三娘子

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据《河东记》记载,唐朝元和年间,许州有个叫赵季和的人,打算前往东都洛阳。不料,他路经汴州时进了家黑店—板桥客店。
  板桥客店的老板娘名唤三娘子,无人知晓其来历。她孤身守寡,家中倒是很富裕,还养了不少驴子。若往来旅客脚力不够,她总乐意低价出售驴子帮助他们。
  当天赵季和进店时天色已晚,三娘子很热情,不仅供应了丰盛的饭菜,入睡前还送了酒,同旅客把酒言欢。赵季和一向不饮酒,只坐在一旁应答附和几声,不至冷了场面。到了二更,醉倒的众人才回屋歇息,三娘子也熄烛就寝。
  赵季和快睡着的时候,忽然听到三娘子房内传出奇怪的声音。他好奇地透过墙缝窥视,只见三娘子挑亮蜡烛,接着从放置頭巾的小箱子里取出一套翻土农具、一个木牛、一只木偶,这些东西全都体型小巧,约六七寸长。他屏住呼吸往下看,三娘子分别把它们放在灶前,含水喷洒,木牛和木偶立刻走动起来。人偶牵着木牛驾着犁具忙碌地耕着床前的一片地。地耕好之后,三娘子取出一包荞麦,小木偶将荞麦种下,不一会儿麦子便成熟,可以收割了,她就拿着木偶收下的七八升麦子磨面粉做烧饼。
  鸡鸣后众人醒来,赵季和不动声色地看着三娘子起床点灯,把新做的烧饼放在食盘上给客人当早点。他心有疑窦,连忙推辞,开门假意离去,实则躲在门外偷看。
  其余旅客围着饭桌,烧饼还没吃完,突然一同倒地,发出驴叫声,全都变成了驴子。三娘子收起了和善的面目,把它们赶到了店房后面,将客人们的所有财物据为己有。赵季和上路后不曾和他人提及此事。一个多月后他从洛阳赶回,毫不迟疑地再次入住板桥客店,并想要惩治作恶多端的三娘子。
  他预先已经照着三娘子的烧饼的样子做好了真的荞麦烧饼,收在暗处。三娘子一见他非常欢喜,依旧热情地奉上更加丰盛的饭食。夜里,赵季和没有睡,又去偷看三娘子作法。天亮时,三娘子在盘中放好烧饼,离开去拿其他物什,赵季和趁机把自己藏好的烧饼换了她的一块。
  赵季和作势前来用餐,吃烧饼前说:“刚好我自己有做好的烧饼,不如将你的撤下去,留给其他客人吧。”语毕,他掏出自己的吃了起来。三娘子没说话,转身又送来茶水。他劝道:“请主人尝一个我的烧饼吧。”便拣出偷换的三娘子的烧饼递给她吃。
  三娘子接过来,才吃了一口,就趴在地上发出驴叫,立刻变成了一头健壮的驴子。赵季和心满意足地骑着它上路,顺手带走了木偶、木牛等物。夜半无人的时候,他试着像三娘子那样使唤木偶,可始终摸索不出其中的玄妙。他也不再纠结,骑着三娘子变成的驴周游各地。
  四年之后,赵季和骑驴进入关中,到了华岳庙东五里处,路边有个老人似是认得驴子,拍手大笑道:“板桥三娘子,你怎么弄成了这副模样?”然后他对赵季和说:“她虽有过错,然而经您教训,也够可怜了,请放她去吧。”
  说着,老人从驴的口鼻边,用两手一掰,三娘子就从驴皮里跳了出来,恢复了原本的样子。三娘子向老人恭敬地跪谢后,跑得不见踪迹。
  故事就此完结,真让人心中不平。板桥三娘子“养了不少驴子”,可见她害过许多人,那些被变成驴子的人后半生怎么办呢?板桥三娘子是被惩罚了,但手握权力的人不仅要阻止犯人再次犯案,还要想办法帮老百姓挽回损失啊!赵季和如此机敏英勇,希望他会要求那老人去挽救被变成驴的客人们。
  选自《传奇故事》2017.1.3
  (段明 图)

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