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奇案发生在清光绪十二年。
皖南歙县有个名叫金生贵的乡下人，家里很穷。有一年，他向亲朋好友借了几个钱出外经商，过了两年多才回来。回到家中的第二天，突然得了一种怪病，每天总是愁眉不展，叹息不止，精神恍恍惚惚，甚至不吃不喝。妻子与他说话，他瞪着两眼直视着她，表情显得十分冷漠，好半天才能认出妻子来。
金生贵的妻子名叫杏花，是一个贤惠善良的女人。她见男人变成这样，以为他在外面受到了什么打击，可每当问他时，他总是不回答。杏花四处替他求医问药，把家里的钱花了个精光，也不见有好转。这样过了半个多月，这天，金生贵大白天躺在床上睡着了，好像睡得挺安逸，近两个时辰才醒，醒了之后，目光灼灼地瞪视着周围陈设的家具，突然从床上一跃而起，竟操起浙江口音大声叫嚷起来：“这是什么地方？我怎么到了这里？”
杏花闻声赶到，见他表情怪异，问：“你怎么啦？”
金生贵却不理她，狂奔出门。
杏花大骇，追上来一把扯住他，问：“孩子他爸，你到底是怎么啦？”
金生贵对杏花怒目而视，道：“你是谁，为何扯住我的衣服？”
杏花吓得哭了起来，道：“你着了什么魔？怎么连床头人都不认识了？”
“哈哈哈……”那金生贵仰头一阵大笑，挥手一掌将杏花推倒在地，讥诮道：“我什么时候有了你这么一个黄脸婆？”
杏花更害怕了，从地上爬起来，又扯住了他，问：“那么你是什么人？”
金生贵回答道：“我姓李，名子瞻，是浙江余姚人。你既然不认识我，怎么还说我是你的丈夫？”
杏花急道：“这里谁不知道你是我的丈夫？你名叫金生贵，怎么变成了李子瞻？”说着，又飞快地从屋里抱出一个三岁的孩子，对他道：“这孩子是我们结婚后所生，你既不顾结发之情，难道也不要这亲骨肉吗？”
这当口，邻居们听到争吵声，纷纷赶来，聚拢在他家门口。大家听他一口外地腔，无不惊诧。
金生贵有些犹豫起来。杏花又从家里取来一面镜子，对他道：“你如果不相信自己是金生贵的话，请用镜子照照自己的相貌吧！”
岂料，金生贵接过镜子一照自己的脸，就嗷的一声大叫起来，惊慌失措地喊道：“真怪啦，我何时变成这么一副嘴脸啦？”
接着，金生贵便大哭起来，杏花也跟着哭个不停。村里人都啧着嘴，争着问金生贵是怎么回事。金生贵道：“我也不知道怎么来到这里。我刚才在浙江余姚，只是睡了一个午觉，一醒来，就发觉周围全变了样。”
村里人都以为他是病后说胡话，便好言安慰道：“既来之，则安之，不要急躁！”“胡说，”金生贵一听，竟勃然大怒，道，“我在浙江余姚的家中，有一妻一妾，华屋数间，藏书万卷，锦衣玉食，富甲一方，怎么会呆在这个贫穷龌龊的地方，我走了！”说完扬长而去。
杏花瞧着他的背影，冲众人伤心地喊道：“各位大伯大娘，生贵他这是发了疯呀，你们替我拉住他，不要让他乱跑！”
村里人都十分同情杏花，听她这么一说，便把金生贵扭住了，送到了官府。金生贵本来不识字，可是，在官府审讯他时，扁担大的字不认得一个的金生贵，竟提起笔写了洋洋千余言的供词，文采斐然。
于是，有人向官府说，这金生贵很可能患的就是人们传说的一种离魂病，他的身体被别人的魂魄附上了。官府老爷从没遇上这种千古罕见的怪事儿，为证实此事是否属实，立即派了两名差役到浙江余姚，打听那地方是否真有李子瞻这个人。
两名差役骑了快马，昼夜奔驰，赶到浙江余姚已是第三天了。一打听，当地的确有个姓李的大户人家，有个儿子名叫李子瞻，是前天正午突然去世的。经医生诊断，没有生一点毛病，死得非常离奇，令人莫名其妙。那两名差役掐指一算，李子瞻的死期，正好与金生贵得病的时间相吻合。
