，便背在身上。岂料包袱入水，越来越重，最后从腰间后滑，缠在了腿上，游起来更加艰难，差点儿丢了性命……
汉子掏出一粒蜡丸道：“为防雨淋，书信用蜡封上，幸亏没被泡烂。”问及收信人，却正是滕家庄滕田氏，滕甲的母亲!两人大喜过望，都以为是梦中。汉子问及滕甲母亲的病，拍手道：“巧极巧极，老汉正有家传秘方，恰治令堂的病!”
于是，滕甲称呼汉子“世伯”，并请他到家与母亲见面。吃了世伯的药，母亲的病很快好转，滕甲得了二百两纹银，更重要的是父亲有了消息。当下，匀出一些银钱，去接济未婚妻家，世伯在家与滕母相处不便，也随了滕甲过去，滕的岳父早亡，只有岳母与女儿相依为命，得知世伯舍命成友人之托的义举，不由烧上一炷香，祈祷神明保佑这样的好心人……
洪水刚退，滕父即从杭州归来。见了妻、儿、好友、欢喜异常。托人寻找，得到友人妻子尸首，就地安葬。滕甲成亲之日，滕父突然提议，朋友丧妻，亲家母孀居，不如结成婚姻。两个无不乐意，滕父又出资，在原房侧接了两屋，作为朋友的新房，两家六口，欢聚一堂，特将那把挠钩当传家宝供奉在中堂，让子子孙孙记住它的来历。
选自 《民间故事》2007.4
