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清嘉庆年间，浙江山阴县出了一起命案，佃户张小三的妻子，用柴刀劈死了财主鲍贵。
那天，财主鲍贵以催收田租为名，来到张小三家，他知道白天小三必在田里干活，来张家是存心调戏小三的妻子。果然不出所料，鲍贵心里好不高兴，他故意喊叫：“小三，你的欠租该缴了！”
张小三的妻子叫灯花，年轻貌美，鲍贵早就垂涎三尺，这时他转动着眼珠子，从上到下目洗着张小三的妻子。
张小三的妻子见财主来了，放下手中的活，慌忙给倒茶，一边说：“他到田头去了，鲍老爷的租，我们记着，只因年成不好，求鲍老爷再宽限一些时间。”
鲍贵一双色迷迷的眼睛瞄着灯花，在接茶碗的当儿，捏了她的手，一面说：“好说好说，小三嫂既然这么说了，我鲍某还能逼着你吗？”
“那就谢鲍老爷了。”灯花后退几步说。
鲍贵这时色胆包天，进一步调戏起灯花来，硬要她领自己去房中查看一下，有没有粮谷积藏着。灯花明白其意，左闪右躲，不肯进房去。鲍贵已经按捺不住，一把抱住灯花，将其上衣扯掉，灯花高呼救命。
正当这时，张小三从田头回来了，一见情状，不由得怒火中烧，冲过去与财主鲍贵拼命。谁知鲍贵学过拳法，他不慌不忙，侧身避开来势，一招金蛇滚滩，贴地卷起一阵风，紧接着一个倒踢香炉，不偏不倚踢中了张小三的丹田。张小三被踢倒在地，鲍贵随即一个鹞子翻身，一脚踏住他的背脊，喝道：“小奴才，快叫你老婆脱光衣服，陪我睡觉！”张小三大骂，鲍贵于是拳如雨下。
张小三的妻子在旁惊呆了，眼看丈夫被打得鼻青眼肿，鲜血直流，已奄奄一息，而鲍贵还不肯罢手。她双目喷火，血往脑涌，忽见旁边有一把柴刀，牙齿一咬，抓过刀来，对着财主后脑狠狠劈过去，只听得鲍贵一声惨叫，血喷如注，脑浆四溅，两手在空中划了两圈，似乎临死前还要向人间捞些财物，随即倒地死去。
张小三夫妇吓呆了，这时村人闻声而来，知道小三闯下了大祸。不多时，鲍家的人赶到，当即将小三夫妇绑得严严实实，押去山阴县衙。
杀人偿命是千古定律，何况鲍贵是有势力的人家！眼见张小三夫妻性命难保，村民无不为之着急。
事有凑巧，这天山阴县衙的绍兴师爷，在外办事回衙路经这里。地保认识这位卢师爷，地保是个正直的人，他知道小三妻子柴刀劈财主是事出有因，为情势所逼。他留住了卢师爷，村人也都围过来，将鲍贵平时为人及案发经过，一五一十向卢师爷说了，求他主持公道，帮助减轻小三夫妻的罪责。卢师爷是个富有正义感的人，他听了众人的话后，表示愿意尽力而为。
卢师爷回衙的当天晚上，他将那个案卷拿来看了，案卷所述与村人说的无多大出入，但结论写的是：“小三妻见丈夫被鲍贵打得头破血流，见旁边有一柴刀，一时性起，就用柴刀劈死了鲍贵……”看到这里，卢师爷又眉压低了，觉得事情很棘手。他望着案卷，苦苦思索，突然他喊声：“有了！”取过笔来，改了半个字，然后将案卷放回原处。
第二天，县官审堂，根据案卷记述，并讯问了张小三夫妻及乡民提供的情况，作出判决：张小三无罪释放，小三的妻子坐牢１年。
杀人偿命，为何县官对张小三夫妻如此轻判？原来，这是卢师爷暗中帮了忙。案卷上原记述是“用柴刀劈死了鲍贵”，他改了半个字，将“用”字改成“甩”字。“用刀劈死”，是故意杀人，得偿命；而“甩刀劈死”，是过失杀人，就不一定要判极刑，何况鲍贵有欲强奸小三妻的暴行，还将张小三打伤。故以误伤致死的过失罪定案。
卢师爷改动半个字，救了张小三妻子一条命。
选自《故事林》２００１年第８期