那户姓李的人家听说这件稀奇事儿，非要来歙县看看金生贵不可。于是，两名差役带了李老爷子又奔回歙县。
金生贵被官府关押在一间空牢房里。李老爷子一到歙县，官府老爷立即领他去见金生贵，并再三嘱咐，要他见到金生贵时，不要先开口说话，看金生贵是否认识他。
李老爷子被带到牢门口，狱卒将门打开，睡在草铺上的金生贵听到动静，抬眼瞧见李老爷子，一骨碌从地上爬了起来，隔老远就哭喊起来：“爸爸，你来啦？快救救你的儿子吧！”
他喊着，连滚带爬到了李老爷子的脚跟前，忙不迭地磕起头来，说：“爸爸，我不知道自己为什么会变成这么一副模样，你还认得出我吗？”
他一边说，一边讲起家里的情况，以便证明自己是李子瞻的身份，他甚至连李老爷子背上长有一颗黑痣都说得清清楚楚。李老爷子听他的口音，当真和李子瞻一模一样，这才确认是儿子的魂附在别人的身上了！李老爷子看金生贵哭得痛不欲生的模样，当即心中一酸，老泪纵横，一把搂住金生贵，大放悲声：“我的儿呀，可苦了你啦，为父这就领你回家去！”
杏花听说自己的丈夫竟要被一个陌生的老头当作儿子认领回去，当即昏死过去。醒来后，她哭奔到公堂，一口咬定金生贵是她的丈夫。那金生贵闻言，竟对杏花破口大骂：“臭黄脸婆，你好不要脸，我明明是李子瞻，几时娶了你？”
官府老爷见此情景，一时间左右为难，不知如何是好。好在李老爷子倒显得平和，劝慰杏花道：“如今是我儿子的魂附在你丈夫的身上，即使将他判给你，你们夫妻貌合神离，有何幸福可言呢？不如我给你一笔钱，作为抚养你儿子的费用，你趁年轻，还可以嫁一个好男人，怎样？”
杏花发誓，除了金生贵，她再不嫁人，既然金生贵变得如此绝情，她还指望他什么呢？她不要李家的一分钱，她凭自己的双手，会把儿子拉扯大的。
在场的人听了，无不佩服杏花有骨气。
再说李老爷子将金生贵领回浙江余姚，当地人都觉得这件事十分稀奇，很快大街小巷都在传说这件事，每天都有一大批人来李家看热闹。可金生贵对来人总是避而不见，每天领着两个小厮，不是上酒楼，就是在后花园练几下剑。这都是李子瞻生前喜欢做的事情。李家人丝毫没有怀疑他有什么不对头的地方。
却说余姚的县令姓乔，年纪很轻，进士出身。他也听说了李家的怪事。不过，他根本不相信这世上有人的魂魄能够依附到别人身上的离谱事儿，断定其中一定有什么蹊跷。他思索了整整三天工夫，想出一计。
这天，金生贵竟独自一人来到一家酒楼，要了几个菜，一壶酒，独斟独饮起来。这时，突然从楼下噔噔噔闯上一个老头，径直来到他面前，在桌旁坐下，伸手抓起碟中的一只鸡爪往嘴里塞去。金生贵一怔，怒道：“你是谁？怎么平白无故地吃我的东西？”
谁料那老头不听犹可，一听此话，腾地一下站直了身子，抬手打了金生贵一记响亮的耳光，厉声斥道：“李子瞻，你的魂附上金生贵的身，怎连你亲娘舅都不认识了？”
“啊，你是舅舅？”金生贵一愣间，迅速堆起一脸的笑，低声下气地道：“怪我酒喝多了眼发花，认不出您老来了，还请海涵！”
谁知那老头又突然扯去假胡子和头上的假发，露出一张年轻的脸来，大笑道：“李子瞻，你哪里来的亲娘舅？我是你从小玩到大的好朋友呀，我这是给你开个玩笑。怎么，分别几年，认不出我来啦？”
“你是……”金生贵被这一连串突如其来的变化弄懵了，愣愣地瞅着那年轻人，不知叫他什么名字才好。
那年轻人见他这副模样，又是一阵大笑。冷不丁地，那年轻人把脸一沉，冲楼下大声喊道：“来人，将这冒充李子瞻魂魄附身的金生贵锁了！”
当即从楼下冲上来几名公差，一抖手中的铁链，“仓啷”一声，将金生贵的脖子套住，又锁了他的双腕。
