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这是发生在印度一个丛林小城中的故事。小城有一个远近闻名的护送队，名叫“澄海”护送队。它的主要业务是把珠宝护送到客人指定的地方。小城匪患猖獗，“澄海”就是在同形形色色的匪徒斗智斗勇中，渐渐有了名气。
“澄海”现在的当家人叫哈萨，他干护送任务三十多年，从未失过手，是当地一位响当当的人物。但是现在，哈萨身染重病，瘫痪在床，他把所有的希望都寄托在他的儿子伊沙万身上。伊沙万只有２５岁，但他从１２岁起就跟随父亲走南闯北，积累了丰富的护送经验，特别是他的易容术，更是让人叫绝，他可以化装成各种人物，即使是熟悉他的人，也很难认出他来。
这一次，“澄海”接了一桩大买卖。一位丛林部落的酋长请求“澄海”护送队护送他的一件“宝石中的宝石”到他的部落中去。消息不胫而走，小城中的人对这件宝物众说纷纭，有的说是钻石，有的说是夜明珠……人们谈起这件“宝石中的宝石”时，也不禁谈起哈萨的病，对于伊沙万这位年轻人能否完成这项艰巨的任务，很多人表示怀疑，说弄不好“澄海”多年的名声就要毁在这桩买卖上。
外面的议论也传到了病卧在床的哈萨耳中，他心中很不平静，马上派人叫来伊沙万。哈萨屏退左右，屋里只剩下他父子二人。哈萨把儿子叫到跟前，压低声音说：“听说这位酋长性情暴虐，凶残好杀，如果他的宝物有失，‘澄海’很可能就此毁灭，而且，酋长爱他的宝物胜过性命，匪徒得到宝物，必会利用宝物要挟酋长，最后倒霉的还是部落的老百姓。现在全城只有我们两人见过那件宝物，一定不能让第三个人见到。可惜我得了这么重的病，要不……唉，这次任务，非同小可，儿子，全靠你了。”伊沙万神色凝重，郑重答道：“爸爸，你放心，我一定不辜负您的期望。”
第二天一早，伊沙万收拾行装，却发现自己的大象无精打采，原来是拉稀闹肚子。大象是当地人必不可少的运输工具，离了它，简直是寸步难行。伊沙万一见着了急，风风火火地赶到象队。原来“澄海”有自己的象队，原有的加上新买的，有七八头大象。伊沙万挑了好一会儿，才选中了一头，这头大象体格倒也健壮，只是在它右眼下方有一道刀疤，一直扯到嘴边，乍看上去，像是在笑。象队伙计看不过去，忍不住问：“主人，再挑别的大象吧。”伊沙万笑着说：“不，你看它不是在笑吗就冲它的笑脸吧，讨个吉利。”
三天后的一个清晨，在人迹罕至的丛林小路上，出现了一个孤独的旅行者。他看上去四十多岁，一身当地人打扮，骑着一头大象，象背上还驮着一个木箱，这就是旅行者全部的家当。
旅行者悠然地走着，突然，随着一声唿哨，几名大汉从树丛中跳出，挡在前方小路上。“不好，遇上土匪了！”旅行者一见忙拨转象头，身后却传出金属撞击声，回头望去，又有三四个持刀大汉站在路上。一个络腮胡子一挥手，几名匪徒“轰”地冲上来，不由分说就把旅行者拽下象鞍，旅行者哆哆嗦嗦道：“大人，我只是一个贫寒的旅行者，一无所有，求求您放我走吧！”匪首不加理会，又一挥手，喝令“搜！”几名匪徒七手八脚把象背上的木箱扯落下来，粗暴地砍下箱上的铜锁，把箱中的东西一件件挑着看；又有几名匪徒把旅行者按倒在地，从头捏到脚，甚至连鞋子都不放过。结果，匪徒们在旅行者身上什么也没搜到，而在箱子里，除了一顶帐篷、几袋干粮和几块银币外，一无所获。
