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避尘珠，中国古书记载的三大神珠之一，相传它可使沙尘回避，五谷丰登。当年珠子出土时，遭到哄抢，从此下落不明!
林荫市城南郊区有一条短街，每当夜幕降临时，人来人往，熙熙攘攘，到第二天天快亮时，即作鸟兽散了。人称这是个“鬼市”，即鬼鬼祟祟的集市。这里什么都有得卖，衣物、古董、杂货等等，各个地摊上都只点一支小蜡烛，讨价还价一概轻声细语，或干脆不说话，只做手势，确实鬼气森森。这些货物大多来路不正，或是偷的，或是骗的，或是劫道抢来的，当然不敢在光天化日之下抛售。也有特别，即一些败落了的大户人家，内囊里烂了，架子还在，脸面还在，急着要用钱，便拿着一些东西趁夜色到鬼市来匆匆卖掉，然后一走了之。神不知鬼不觉。这里的东西最大的特点是便宜，甚至在便宜之外，会意外地得到一件稀世之宝。广东来的贾老板就遇上了这样一件宝贝。
贾老板是个古董收藏爱好者。他早就知道林荫市有个“鬼市”，而且知道林荫是一座历史古城，因此这次是特意来此寻宝的。
那天晚上，贾老板在当地朋友小谢的陪同下来到“鬼市”闲逛，逛完整条街，贾老板也没看中什么古董。就在两人准备打道回府时，走到一个僻静处，一个老人在后面喊住了他俩。老人走过来说：“我观察二位很久了，是不是想淘点真宝?”
贾老板转过身打量了一番老人，只见老人瘦骨嶙峋，一张饱经风霜的脸，身穿一套廉价的黑西服。贾老板摸不准老人是干啥的，只点点头，说：“当然。”
老人狡黠地笑笑，说：“我有一样宝贝不知你们出得起价吗?”
旁边的小谢接话道：“我可给你说清楚了，这是广东来的贾老板，是个真正收藏古物的行家。只要你的东西是真的，哪怕要价百万也照收不误。”
老人又细细打量了一番贾老板，说：“贾老板，看来咱们是有缘分了。搞收藏我是信缘分的，珍贵的古物都是随缘而遇，我手中的这颗避尘珠或许就是这样。”
“避尘珠?”贾老板一听，不由一呆，连忙问道：“你收藏有避尘珠?”
“不。”老人很有哲理地说道：“任何古物不是我们在收藏它，而是它在收藏我们。”
说完，老人从怀里掏出一个硬纸夹，递了过来。贾老板心存疑惑地接过一看，夹子里面是一张剪贴得已经发黄的报纸，报纸是一则通讯，标题是《林荫市惊现避尘珠》，大意是：1957年7月5日下午，林荫市城关西郊工人们在挖掘棉纺厂新厂房地基时，挖出了一座青砖拱墓。那墓呈半圆形，洞口有一块碑石挡着，上无文字，墓室内无棺木，无随葬品。室中间置一石床，石床上浮土盈尺。从尘土表面的起伏状看来，是有一具尸体躺在下面。尸体的头顶有一凹处，大小若海碗。凹内有一珠，其色暗绿中泛黄，大小如黄豆。那凹坑却是怪。就像是有个碗放在那里，好像被人抽走了似的，边沿溜光。凹内毫尘不染。只放着黄豆大小的一颗珠子。
这珠子就是世间罕见的避尘珠。后面还有一段文字，字迹已经看不清了。
老人等贾老板看得差不多了，说：“这可是官方的报纸，你们得信。”
贾老板说：“我是有些信了。可你怎么让我相信这颗避尘珠在你的手里，而不在政府那里?”
老人说：“其实，这篇报道只写了个开头，我给你讲讲后来发生的事。发现避尘珠以后，现场有一个叫迟大伟的工人把珠子攥进手心里。他走出基室后，工人们围着他，纷纷要他把珠子拿出来，可他不愿意，他知道这是个值钱的玩意儿。工人们就围着他，开始掰他的拳头，几十只手掰他一个拳头，就在这当儿，珠子失落了。后来文物部门把那块地细细过了一遍筛子，仍然一无所获。”
贾老板疑惑地问：“那珠子怎么又到了你手里?”
老人说：“你听我往下讲。就在工人们纷纷掰迟大伟的拳头时，情急之下，迟大伟趁人不备把珠子塞进了嘴里，吞下了肚，这样，珠子当然失踪了。而我是迟大伟唯一的儿子，这下你该明白了吧?”
贾老板懵懂地点点头，说：“我有点明白了。那么珠子你带来了吗?我可以看看吗?”
老人笑笑说：“这么珍贵的东西我当然不会带在身上。如果贾老板有意，明天上午10点在这里等我，到时我带你们去看珠子。”
“好吧。”贾老板想了想，说：“我是不是该称呼你叫迟先生?”
“你就叫我老迟吧。”老人说完，转身走了。
当晚，贾老板和小谢回到宾馆，一夜无话。第二天上午10点，两人准时来到了老地方，等了一小会儿，一个20来岁的年轻人走过来，说：“是贾老板吧?老迟叫我来接你们。”
小谢不悦地说：“老迟怎么不来?”
