- A+
清嘉庆年间，山西平遥的西街上开设了一家西裕成颜料行。东家名叫李箴视，人称“李二魔子”，平遥达蒲村人。
那时候，西裕成在北京设有分庄。晋中平遥、祁县、介休、太谷等县的商人，在北京开干果店和做其他生意的人不少，每逢年终结账，他们总要给老家捎些银钱，一般是镖局运现银，运费既高，路上又常出差错，深为不便。于是，就有人和北京西裕成经理商议，从北京往老家捎的银钱，交到西裕成，由北京写信在平遥西裕成取款，西裕成经理听后欣然同意。
清道光四年，晋中第一家票号——平遥日升昌就挂出了招牌。日升昌的经理是雷履泰，副经理是毛鸿翙，也称协理，即二掌柜。社会上羡慕他们，而他们却因功名利禄发生了矛盾。雷履泰认为日升昌的兴盛是他一人的功绩，踌躇满志，颐指气使，惟我独尊，引起了毛鸿翙的不满。
有一天，雷履泰感到身体不舒服，便径自回屋休息。毛鸿翙看在眼里，便心生一计。当即对伙计郝名扬说：“快，快去告诉东家，大掌柜病了。”
不一会儿，东家李箴视来到票号，一进门就迫不及待地问道：“怎么样，要紧不要紧？”
原来，素来对雷履泰有些积怨的郝名扬跑到东家面前说，雷大掌柜病得快要死了。
毛鸿翙赶忙上前拦住东家，说道：“东家莫急，郝名扬年轻不晓事理，胡说八道。大掌柜不过偶感风寒，染病在床，这几日正在号内疗养，过几日自会好转。其实，这样的小病在他来说，已是见惯不惊，习以为常了。”
李二魔子听了，心里似乎明白了什么，不由叹息道：“唉，雷履泰身体欠佳，都是为票号的事情操劳所致啊，多亏他一片忠心，我实在于心难忍。”
毛鸿翙见状，又进一步试探李东家的老底：“大掌柜确实是很能干。可是，像他这样操劳过度，一旦累垮了身子，将来咱这票号可由谁来支撑呢？”
毛鸿翙原本指望拿这几句不痛不痒的话来试探东家的虚实，倘若东家说“雷履泰一旦倒下，就全靠你毛鸿翙了。”那样，毛鸿翙便会感到心里踏实些，干得也有希望，有劲头。不料，李东家并未意识到这一点，他只是征求毛鸿翙的意见道：“对雷履泰的病情，你有何看法？”
毛鸿翙一听，正中下怀。可他又不愿锋芒毕露，操之过急，以免引起东家的猜疑。想了一会儿，说：“在下以为，东家应当亲自出面，让大掌柜暂时搁下票号的事，先回家休养，待身体彻底康复，再来操持商务，否则，累坏了身子，于公于私，都十分不利。至于票号的事务，我先暂时代为操持。如此，外人听了，会觉得东家德厚仁义，体恤下人。”
东家听了，觉得也十分在理。当下便打发手下到市面上买了些人参、燕窝之类的补品，拎着前来看望雷履泰。
大掌柜雷履泰此时年逾五旬，一根粗大的辫子盘在脖子上，身着丝绸马褂又黑又亮，躺在长椅上休息时仍睁着眼睛，脑瓜里还在盘算着票号汇兑的细枝末节。此人心胸虽不甚宽广，人缘关系也不太好，但做事井井有条，雷厉风行。在财东李箴视眼中，他就是日升昌的摇钱树。
雷掌柜一见李东家前来，微微一怔，忙起身相迎，随口问道：“票号出什么事了？”
雷履泰这种恪尽职守的态度是自然流露的，丝毫不加任何掩饰。这一点让李东家早已觉察，而今见了，东家甚为满意，不由对他更有好感。李东家连忙回言道：“没事没事，我只是听说你病了，特来看望你……”边说边把滋补品放在了雷履泰椅子边的小桌上。