匪首站在旁边，一声不吭，忽然他拔刀在手，上前几步，一刀砍下象鞍，接着又“刷刷”几刀，把象鞍割成碎片，可是在象鞍中什么也没有发现。匪首怒视着旅行者，喝道：“滚！”旅行者爬着去收拾木箱，可是被匪首挥刀制止了，旅行者哭叫着：“没有这些东西，我怎么住宿啊？”匪首铁青着脸，从牙缝里挤出两个字：“快滚！”
旅行者失魂落魄地爬上光溜溜的象背，刚走了几步，匪首突然大喝一声：“站住！”旅行者惊讶地盯着匪首，匪首快步走向大象，嘻嘻一笑，轻拍着象头说：“好长的刀疤啊！”旅行者闻言身子一颤，匪首狞笑着说：“请下来吧，伊沙万先生。”旅行者身子又是一抖，但仍强作镇静地反问：“伊沙万是谁？”“哈哈哈，”匪首发出一阵狂笑，“久闻你善于伪装，今日一见，果然名不虚传，要不是这头大象，我也险些被你瞒过，你，”他顿了顿说，“叫伊沙万，是‘澄海’的继承人。这一次，你是负责运送‘宝石中的宝石’，我还知道，”他盯着面色已经苍白的旅行者，眉飞色舞地说，“你挑了这头有刀疤的大象，是因为它看上去像是在笑，你想讨个吉利，对不对？”他狂笑着，突然一板脸，一拳头就把已经坐立不稳的旅行者捣下象背……
匪首绕着大象转了两圈，不时地摸这摸那，突然，他的手停在象颈处不动了，只见他从靴中抽出匕首，在象颈处轻轻撬动着，原来在象颈处缠绕着一圈铁丝，铁丝极细，又深陷在肉中，如不细心看，就很难发现。随着匪首手一挥，铁丝“啪”地掉落在地，在铁丝上还缠着什么东西，匪首拾起铁丝，慢慢解开，一个亮晶晶、有三指并拢粗细的小铁盒掉落在他的手中，此时，本来坐着的伊沙万闷哼一声，瘫倒在地。
匪首举起铁盒向上看着，这铁盒浑然一体，只有中间有一条细缝，早晨的阳光透过树叶射到细缝上，发出耀眼的光芒，匪徒们发出一阵狂呼。匪首把匕首伸进细缝，撬了撬，摇了摇头，就把铁盒塞进怀里，得意地望着瘫软在地的伊沙万说：“我会有办法打开它的。你是不是很奇怪，我怎么会了解得那么详细告诉你也无妨：我是用重金买通了你的一位伙计，不过你再也见不到他了。你这位伙计贪心太大，要价太高，我已经送他上西天啦。没想到吧，我的伊沙万先生，你自己化装很巧妙，可是一道刀疤就暴露了你的身份！”伊沙万垂头丧气，喃喃自语，又像是在呻吟：“没想到，我会毁在一头大象手里，我的‘澄海’会毁在一条刀疤上……”匪首一阵狂笑：“年轻人，你没想到的事情多着呢可你却没机会体验了，那位酋长大人会好好款待你的。”随着匪首一声唿哨，匪徒们迅速四散消失在丛林中，寂静的树林中，只剩下可怜的伊沙万和那头倒霉的大象。
第二天傍晚，满脸疲倦的伊沙万终于骑着大象来到了丛林部落。酋长用最隆重的仪式欢迎伊沙万，伊沙万戴上了酋长亲自献上的花环，酋长快步奔向那头大象，亲昵地抚摩着象身，不住地叫着：“我的宝贝，宝石中的宝石，你可回来啦！”部民们一阵阵欢呼……
原来，所谓“宝石中的宝石”，居然就是那头大象。这头大象是酋长最心爱的坐骑，它跟随酋长征战多年，那道伤疤就是它战斗的记录。酋长对这头大象宠爱有加，昵称它为“宝石中的宝石”。前不久，“宝石中的宝石”突然患病，部落中的医生用尽各种办法也无济于事，酋长只好把大象送到城中救治，治好后，又委派有名的“澄海”护送，这才引出一段惊险经历。那么，被匪徒劫去的“宝物”又是什么呢原来，那不过是用铁盒密封起来的一颗玻璃珠。伊沙万化装成旅游者，真真假假，虚虚实实，终于骗过了匪徒，用自己的才智，维护了父亲和“澄海”的荣誉！
选自《故事会》２０００年第８期
