我国古代的二十八宿

春季节的变化和太阳有关，星象在四季中出没早晚的变化，反映着太阳在天空的运动。我国古人很早就知道四季中太阳分别在各个星宿中的位置。为了用星象判断季节，判断太阳所在的位置，古人通过长期辛勤地观测月亮所经过的星区，创立了二十八宿的星空划区法。即把沿着黄道和赤道附近的星象，划分为二十八个不相等的部分，每一部分叫做一宿，按顺序分别是角、亢、氐、房、心、尾、箕、斗、牛、女、虚、危、室、壁、奎、娄、胃、昴、毕、觜、参、井、鬼、柳、星、张、翼、轸，各宿之间的距离也不相同。

　　我国古代又将二十八宿划分为与春、夏、秋、冬相配合的四陆，又称四象，即青龙、白虎、朱雀、玄武，分别代表东、西、南、北四个方向。具体地讲就是将角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿联系起来，想象成一条摇头摆尾的巨龙飞舞在春天和初夏的夜空，叫做东官苍龙；将斗、牛、女、虚、危、室、壁七宿联系起来，想象为蛇龟相缠出现在夏天、初秋的夜空，称为北官玄武；将奎、娄、胃、昴、毕、觜、参七宿联系起来，想象为一只张牙舞爪的猛虎出现于深秋、初冬的夜空，称为西官白虎；将井、鬼、柳、星、张、翼、轸七宿联系起来，想象为一只衔珠傲立的朱雀，出现于寒冬、早春的夜空，名为南官朱雀。古人根据四象于黄昏出现于东方天空的时间，判断春、夏、秋、冬季节的更替。

　　二十八宿起源很早，据考证，在殷商时就已开始出现，大概到了周代就全部确定了。在现代天文学形成之前，它不仅在编制历法、划分二十四节气等方面发挥了重要作用，还是确定太阳、月亮、五大行星乃至流星、彗星、新星、满天星斗位置的标准。

　　（邢文范）选自《周末》2001年7月20日