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在中田神话传说中。常能看到“王母娘娘”的身影。从《山海经》到《汉书》、《明史》等书中，都有关于“王母娘娘”的记载，只不过书中的“王母娘娘”是以“西王母”的“大名”出现的。西王母确有其人吗?
几年前，新华社的一则消息引起了人们的广泛注意。这则消息称：“我国一些学者、专家研究认为，被赋予了浓厚神话色彩的西王母在历史上确有其人。”消息还说：“被无数神话光环笼罩的西王母并非天仙，而是青海湖以西游牧部落的女酋长。”这究竟是怎么回事呢?日前，记者采访了青海师大地理系教授张忠孝先生。
西王母古国概况
根据张忠孝教授和国内其他学者的研究论证和实地考察，距今三千至五千多年前，存在过一个牧业国度一“西王母”国。其疆域包括今天青藏高原昆仑、祁连两大山脉相夹的广阔地带，青海湖盆地、柴达木盆地和东昆仑山一带，就是西王母古国活动的中心地带。从氏族到部落、部落联盟以至邦国出现，“西王母”的国名一直延续下来。
据考证，西王母古国当时的“国都”就在青海湖西畔的青海省海西蒙古族藏族自治州天峻县一带。
尽管西王母古国已经消失在历史的漫漫烟尘中，但是经过研究和探索，专家们还是勾勒出西王母古国的大致轮廓。
西王母古国的经济发展水平在远古时代来说，达到了相当高的水平，从大量出土的精美彩陶制品、铜器、毛制品、玉器等，足见其加工工艺水平达到相当高的程度。简单谷物加工研磨以及麦类作物的出土，使人们认为羌人是麦类作物的发现者，使后人在此基础上培育出小麦、大麦等新品种。西王母能在军事上帮助黄帝青除了蚩尤在边界上的骚扰，是以雄厚的经济实力做后盾的。
西王母古国处于母系氏族社会。这个国家对外往来十分频繁，一直与中原保持着密切的联系。
“鸟为人师，兽为人师”，“虎豹为群，鸟鹊与处”。对动物的无上崇敬是西王母时代的一个显著特点，是人与自然、人与动物达到最高和谐统一、最为融洽的时期。所以，从国王、将士到平民以不同动物的装饰加以区别，如西王母作为一国之王，以虎牙、豹尾来装饰自己，因虎豹是百兽之王；西王母女将九天玄女的服饰是用珍贵鸟类的翠羽制成，打扮成“人面鸟身”被后人视为“女战神”、“吉祥天女”、“救护神”；为西王母取食的大臣称“三青鸟”，其服饰打扮同青鸟一样。
另一位研究昆仑学的学者李晓伟认为，西王母时代同时也是图腾崇拜时代。在青海省大通县上孙家寨村发掘出土的马家窑文化类型的五女牵手舞蹈彩陶盆，女的形象是虎齿豹尾，正是西王母时代图腾的标志。据碳14测定，其年代在五千年前，与西王母时代吻合。
天峻是西王母古国的“首都”
据考证，青海省天峻县应该是西王母古国的“首都”，也是西王母的出生地。
今天的天峻仍然有西王母石室，具体位置在天峻县城西南的20公里处。石室有主洞和三个偏洞，合计面积一百余平方米，据说西王母在这里接待宾客和发号施令。石室内有千姿百态的岩画和过往僧道题写的经文、绘画。传说二郎神与孙悟空作战，因失利躲进这个洞里，后人在洞口写了“二郎洞”三个字。
西王母石室的对面有一处古建筑遗址，经文物专家考证认为是汉代为纪念西王母而建的汉宫式西王母神祠。东西长80米，南北宽60米，看来其规模当时可以说是雄伟壮观了。文物考古工作者在这里发掘出土了有“长乐未央”、“常乐万亿”铭文的汉瓦当等珍贵文物，说明西王母神祠遗址当属汉代，从而证明早在汉代人们已公认此石室与西王母有着不可分割的联系。
“西王母”是代代相传的称号
关于西王母，神话传说与历史事实错综复杂地缠绕在一起，很难一下子分开。一些历史典籍中说，西王母向黄帝献上了地图，使中原版图由“九州”扩充为“十二州”；还派遣红外衣的使者治好了黄帝的病，派遣女将九天玄女“克蚩尤于中冀”，帮助黄帝开创了炎黄子孙的华夏基业；派遣了大批劳力，帮助大禹导河积石等。
据记载，公元前965年，周穆王带着白圭、玄璧、绫罗绸缎等礼物，来到美丽的青海湖畔，会见了西王母，西王母向周穆王赠送礼品，并在瑶池旁设蟠桃宴，真情款待这位来自东方的君王，高兴之余即席作唱，这就是堪称河湟第一诗的《白云歌》。在《白云歌》中唱道：“白云在天，山陵自出。道里悠远，山川间之。将子无死，尚能复来。”周穆王也即席对歌：“予归东土，和治诸夏。万民平均，吾顾见汝。此及三年，将复而野。”青海湖的优美风光、西王母的超人美貌和气质风度以及对周穆王的盏情款待，加上西王母国在经济、军事、文化上表现出的实力，才导演出一幕周穆王乐而忘归的历史事实。
尽管这些记载从时间上看，是经不起推敲的，因为西王母不可能长寿到跟轩辕、尧、舜、周穆王等历代中原帝王都有交往的地步，但是我们可以认为西王母是个复数，她是历代西王母的集体形象。正如昆仑学研究者崔永红所说的那样：西王母并不特指一个人，而是代代相传的称号，老王(首领)去世了，继立的新王(首领)又可称为西王母。
根据现存记载和已有的研究成果，可以说西王母有三类身份：一是历史上确实存在过的人；二是历史题材小说中的人物形象；三是神话传说中的神仙。认定作为人的西王母在历史上存在过，是根据《史记》和《竹书纪年》的记载。《史记》和《竹书纪年》是公认的信史，这两本书所记载的事，可信度应当是比较高的。由此可见，西王母应该是一位或者多位容貌出众、才华横溢，有着远见卓识的政治家。
西王母瑶池之谜
西王母的瑶池很多。神话传说和典籍记载，青海湖被称为“西海”、“仙海”，是西王母最大、最重要的瑶池。乌兰县的查汗诺尔是她最原始、古老的瑶池，德令哈的褡裢湖也是西王母的古瑶池之一。褡裢湖由可鲁克湖、托素湖组成。
近二三十年来，在托素湖东北角80米处一座小山脚下，发现了一处奇异的洞口，洞深约六米，高约八米，洞壁有直径40厘米的铁管穿过，洞口处有十余根直径10至40厘米的铁管斜穿入岩体，从洞口至湖边的沙丘上处处可以看到粗细不等的铁管，不少石块有凿孔装管的痕迹，湖边及湖水中还有不少造型各异的石体。铁管子是空心的，化验表明这是五千多年前的混合金属。曾有一些专家认为那是外星人留下的遗迹，也有人认为是早期勘探石油的痕迹，引起了很多专家的争论。
张教授认为，外星人之说荒诞不经，在那里也没有勘探过石油，而当时的西王母国曾经和周朝关系密切，从当时的出土文物来看，冶金技术也是比较高的，这里应该是昔日西王母修建在湖上的宫殿，这些铁管子应该是西王母国瑶池宫殿的铁制品遗迹。这些铁柱子是如何制造的，至今仍是一个谜。