这年轻人不是别人，正是余姚的乔县令。这天他打听到金生贵一人去了酒楼，故意冒充李子瞻的舅舅，后来又谎说是他的朋友，看他是否认识。
金生贵被带到县衙大堂，起先还想极力狡辩，终究经不住乔县令的一顿板子，这才供认出整个事情的经过来。
这金生贵在歙县乡下时，就是一个很有名气的聪明人，但他好吃懒做，成天指望着天上掉下金元宝来。结婚后，生下一个孩子，日子过得更拮据。金生贵见人家吃香的喝辣的，自己却常常闹得衣食不继，十分苦恼。后来他见周围的人都出去做生意，每次都赚了很多钱回来，以为外面生意好做，遍地是黄金，于是筹了几个钱，也出去了。
谁料，金生贵根本不谙为商之道，出门不久，不但没赚到钱，连老本都蚀了。他无颜回家，一路流浪，辗转到了河南，在一家客栈做了一名小伙计。
第二年春天，金生贵在客栈认识了一位从浙江来的年轻人，这人正是李子瞻，出来做生意的。这李子瞻最喜杯中物，出手大方，挥金如土。金生贵见能从他身上捞取油水，为攀住这个财神爷，早早晚晚把他服侍得舒舒服服。时间不长，二人就熟得如多年的老友，无话不谈。当金生贵听李子瞻说他家是当地有名的大富户时，心中顿生不平，常常暗自思忖，人家为什么天生的富贵命，而自己生来就是个穷措大呢？他怨娘老子无能，生下他时没给他留下一大笔财产，不能让他过舒心惬意的日子！
天气突然凉起来，李子瞻偶感风寒，病倒在客栈里。金生贵为给他取药，三天两头往药店里跑，和药店老板也混熟了。有一次，他来药店取药，打听出药店老板研制了一种奇特的毒药，人服了这种毒药后，死时没有一点中毒的症状，和平常人一样。更为奇特的是，根据下毒的分量，能叫人啥时候死就啥时候死。金生贵顿生毒计，决定谋害李子瞻的性命，演出一场魂魄附身的戏，霸占李家财产。于是，他偷偷在药店买了一包那奇特的毒药，藏在身边，伺机下手。
为了使这场离魂戏演得逼真，金生贵以后没事不离李子瞻的左右。偏偏李子瞻酒后口无遮拦，在金生贵套问他的家中成员情况时，他不仅详细地作了介绍，甚至连他父亲以及一妻一妾是什么长相，身上有哪些暗记都说了出来。金生贵初来这家客栈时，一直在悄悄学识字。这当口，他又以向李子瞻求教为名，模仿了他的字体。这事儿别人都不知道。
几个月后，李子瞻在那里做了几笔生意，要起程回家了。金生贵故作恋恋不舍状，设宴为他饯行，暗中在他的酒中下了毒。李子瞻一走，金生贵也跟着回了歙县，他计算着李子瞻该到家中，是他毒发身亡的时候了，便在家中装起被别人魂魄附身的怪病来。
金生贵的表演十分成功，那位李老爷子竟信以为真，把他接到了浙江余姚。特别使他得意的是，他不仅过上了富贵日子，李子瞻那美貌绝伦的一妻一妾，竟也被他轻易地占有了……
这桩罕见的离魂案，至此终于真相大白。乔县令行文到河南，将那药店老板也抓了来，一经审讯，立即供认不讳。于是，乔县令判处了金生贵的死刑，报批后待秋后处决。药店老板因提供毒药，被抄没家产，发配边疆做苦役。李家老爷子万万想不到被自己认作儿子的金生贵，竟是害死儿子的仇人，恼羞交加，一病不起。李子瞻的妻妾被贼人玷污了身子，羞辱不堪，双双悬梁自尽。而金生贵的结发妻子杏花，想不到丈夫为了占有别人的财产如此歹毒，连结发妻子和亲生骨肉也能抛弃得下，心如死灰，抱着儿子跳了大河。
这事震惊了所有歙县人，歙县徽商闻名天下，他们重商更重德，想不到出了个金生贵这样一个败类，深以为耻，特地刻了一碑，记述此事，并在上面刻了这么一行大字：“有女不嫁金生贵”，以警示后人。
至今，在歙县人的口头语中，还经常能听到“有女不嫁金生贵”这句话。“金生贵”成了那些虽有些小聪明，但没有廉耻之心的人的代称。
选自《山海经》2001年第９期自《山海经》