心胸狭窄的人往往遇事十分精细。雷履泰身体不适，偶尔回卧室休息，本来习以为常。可这次竟然惊动了东家，他便有些警惕起来。
李东家嘘寒问暖几句，自觉语塞。因为，一旦叫他下决心让雷履泰休息，即使是短短几日的休养，他也感到可惜，甚至是惶惶不安。仿佛是要把几万两银子置于无人看守的荒郊野外一般，他实在不放心。这么多年了，他只相信雷履泰一个人，甚至超过相信他自己。
东家的这一番心意，在雷履泰看来，却截然不同了。他努力地猜测着东家的心思，不时还用眼瞟着东家。
李箴视觉得这样拖着也不是办法，于是打破僵局，道：“雷经理身染疾病，在号上疗养多有不便，不如回家中安心静养些时日……”
葫芦里原来卖的是这个药！雷履泰的脸霎时便阴沉下来，他想：是谁将我生病的事告诉了东家？是想把我挤出日升昌？哼，居心叵测，这事只有毛鸿翙这王八蛋能干得出来！
雷履泰心里这样盘算，嘴上却既不争辩，也不论理，微微一笑，道：“多谢东家体恤，我这就安顿着回家休养。”
雷履泰并未急着回家。
当李东家离开之后，雷履泰旋即通知各地分庄赶着结账。
这么多年来，他在票号干得有声有色，在金融界也着实混出了点名气。过去，曾有不少票号的东家来挖过他，而且还以重金许诺，但他都一一回绝了。因为，他明白一个人的声誉不是以银两来计算的，更不应当为蝇头微利、蜗角微名而追逐。可如今就不同了，是东家听信毛鸿翙的谗言，有负于他，他就可以问心无愧地另谋高就了。
过了几天，李箴视又来到票号看望雷履泰。见他的床头桌案上写了许多信件，李箴视拿起一看，都是吩咐日升昌各地分庄结束业务准备报账的书信，看罢大吃一惊，忙问雷履泰：“你写这些信件，用意何在？”雷答：“日升昌是你李家的生意，但各地分庄是我安置的，我要收回来交代给你，请你另请贤明接办，我从此告退……”李箴视一听，颇为焦急，赶紧安慰道：“你只管好好在家养病，千万不必多生疑心，有什么话尽管说出来。”雷履泰说：“日升昌是我一手搞起来的，现在既然有人要取我而代之，只好他干我不干。”李箴视一听，心里明白了大半，迫于无奈，当下就屈膝跪在了雷履泰面前，要求雷履泰看在多年交情的份上，不要告退，并发誓：“我李某人决不听信小人说三道四，你就放心地干吧！”
雷履泰见东家如此下情，赶快扶起李箴视，说：“我也知道这不是东家的本意，完全是毛鸿翙一人从中挑拨离间。承蒙东家如此信任，我只有肝脑涂地以效犬马之劳了。”
从此，李东家只信任雷履泰，还隔三差五前去看望，或送些酒肉、点心、银钱等物。雷履泰感恩不尽，殚精竭虑，全力经营，使日升昌成为众多票号中实力最强的一家。
日升昌的兴盛，固然与李箴视重用雷履泰有关，但在重用一个人的时候，却冷落了另外一个人，那就是票号的二掌柜毛鸿翙。
勿庸置疑，毛鸿翙也是一位经营票号的能人。而且，他与雷履泰相比，更年轻，更有发展前途。假使李箴视能够高瞻远瞩，雷履泰能够放弃个人恩怨，充分地注意并笼络毛鸿翙，那么，有朝一日他完全可以挑起大梁代替雷履泰，并使日升昌长盛不衰。
冷落了毛鸿翙不要紧，可怕的是成就了另外一个人的野心，也为日升昌增加了一个竞争对手。那就是山西介休县北贾村的财东侯培余。