年轻人说：“老迟在朋友家等你们，他让我带你们过去。”
贾老板挥挥手，让年轻人带路。走了10多分钟，3人来到一间破旧的平房前。年轻人推开门，只见老迟正戴着一副老花镜坐在一张藤椅上看书。见他们进来。忙取下眼镜。站起身，说：“来了?欢迎欢迎。”
贾老板和小谢四下打量了一番房子，房子虽然破旧，却也还干净。贾老板说：“老迟，这是你家吧?”
“不是。”老迟说，“这是我的一个朋友家，他出远门了，让我照看几日，这里离鬼市近，就带你们过来了。”
贾老板说：“那么，把你的避尘珠拿出来吧。”
“不急。”老迟笑着说：“进了门咱们就是朋友了。南瓜，来，给我和两位朋友照张相留个影。”
那个叫南瓜的年轻人不知啥时已拿了一架照相机在手，一听这话，立马跑过来，“咔嚓”“咔嚓”对着3人照了两张相。
贾老板一见这情景，笑了，说：“我再给你留个手印吧!日后公安若要抓我。也省了他们的事。”说着，拿过老迟手上的书，果真在封面上按了五个手印。拿过手后才发现，老迟手上的手居然是本线装的《旧唐书》。
老迟接过书，有些不好意思了，说：“贾老板风趣，我就喜欢和风趣的人打交道。来。来。进屋。”说完，老迟领着贾老板和小谢进了里边一间房，又示意南瓜把外面的大门关上。
里间的房子很小，光线也暗，只有一床一桌。老迟按了一下开关，灯亮了，接着变戏法似的从怀里掏出一个纸盒。贾老板接过纸盒，打开一看，只见里面孤零零地放着一颗小珠子，其形如豆，微黄，其光泽混浊而黯淡。贾老板一颗心顿时差点儿跳出喉咙，眼里的目光因惊喜而变得呆滞。
良久，贾老板从包里拿出一个小型物探仪，放在纸盒上，顿时，那小小的物探仪“嗡嗡”之声不绝于耳。贾老板将物探仪慢慢移离开纸盒中的黄色小珠，愈远，“嗡嗡”之声愈弱。“果真是避尘珠呀!”贾老板深深地吸了口气说。这时，老迟扬了扬手里的《旧唐书》，说：“贾老板不知读过这本《旧唐书》吗?这里面可有它的记载。这避尘神珠虽其貌不扬，却能自避尘土。当年武则天以九五之尊，偶一见此珠，便与中宗的遗尘神珠作了交换。后来武后大行，中宗以避尘神珠殉之，可见这避尘神珠之神奇了。”
贾老板收拾好物探仪，说：“老迟，你开个价吧!我要定了。”
老迟说：“曾有人给我出价200万。外加一套新房，我没卖，因舍不得。可现在我治病要钱，不卖也得卖了。活该这避尘神珠和我的缘分尽了。”
说到这里，老迟的眼角竟滚出了泪花。
“怎么?”贾老板惊愕道。“老迟你患了什么病?要多少钱?我先给你垫上，你先去治病……”
老迟摆摆手。说：“我这病很多年了，不说了，终归是缘分尽了。房子我不要了。如果你愿意。就给我200万现金吧!”
贾老板略一沉思，一咬牙，说：“行，不过你得给我几天时间。这么大的数目，我得让家里电汇，3天后怎么样?”
老迟点点头，说：“3天吧!有3天时间差不多了。3天以后你们先跟南瓜联系。让他带你们找我。”
出门的时候，贾老板已经确定这里就是老迟的家，可老迟这人太谨慎，所以谁也没说破。3天以后。贾老板的200万没有汇来，因为家里出了点事。不得已，贾老板心急如焚地赶回广东。等他携带巨款再次回到林荫市时，已是半个月后。
贾老板一到林荫市，立马。就来到老迟家，可房门紧闭，喊了半天也不见老迟来开门。正当贾老板沮丧之时，却见南瓜从一旁走了过来。贾老板一见。大喜过望，迎上去问道：“南瓜，老迟在哪里?”
南瓜看到贾老板，愣了一下，随即说：“是贾老板呀!唉呀!你来迟了，老迟死了，死了几天了。”
贾老板一听，大吃一惊，说：“老迟怎么会死呢?他到底患了什么病?”
南瓜点燃一根烟，慢慢说道：“其实，老迟一直没打算卖那颗避尘珠的，可医生诊断他患了白血病，再不治就没命了。你知道治这病要很多钱，他又没钱，不得已，就想到鬼市卖掉这颗珠子……”
“那现在珠子呢?”贾老板急急地问道。
南瓜苦笑着摇摇头，说：“谁知道这东西到哪去了，他那么小心谨慎。谁也不知道他把珠子藏在哪里。我们给他办丧事时，连续找了几天也没找到。也说不定被人找到了，私下藏起来了，难说……”
贾老板一听这话，脸霎时白了，呆了一般，喃喃道：“这个老迟，他把避尘珠给丢了。”“哪里!”南瓜说，“贾老板，避尘珠是灵性之物，只能说避尘珠把老迟给丢了。”
说完，南瓜走了。贾老板失魂落魄般在老迟门前呆立许久，最终抱憾回了广东。
后经证实。老迟确实死于白血病，罪魁祸首就是那颗避尘珠。因避尘珠属自然放射性物质，而放射性最容易对人体造血系统造成伤害，从而使人体患上白血病。由于老迟接触避尘珠时间较长，因而受到避尘珠的照射，死于白血病也就情有可原了。至于那颗避尘珠直到现在仍然下落不明。
选自《中外故事》2007.3A
