何谓“紫气东来”

我们在游览故宫时，会见到在皇帝的寝宫门楼上，有一块写着“紫气东来”的牌匾。这是什么意思呢？为什么要挂在此处呢？据传说在２７００年前的周朝，有一个姓尹名喜、字公度的读书人，在西北部的函谷关当官。有一天，他登楼远望，只见东边天上雾气缭绕，缓缓向西而来，喜悦道：此乃紫气而生、有运而来。果不多时，老子就是老聃，传说是楚国人，做过周朝的“守藏史”由此经过，看他管理有方就授以《道德经》五千言，随后流传民间。《道德经》中包括了许多辨证法，认为事物都有正反两个方面，如正与奇、祸与福、荣与辱、智与愚、难与易等，认为“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”，尹听后甚喜，就与同僚们不辞而别，与老子一同逍遥西去。后此人经道教加以神化称为“无上真人”、“文始先生”。唐代著名诗人杜甫有诗说道：“东来紫气满函关”就指此事。意思是说，人有祸福之分，天有不测风云；只要常看天上云气，就可以预知征兆吉凶的迷信说法。历代皇帝都信仰“惟天降命”，就常把这句话当“名言”悬挂在自己的寝处，以安慰自己。