毛鸿翙感到自己在日升昌难有出头之日，便准备告辞出号。恰巧侯培余的蔚泰厚绸缎庄正酝酿改组票号，只是苦于没有合适的人手经营，故而迟迟未动。眼下，恰如打瞌睡时送来了枕头，侯培余很快就瞄准了毛鸿翙。
这一天，毛鸿翙到侯培余的绸缎庄买了几尺缎。侯培余听说后，当即令手下人到日升昌找到毛鸿翙，声称毛在买缎时多付了钱，侯东家要他前去核对。
毛鸿翙本是一个精明人，他略一思忖，便清楚钱数并未出错，此中定然另有蹊跷。但他并未争辩，只是默默地返身来到绸缎庄。
进了绸缎庄，还未来得及说什么，伙计就带他朝后院走去，并说是侯东家要亲自退还他多给的钱。这一来，毛鸿翙更是一头雾水。
进入内室，只见侯培余仿佛一位笑和尚似的，正坐在炕上抽水烟。一见毛鸿翙进来，便笑容可掬地迎上来，吩咐下人沏茶送烟，好不殷勤。
待毛鸿翙坐定，侯培余说道：“适才二掌柜来敝店买缎，多付了钱，故而请您来补拿那笔钱。”
毛鸿翙虽说年纪轻，但在生意场上却是老于世故的精明人，他装出略为惊讶的样子，道：“哦，是么……”眼睛盯着侯培余，不知他葫芦里到底卖的什么药。
侯培余支开旁人，方才从柜中拿出一个早已裹好的红布包，然后慢慢揭开，道：“这就是二掌柜多付的钱，请你如数收回。”
毛鸿翙一看吃惊不小，原来包裹里放着足足有５０两银子！
毛鸿翙似乎不明就里，问道：“侯东家怕是弄错了吧？我那块缎不过是花几钱碎银子买的，哪能有这么多钱来补找？”
侯培余笑道：“行情是不断变化的。如今这行情，５０两银子并不算多。”
毛鸿翙似乎猜出了端倪，但仍不动声色。
侯培余见此情景，终于亮出底牌道：“听说二掌柜与大掌柜不很默契，我想……”
不等侯培余讲完，毛鸿翙便插话道：“我与大掌柜是一个算盘上的两颗珠子，各尽其职，各负其责，哪能谈得上默契不默契的事啊？”
侯培余又道：“听说李财东并不重用您啊！”
毛鸿翙仍然不温不火地道：“我与财东是算盘与掌柜的关系。财东怎么拨，我就怎么动。倘若他把算盘暂搁一旁，也可能是他有其他账务要忙，又焉能说重用不重用呢？”
毛鸿翙稳坐钓鱼台，自感奇货可居，待价而沽。侯培余则心急火燎，干脆一言挑明，准备办票号，聘毛鸿翙为经理，５０两银子作为定金。
当下，二人是心照不宣，互相摊牌，一拍即合。
而且，毛鸿翙还将日升昌的两个很能干的伙计也拉到了蔚泰厚。
然后，侯培余又将天成亨布店也改组为票号，形成侯氏的蔚字票号“五联号”，统由毛鸿翙管理。一时间，蔚泰厚的业务突飞猛进，利润十分可观。其资产完全可以与日升昌相抗衡。
雷履泰与毛鸿翙的冲突，造成了两家票号的激烈竞争。雷履泰为了保持日升昌在各地市场上的“老大”地位，放款减息，争揽顾客，很快又弄得蔚泰厚的一些分号苦不堪言。另一方面，却也促进了各家票号均衡发展。清朝同治、光绪年间，是平遥十大票号的全盛时期。
然而，雷履泰与毛鸿翙的关系却越发水火不容。雷履泰不仅在给各分庄写信时咒骂毛鸿翙，而且还给自己的小儿子取名为雷鸿翙，后来，毛鸿翙有了孙子后，又起名叫毛履泰。结果，两位经理你争我斗，两家票号互相倾轧，并因此而元气大伤，渐渐地走了下坡路。
