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贾继英是山西榆次人，早年读过几年私塾。16岁那年，其父贾廷贤托人将其送到祁县的大德恒票号太原分号当学徒。说起大德恒票号，在当时的山西、乃至全国的商界都是大名鼎鼎。它是光绪10年(1884年)晋商第一家一一山西祁县乔家堡“乔家大院”第三代“掌门人”乔致庸在祁县开设的两家金融字号(另一家是大德通)之一，主要经营存放汇兑业务。贾继英当学徒时，大德恒票号在包头、呼和浩特、太原、北京、天津、武汉等全国二十多个“码头”建有分号，存款额达一百多万两白银，是大德恒票号实力最雄厚、信誉最好的时期。
贾继英由于勤奋诚实、精明干练、善于应对，进票号后深得东家乔致庸的赏识，两年后就被提拔为“跑街”，25岁时已经是太原分号的主事了。
1900年，八国联军入侵北京，慈禧太后、光绪皇帝带着随扈大臣桂月亭、董福祥等急急西逃。由于行色仓皇，慈禧一行到达太原时，所带银两基本告罄。
“启禀太后，我们所带银子已经不多了。”这天早晨，内管大臣桂月亭在慈禧用罢早膳后怯怯地禀报。
慈禧用银牙签剔着牙，看着桂月亭，慢吞吞地说道：“不是晋商很有钱吗?找几家晋商，就说太后让他们帮帮忙，借朝廷几万两银子不就行了嘛!”
话是这么说，可此时桂月亭感觉到这钱也实在不好借。桂月亭已经了解过了，在太原的三家大票号，平遥的“日升昌”分号已经关门不营业了，而祁县、太谷在太原的分号虽说还在营业，但听说东家都早已跑到包头、西安等地避乱去了，分号的主事在东家无法联系得上的情况下，能做主给朝廷借银子吗?这三家票号如果不借，其他小打小闹的票号即使借，也是杯水车薪，实际是解决不了问题的呀!
其实，当时晋商们想得更多的是，八国联军占着北京，连慈禧太后、光绪皇帝都奔逃在太原，作短暂休整后还要往西逃，朝廷留下的军队能抵挡住八国联军的进一步进攻吗?大清朝有个“一差二错”，这靠自己心血挣来的白花花银子，不就白白打了水漂了吗?现在有人借，以后还有人还吗?
于是，在太原的票号商便把这个自认为棘手的“皮球”踢给了大德恒分号。你们“乔家大院”不是号称晋商第一家吗?平日里不是处处以“带头大哥”自居吗?哼!枪打出头鸟，自古依然，今日你们就先说说吧。
桂月亭也把眼睛盯住了“大德恒”：“贾主事，这可是太后老佛爷的懿旨啊!”
贾继英也是左右为难：借，东家不在，更主要的是朝廷还不上咋办?不借，得罪了朝廷，那以后大德恒以至整个乔家，还能在大清朝再做生意吗?
这晚，处在风口浪尖上的贾继英辗转反侧，彻夜难眠。天亮后他终于权衡利弊，做出了决断：赌!就拿我的人头和大清朝、和慈禧老佛爷赌一把吧!
第二天，贾继英欣然同意给慈禧太后借银30万两，这可是大德恒太原分号的全部“家当”啊!贾继英想，桂总管开出的借银数目是20万两。如果大清朝不垮，别说是20万两，100万两也是还得起的：如果大清朝垮了，别说20万两，一两银子也都得不到了啊!朝廷还不上银子，对自己而言，20万两是个死，30万两也是个死，反正是个死，索性就大大方方地好人做到底，大德恒票号关门，银子全借给朝廷得了。
借银这天早晨，春光明媚。贾继英干脆又搞了个大场面：他用红绸子做地毯，将慈禧行宫由山西巡抚衙门直接铺到了大德恒分号。西逃以来慈禧常在惶恐颠簸中生活，一路上这是第一次受到最隆重的“接驾”仪式了，慈禧心里高兴，展颜一笑说：“小贾子是非分明，为朝廷分忧解愁，大清朝是绝不会忘记你的啊!”
慈禧太后一行逃到西安时，李鸿章已经以“割地赔款”为条件，与八国联军达成了撤兵的协议。此时，各省也陆续汇来了银两，慈禧听桂月亭讲，贾继英将30万两资本金全部借给朝廷了，现在大德恒因无本银经营已经关门了，她深受感动，当即传下懿旨：将各省汇来的银子全部存入大德恒票号，给小贾子一个定心丸。据说，这一下子就存进来了二三百万两白银，使大德恒票号获得了一次与朝廷做生意的绝好机会，从而大赚了一把，使其他左右观望、错失良机的晋商，一个个嫉妒得心尖尖上直冒火!晋商们都佩服贾继英敢于在风口浪尖上抢抓机遇的大智大勇。这之后，山西便传出一句谚语：五百年必有王者兴，一千年没有贾继英。
光绪三十年(1904年)，清政府决定试办银行，慈禧太后想到了晋商中的人才贾继英：“传诏小贾子，让他进京筹办大清朝的户部银行吧。”
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第二年，贾继英运作的本金400万两白银的“大清朝户部银行”开市了，到光绪三十四年，银行资本已增加到1000万两，遂改“户部银行”为“大清银行”。贾继英是清朝的第一任银行行长，也是唯一的一个银行行长。
选自《民间传奇故事》2006.9上
