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1948年的最后一天，对南京人来说，无疑是最寒冷最凄凉的一天。沿街的乞丐、难民与伤兵，在六朝金粉之地，悲惨地呼号着。
天黑时分，南京黄埔路“总统”官邸张灯结彩，蒋介石特意在官邸举行晚宴，邀请在京的党政军要员前来吃顿“团年饭”。
晚7时许，“副总统”李宗仁、行政院院长孙科、立法院院长童冠贤、监察院院长于右任、新上任的总统府秘书长吴忠信以及国民党中常委张群、陈立夫、张治中、谷正纲、张道藩、谷正鼎、蒋经国等四十多人相继来到。此外还有两位特殊的客人，一位是28日抵达南京求援的山西绥署主任阎锡山，一位是云南省政府主席卢汉。
到会的张张面孔显得阴郁、忧心忡忡，都有一种大祸临头的感觉。
……
突然，门外传来一声轻咳。站立在大厅门口两侧的侍卫武官抬手敬礼，全场的人“唰”地站起来，蒋介石缓步走进大厅。
今天，他没有穿那套特制的戎装，而是着一袭棉袍，上蓝下黑。他一边走向大家，一边用那双鹰隼似的目光迅疾地一一掠过每一位来宾的脸庞。随之操起他那独有的宁波官腔招呼大家入座。
蒋介石径直来到宴会厅中央的席位上坐定。副总统李宗仁见大家各就各位，这才来到蒋的右首坐下。蒋介石拿起餐具：“不要客气，吃吧！”
长条桌上铺着枣红色的台布，每人面前是一份精致的西餐，全场静寂，只听见刀和盘子碰击和咀嚼的声音，气氛略显凝重，不像在吃年夜饭。
看大家都在吃，蒋介石也象征性地切了一块牛肉放在嘴里，慢慢地咀嚼着。等众人吃得差不多了，蒋介石扯下雪白的餐巾擦擦嘴，板起面孔，以低沉的语调开言道：“现在局势已经到了严重的地步，这是党国生死存亡的关键时刻。应该怎么办？目前党内有人主张与共党和谈。我对这样一个重大问题不能不有所表示。现拟好一篇文告，准备在元旦发表。现在就请岳军(名张群)先生宣读，征求大家的意见。”
大家面面相觑，立即意识到今日晚宴的主题了。张群用浓重的四川乡音宣读总统新年文告。
张群念完文告，全场鸦雀无声。
蒋介石扭头问坐在身边的李宗仁：“德邻，你对这篇文告有何意见？”
李宗仁答道：“我与总统并无不同的意见。”
蒋介石又将目光投向诸位脸上：“你们呢？都谈谈自己的看法吧！”
突然，一阵抽泣声！CC派头目谷正纲双手捧着手帕揩鼻涕：“总统不能下野呀！总统万万不能走啊……”
抽泣声打破了难堪的沉默。掌管舆论宣传工具的张道藩站起来说：“我极力反对发表这篇文告！党国危亡就在眼前。这局面非总统不能挽救！若是总统离开，这将对士气、人心发生不可估量的影响……”
陈立夫也随即站起来：“只有总统当政，方可挽救党国于千钧一发之危！”
中央社社长萧同兹认为：“下野谋和，倒不失一计上策，亦可以孚众望呀！”
范予遂说：“总统以国事为重，急流勇退，适当其时。”
张治中摇着头：“只是文告中的诸项条件，恐怕中共难以接受。”
谷正纲斜着眼看着张治中：“宁可玉碎，不愿瓦全，我们要和共党血战到底，不像有些扛枪的却主张与共党谈和！”
张治中说：“那好啊，是骡子是马也应该上阵去遛遛，就请你们CC系的扛起枪，去和刘伯承、陈毅打上一仗！”
谷正纲说：“那也未必比你们军人差，只要蒋总统不下野，我们就能打败刘伯承和陈毅！”
会场秩序大乱，继而双方展开辩论，或为赞同或不赞同，莫衷一是，闹得不可开交。
“好了！都不要再吵了！”蒋介石终于出面进行制止，顿时全场安静下来。
蒋介石火冒三丈，破口大骂：“我并不是要离开，只是你们党员要我退职！我之所以愿下野，不是因为共产党，而是由于本党中的某一派系！”
坐在一边的李宗仁仿佛一尊菩萨，一言不发。他知道蒋介石是在指桑骂槐，是有意说给他听的，“某一派系”无疑是指李宗仁、白崇禧为首的桂系。但在这种场合下，他却不露声色，保持沉默。
原来蒋介石原打算在1949年的元旦下野，由李宗仁接任“总统”。不料就在这一天，白崇禧从汉口发出“亥敬”电，呼吁和平。紧接着，长沙的程潜也倡议与中共和谈，要求蒋介石下野。这一下，把蒋介石惹毛了，原来桂系勾结地方势力想要抢班夺权啊。“我已经答应李宗仁让位了，迫不及待呀！白崇禧趁人之危，程潜落井下石，这是在逼宫！”
蒋介石不想下野，那不下野又怎么干下去呢？经过反复考虑，他最后决定让“总统府”政务局局长陈方替他写一份下野文告。陈方很快写好了底稿，由蒋介石亲自审定、批改后而成。蒋介石决定在年夜饭上宣读，也有一种投石问路的用心。令人难堪的是，在这个决定总统去留的关键时刻，力主蒋介石继续当政的只是谷正纲、张道藩等几位文官，而战功赫赫的武将们如张治中等却表示赞同蒋介石下野。这不禁使蒋介石黯然神伤。于是，他站起身，对张道藩说：“既无再多异议，文告明日发表。”言毕推开椅子，头也不回地愤然离去。
在辞旧迎新的钟声敲响之际，黄埔路“总统”官邸的最后晚宴不欢而散。
选自《最后的权谋》
