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很久以前，皇上命一官员为七省巡按代天巡狩，奉旨出巡。沿途地方官得到通报，早早就做好了迎送准备。
这一日，巡按大人一行来到江南一小县，县令等人接报，早早到城外接官亭恭候。时近中午，方见一队人马浩浩荡荡而来。巡按茶毕步出亭外，只见不远处苍松翠柏掩映下有一坟茔颇为壮观，眼观此墓气派似是官宦坟茔。巡按忽然眼前一亮，目光锁定在那块宽二尺许、高约九尺的墓碑上。那碑青中透绿，晶莹泛光，抚之润若凝脂。巡按不由连呼：好石！好石！喜爱之情溢于言表。紧跟在屁股后面的县令忙趋前一步讨好地言道：“此碑确是少见的好石，若是大人喜爱，待卑职立即派人命坟主取下献给大人。”
巡按闻言，心中暗暗赞赏县令的机灵和善解人意，只是强行索取恐有损官声，略一思忖，便言道：“观此石九尺有余，不妨与坟主商量，可否锯下三尺，余下六尺再刻碑文，谅无碍观瞻。”县令点头称是。
且说衙役奉命来到坟主门上，命坟主自行锯下三尺墓碑，明日送到县衙献给巡按，如有拖延重责不饶！
那坟主突闻此言，全家上下急得如同热锅上的蚂蚁。
锯去墓碑，吾辈有何颜面见先祖于地下？但与官府违拗绝无好果子吃！正当大家左右为难之时，一个十二三岁的童子在旁开口说：“爹爹和各位长辈，先勿争论，明日可否让孩儿去见巡按，再作定夺！”
众人正苦无良策，平日见此子聪明过人，官府对小孩谅不致怎么为难，不妨让他去试试，或许事有挽回也未可知。当下命一老仆次日跟随。
待到天明，童子换上一身干净衣衫，径往驿馆求见巡按。
此时巡按正在花厅品茶，县令相陪闲聊，闻报坟主家来人求见，心中暗喜大功告成。但见来人是个小孩，两手空空未见碑石。县令大怒：“轰了出去！叫其家人速把碑石送来！”
“且慢。”巡按听说来人是个小孩，大感诧异，吩咐衙役：“传他进来问话。”听到传唤，那童子从容地在厅前下拜。巡按低头一看，见童子五官端正，眉目清秀，心中便有几分好感，和颜悦色地问道：“为何不见你家长辈，却命你这小孩前来？”“只因家父偶感风寒身体欠安，不便面见大人，故命小子前来回话。”
“本官喜爱你家碑石，意欲锯取一截，可曾锯好抬来？”
“小子正为此事而来，县太爷传话说大人只要三尺，不知是否有误？”巡按点头。童子说道：“依小子之见，大人要三尺是不够的，应该锯下六尺才是。”巡按甚感意外，脱口问道：“要三尺，给六尺，这是为何？”
“大人容禀，小子的祖上也曾为官，只因喜爱玉石，临终嘱咐将此石整块为碑，故高九尺。如今大人也有同好，只锯下三尺，焉敢不送。但依小子之见，倘若将来再有达官贵人喜爱此石，大人仅有三尺，就没有多余的可锯。因此，为大人着想，还是锯下六尺为好，到那时如果再锯三尺，尚可保住三尺！且我家只留三尺，也可免去再锯一次。不知大人尊意如何？”
童子此言一出，语惊四座。众人心中既暗暗钦佩此子的才智胆量，同时也为他捏了一把汗。只见巡按脸色一变，县令正要发作，却被巡按挥手制止。巡按大人沉思有顷，脸色由愠怒转为和善，起身来到童子跟前，感慨地说：“小小年纪难得有此胆识！如今老夫连半寸碑石都不要了，但不知你是否还有话要说？老夫不怪罪，但说无妨。”
“谢大人宽宏大量，赐小子斗胆直言：窃以为碑的好坏不在于石的优劣，丰碑永远立在平民百姓心中，那是推不倒、锯不掉、挖不走的。请大人指正。”童子仍然沉着回答。
“妙哉此论！老夫且问你，此话是何人叫你来说？”
“回禀大人，并非有人指使，实乃小子自己读书的一孔之见。”巡按自语道：“后生可畏，孺子可教！”转身吩咐重赏童子，命衙役护送其回家。随即传令，撤去执事仪仗，轻装简从，沿途官员不必迎送，不准兴师动众，不得骚扰百姓；查有劣迹者革职查办，从严惩处；乡绅土豪欺压平民、鱼肉乡里，查有实据者，送官究办。
据传，这位巡按从此一路留下清正廉明的口碑，官至一品。那童子后来果然科举高中，也是位有口皆碑的清官。
选自《海峡都市报》２００１年１１月１８日
